Страница 62 из 141
глава 31
После небольшой демонстрации силы гостьи спрятали змеиные жала. Разговор уже велся строго в границах вежливости и на нейтральные темы. Теперь к ней присматривались иначе, как к куда более опасному противнику. Появилось легкое напряжение в позах, а в глазах усиленная работа мысли.
А Лера тогда еще думала - когда же будет следующий пробный укус?
Так и было, укус последовал, и не один.
Сначала зашел разговор о том, как хорошо, что глава рода обрел свою ИматАани. Причем так витиевато и с такими тонкими глубинными намеками, что Лере почему-то слышался во всем этом некий двойной смысл. Рефрен, который даже не пытались скрыть.
Потом зашел разговор о братьях Далгета, и тут снова высунулись жала.
- Братья главы рода так высоко ценят вас, Валерия, - начала жена Радужного, бросив при этом взгляд на жену Красного.
Вот, кстати. Лера заметила, что эти нагини работают в тандеме: Радужная дает подачу, а Красная бьет. Подруги? Радужную звали Алия, а Красную Наргис, но у нее язык не поворачивался мысленно называть их по именам.
- Да, да. И Захри, и Саха так заботятся о невесте брата... Оба вокруг вас так и вьются, - сразу же стала подпевать Красная. - Это так необычно, учитывая, что братьев трое.
Очень нехорошие подозрения зародились у Леры. Ее ведь сейчас полили грязью, да? А заодно и братьев Далгета тоже. И его самого. Змеи подколодные.
- И что же в этом необычного? - спросила она, подаваясь вперед и скрещивая руки на колене. - Братья Умрановы очень дружны и преданы друг другу.
- Хмммм? - тонко улыбнулась и зыркнула на нее Красная. - Скоро мы узнаем, насколько сильна их преданность...
А Радужная прикрыла ладонью рот, пряча смешок.
- Что вы имеете в виду? - У Леры опять было это чувство, что огонь зарождается под ложечкой. Но она сумела обуздать кипевшую в ней ярость. Достаточно одной демонстрации зараз.
Она просто пристально посмотрела Красной в глаза. Та пыталась не отводить взгляд, однако не выдержала, смешалась. Уставилась почему-то на Таньму и забормотала:
- Ничего, мы просто имели в виду, что...
- Что? - надавила Лера теперь уже на Радужную.
- Кхммм, - приложила та руку к груди. - Преданность братьев вошла в поговорку.
Очевидно, от нее ждали другой реакции и усиленно пытались осмыслить. Но это не помешало снова начать плести вязкую паутину слов. Только теперь осторожнее.
- Вы, Валерия, возможно, не знаете, - начала на этот раз уже Красная. - Но у Нага обычно рождается один сын, а их трое.
- Значит, им повезло, - проговорила Лера с каменным лицом.
Ясно, почему Далгет все время замкнутый, нечитаемый и холодный, если ему приходится общаться с такими змеями постоянно, подумала Лера.
И изобразила широкую улыбку.
Секунду царило звенящее молчание. Потом обе одновременно закивали:
- Да, конечно.
Дальше разговор пошел о замечательном убранстве дворца и богатстве Умрановых. Но недолго. Решили зайти с другой, еще более интересной темы.
- Как удачно вышло, что глава рода обзавелся невестой, теперь можно подумать о том, чтобы женить младших братьев.
- Саха, конечно, больше нравится девушкам, но Захри прежде всего нужно найти достойную невесту.
Выдали - и впились в нее многозначительным взглядом.
И что? - хотелось спросить ей. Какое это имеет к ней отношение? Опять был намек с каким-то двойным дном, но Лера сделала вид, что не заметила, и продолжала с невозмутимой улыбкой слушать.
Ей было интересно, как далеко они зайдут.
Какое-то время женщины молчали, но разочарование в глазах спрятать не успели, Лера его заметила. Потом, видимо поняв, что удар не достиг цели (неизвестно, на что они это списали - на ее скудоумие или толстокожесть), перевели тему. Разговор пошел о предстоящем празднике по случаю радостного события в доме главы Черных Нагов. Прием этот, будь он неладен!
