Маленький гриб

Глава 3

Полярное сияние освещало землю светло-зелёными отблесками. Они отражались от тёмной кожи человека, образуя странный тёмно-зелёный цвет, напоминающий кожу ящерицы или жабы. Наконец, мужчина сказал:

– Мы не судьи. Мы не можем со 100% уверенностью утверждать, что он человек.

– Это так, – Хорсен скрестил на груди руки и проговорил, растягивая слова. – Уровень загрязнения Вторых равнин всего две звезды.

Темнокожий мужчина снова замолчал, но спустя некоторое время сказал:

– Среднее время мутаций на Вторых равнинах составляет четыре часа. Просто подождём четыре часа.

– Хорошо, – согласился Хорсен. – Соберём пока добычу. Если он не изменится за это время, мы возьмём его с собой.

Темнокожий мужчина, наконец, кивнул. Все трое посмотрели друг на друга и, казалось, пришли к согласию.

– Меня зовут Вэнс, – представился высокий человек посередине, повернувшись к Ань Чжэ.

Ань Чжэ поздоровался с ним.

– Здравствуйте.

– Хорсен, – назвался тот, что заставлял его чувствовать некоторую неприязнь.

Оставшийся темнокожий мужчина долго молчал, прежде чем выплюнуть несколько слогов.

– Энтони.

Ань Чжэ также поприветствовал их, а затем сказал:

– Спасибо.

– Нет необходимости в благодарности, – улыбнулся Вэнс. – Мы все люди. Мы только что потеряли товарища по команде, и нам не хватает рабочей силы.

После этого он подошел к голове монстра и велел остальным:

– Упакуйте тело и быстро уходим.

Затем Вэнс достал из рюкзака пару перчаток и длинный кинжал и бросил их Ань Чжэ.

– Иди и отрежь ноги.

Ань Чжэ поймал вещи и ответил согласием. Затем он сделал дюжину шагов вперёд и остановился возле одной из половин туловища монстра. Он надел перчатки и приступил к изучению тела.

Членистоногое было большим, его панцирь выглядел гладким, однако на нём встречались места с длинными острыми шипами и выпуклыми бугорками. Он посмотрел на ноги монстра. Всего шесть ног, тонких и длинных. Каждая из них разделялась на три сегмента и была покрыта густыми, чёрными, блестящими волосами.

На другой стороне туши Вэнс и Энтони занялись головой монстра. Они сняли с неё панцирь, позволив мозгу и другим жидкостям вытечь наружу, прежде чем соскоблить внутренности. Хорсен бдел на страже по периметру.

Ань Чжэ также вытащил кинжал и сосредоточился на том, чтобы перерезать сочленения на ноге монстра. Через пять минут ему удалось перерезать один сустав, и нога отделилась от тела, упав на землю. Из места разреза белая вязкая жидкость, похожая на мозговую, медленно сочилась и стекала вниз, впитываясь в жёлтый песок.

Он услышал дразнящий голос Хорсена.

– Детка, смотри, чтобы тебя не стошнило.

Ань Чжэ не реагировал и продолжал спокойно резать следующее сочленение. У него не было никаких чувств к монстру. Он даже ощущал, что тот намного чище, чем звери, живущие в Бездне.

Однако Хорсен не собирался отпускать его так легко. За спиной послышались шаги, мужчина подошёл к нему вплотную и положил правую руку на плечо Ань Чжэ, скользя по нему пальцами.

– Детка, сколько тебе лет?

В его тоне Ань Чжэ уловил какую-то жадность. Это была жадность зверя, почуявшего добычу. Однако в его ограниченных познаниях хранилась информация, что люди не питаются представителями своего же вида. Поэтому он спокойно ответил:

– Девятнадцать.

Ань Цзэ было девятнадцать. Поскольку он поглотил гены Ань Цзэ, ему сейчас, вероятно, тоже девятнадцать.

– А по виду тебе можно дать не больше семнадцати, – хриплый и резкий смех вырвался из груди Хорсена.

Ань Чжэ нахмурился, не зная, как ответить.

– Хорсен, – донесся в этот момент издалека голос Вэнса. – Сконцентрируйся на окружении.

Хорсен фыркнул и сжал плечо Ань Чжэ, прежде чем уйти.