- Такая удачная возможность выбрать невесту. Съедутся самые знаменитые семьи, и момент подходящий, можно сразу провести обручение.
И тут все молчавшие закивали разом, а Лера невольно напряглась. Особенно когда Радужная намекнула, что на приеме будут также жена и дочь Золотого. И между главами родов уже ведутся предварительные беседы.
- Замечательная красавица, достойная девушка.
- Мой сын женат, а то бы я сама взяла ее в невестки.
Ого! - подумала Лера. Так вот почему старый Змей Нигмат со своим сынком прискакал заранее! Рассорить братьев, посеять раздор.
Хочет подсунуть свою дочь среднему брату, ведь он на него сделал ставку. И вроде бы все чисто и гладко... Но ей сразу вспомнились намеки Нигмата вчера за ужином:
«Ведь наследником может быть только один. Не правда ли, Захри?»
Сделать все руками Захри. Ловко.
- Вы же имеете влияние на главу рода, Валерия, посодействуйте в этом вопросе.
«Что ж вы такие хитрые?» - подумалось ей.
Манипулировать с помощью грубой лести? Интересно, сколько еще они будут пытаться пробовать ее на зуб. Хотелось послать этот серпентарий лесом, но вместо этого она решила подыграть. Пусть думают, что обманули.
- Я попытаюсь. Но ничего не могу гарантировать, - проговорила, натянуто улыбнувшись двум Змеюкам.
И оглянулась на Таньму, чувствуя, что все, наступил предел.
Та отреагировала сразу. Сделала какой-то жест, видимо, означавший конец этого пункта программы. Лера поразилась, какие злые взгляды бросили Красная и Радужная на Таньму, однако же обе дружно поднялись и стали благодарить за угощение.
А Лера подумала, что ей срочно нужно увидеть Далгета.
***
Когда они с Таньмой выбрались из гостиной, в которой, казалось, самый воздух уже пропитался ядом двусмысленности, Лера спросила:
- Это правда?
Тетки ведь могли и врать.
Та уставилась на нее дышащими зрачками и провела ребром одной ладони по другой. Лера поняла этот жест. Пятьдесят на пятьдесят.
- Отведи меня к нему.
Нагиня неожиданно встрепенулась и закивала, как будто лично ей сказали что-то хорошее. Озабоченно оглянулась, хотя в коридоре никого не было, а потом замерла, закрыв глаза и приложив руку груди.
А Лера вдруг вспомнила, как вчера закатила ему истерику, и застыла от внезапно нахлынувшего страха. Как теперь ему в глаза смотреть??? Злость сошла, прежней уверенности как не бывало, осталось одно волнение. Секунды шли, а она ждала Таньму, наливаясь холодом, и уже готова была сказать, что не надо...
Но тут нагиня открыла глаза и кивнула:
- Я отвести.
И быстро пошла по пустому коридору. А Лера за ней - обреченно, как на казнь. Пока шла, пыталась по крупицам собрать все свое самообладание. Убеждала себя, что это только ради дела. Что просто обязана предупредить об опасности.
Дверь кабинета, как всегда, возникла перед ней неожиданно. И надо заходить, а Лера готова была повернуть обратно. Но Таньма смотрела на нее, и она вошла.
И тут же замерла на пороге.
Все трое были здесь и, кажется, разговаривали на повышенных тонах. Но тут же замолчали и уставились на нее. Все трое крупные, высокие, красивые, каждый по-своему. Такие схожие и разные, братья смотрели на нее одинаково.
В этом было что-то... противоестественно интимное.
Лера смутилась, чувствуя, как ее заливает жгучим румянцем от кончиков ушей до корней волос.
Первым очнулся Далгет. Один короткий жест, оставшийся ей непонятным, и все изменилось. Захри резко развернулся и стремительно вышел из кабинета, едва не задев ее плечом. Следом за ним вышел Саха, проводив Леру странным взглядом. А она осталась наедине с Далгетом.