Ань Чжэ ещё раз осознал, что у каждого человека свой собственный характер. Например, Ань Цзэ отличался от людей, которые забрали его спору, а Вэнс отличается от Хорсена. Ань Чжэ был очень благодарен Вэнсу.

Он склонил голову, продолжив резать суставы. Каждую ногу он осторожно разделил на три сегмента, а после расчленения аккуратно сложил их в кучу. Оболочка ног сияла металлическим блеском и на ощупь была твёрдой, как камень. Собранные вместе, они издавали чёткий звук, стукаясь друг об друга.

К тому времени, как все шесть ног были разобраны, Вэнс и Энтони также завершили работу с головой и подошли к другой половине тела. Вэнс взглянул на аккуратную стопку ног на земле и улыбнулся.

– Ты довольно серьёзный.

Затем он обратился к Хорсену:

– Подгони сюда машину.

Хорсен ничего не ответил. Он просто повернулся и ушёл. Ань Чжэ стоял в стороне и смотрел, как Вэнс и Энтони начали разбирать грудь и брюхо монстра. Он спросил:

– Чем мне помочь?

Вэнс заговорил, надев перчатки и взяв длинные клещи размером с человеческую ногу:

– Ты нечасто выходил наружу, не так ли?

– …Да.

– Просто оставайся там, – Вэнс использовал клещи, чтобы вскрыть панцирь в месте сочленения груди и живота монстра. Край оболочки был неровным, и на месте соединения с другими частями, вспыхивающими серым светом, показались острые чёрные колючки. – Здесь много шипов, и те, у кого нет опыта, легко могут заразиться, – объяснил Вэнс. – Уровень загрязнения Вторых равнин невысок, но вероятность заражения всё же существует.

Ань Чжэ послушно отступил назад и смотрел, как они разбирают тело. Одна часть чёрной оболочки вскрывалась за другой, внутренние органы и ткани тела растекались по земле.

Он ещё продолжал наблюдать, когда раздался глухой рокот. Ань Чжэ посмотрел вправо и увидел чёрную прямоугольную бронированную машину, похожую на огромного ракообразного монстра. Он очень хорошо знал, что это такое. В бывшей команде Ань Цзэ было пять бронемашин. Машина приблизилась, и из неё выпрыгнул Хорсен. Вэнс даже не поднял головы, велев:

– Сначала помоги ему отнести материалы в машину.

Ань Чжэ согласился и поднял с земли ноги монстра. Затем он осторожно связал их верёвками и передал Хорсену. Хорсен забрал их и разместил в кладовой бронированной машины.

Огромный монстр становился всё меньше и меньше, а Ань Чжэ подбирал всё больше его частей. Он связывал их верёвкой, но вдруг внезапно замер. В этот момент он заметил, что на острой части панциря под его рукой, на поверхности остроконечных шипов, виднелось несколько капель конденсированной жидкости. Она была тёмной, и её трудно было заметить без тщательного осмотра.

Он осмотрел пятна на земле и убедился, что все жидкости в теле монстра были белыми, жёлтыми или прозрачными. Тогда что это за тёмные капли жидкости? Он вспомнил кровь, которая текла из тела Ань Цзэ перед его смертью.

Ань Чжэ обернулся, чтобы посмотреть на Вэнса и Энтони. Они оба намеревались разобрать тело монстра до самого конца, и вели себя как обычно, выглядя спокойными. Поэтому Ань Чжэ продолжил действовать так, как будто ничего не произошло, и опустил голову, связывая отделённые части.

Спустя долгое время разбор монстра окончательно завершился. Три человека, казалось, убедились, что Ань Чжэ не станет внезапно смертоносным монстром.

– Садимся в машину и возвращаемся на базу, – приказал Вэнс. – Ань Чжэ, ты тоже едешь.

Бронемашина могла вместить семь или восемь человек. Внутри было вполне просторное место для отдыха, разделённое на три отсека. Однако, каждое отделение было очень низким и узким, поэтому людям приходилось склонять головы, чтобы забраться внутрь.

Ань Чжэ устроили во внешнем отсеке с дверью по правой стороне. Он лег на свой рюкзак. Энтони находился за рулем, Вэнс был рядом с ним, а Хорсен расположился в самом дальнем от него отсеке.