Змеиная невеста

***

На ужин у Софии Карловны, его тещи, было тушеное мясо со специями и овощи, запеченные особым способом в духовке. Очень, ну просто очень напоминало ту пищу, к которой Далгет привык. Было вкусно, неожиданно для себя он поел с большим удовольствием.

А после ужина десерт.

- У нас будет торт со взбитыми сливками, кокосовой стружкой и миндалем. Мой фирменный! И чай к нему. И по маленькой чашечке кофе. Но кофе на потом. А сейчас мы с Лерочкой удаляемся на кухню, надо все подготовить. А вы не скучайте, - заявила теща, многозначительно поиграв бровями.

И оставила его наедине с тестем.

Некоторое время мужчины так и сидели, молча потягивая коньяк. Наконец тесть произнес:

- Прошу прощения, кхммм...

- Слушаю вас, Александр Романович, - тут же отреагировал Далгет.

Пожилой мужчина поправил узел галстука и признался:

- Отчество у вас сложное.

- Можете звать меня просто Далгет.

- Да, кхммм. Очень интересное и красивое имя. Необычное. А скажите-ка, Далгет... Вот вы работодатель Валерии, верно?

Далгета почему-то напрягло это вступление, он ограничился кивком. Мужчина нахмурился и смерил его взглядом.

- А как быть с тем, что она у вас в подчинении? У вас же госпредприятие, не так ли? По нашему законодательству такое не допускается. Или у вас несколько, кхммм, иное законодательство?

Как знал. Далгет прижал кулак к губам.

- Вот тут вы правы, Александр Романович. Но дело в том, что Валерия и я, мы оба сейчас в отпуске. А по выходу из отпуска Валерия займет другую должность. Назначение уже произведено. Она продолжит работать...

Отец Валерии смотрел на него во все глаза и ждал ответа, а ДалгетХан был слегка не готов. Но неожиданно подумал вот о чем.

Все это время хотел научить Леру защищать себя, чтобы могла продержаться то короткое время, пока он подоспеет. Но ведь у апсар все не как у людей. Его маленькая хрупкая ИматАани научилась защищать не только себя, но и его. Да еще как! Это она только пробует учиться владеть своей силой, а ее уже начинают побаиваться матерые Наги.

Поэтому решение пришло само собой.

- Под руководством моего брата Сахи. Валерия возглавит отдел.

- Да? - оживился тесть. - И какой?

Далгет прокашлялся и с невозмутимым видом выдал:

- Защиты от внешних нападений.

- Вы шутите?

- Нисколько. Это в нашем предприятии самый востребованный и высокотехнологичный отдел.

- Ну что ж, если это киберотдел, - расплылся в улыбке папа-инженер.

***

А женщины между тем вертелись на кухне. Мама как бы невзначай приглядывалась к Лере и все косилась на ее плоский еще животик. Лера не выдержала, ибо и у нее были свои подозрения.

- Мама, у тебя новые пряности?

- Да, - лукаво усмехнулась та. - Я сразу подумала, что Далгету понравится. Он же у нас любит все острое.

Угу. Только ужинали они у ее родных сегодня в первый раз. А до того был просто чай!

- А мясо ванша где достала? В «Азбуке вкуса» случайно?

- Кхммм? - мама вскинула бровь. - Думаешь, я ничего не понимаю? Запомни, от меня ничего не скроется.

Упс.

- Я сразу поняла, что твой муженек...

- Мама! - шикнула Валерия.

- Да-да, - спохватилась та, оглядываясь на двери гостиной, и тут же спросила шепотом: - Надеюсь, ты ему нашу семейную тайну... не?

Лера сделала очень выразительные глаза и прошипела:

- Мама, он и без этого все знает.

София Карловна секунду смотрела на нее, вскинув такие же высокие, как у дочери, брови... В конце концов улыбнулась и сказала:

- Это полностью меняет дело.

Ну, а потом...

Конечно же, прежде всего был съеден торт.

А вот после этого София Карловна переглянулась с мужем. Между ними произошел некий безмолвный разговор, а потом папа поднялся и сказал:

- Ну-с, я пошел варить кофе. А ты пока покажи нашему зятю семейный альбом.

Проводив его взглядом, эта приятная дама состроила непередаваемую гримаску, сходила в спальню и через некоторое время вернулась, неся два больших альбома. Один - настоящий фолиант, толстенный, в темном тканевом переплете и с металлическими застежками. Ну очень древний... Лера еще подумала, что этот раритет чем-то напоминает ей те старинные свитки, что она видела у Нагов.

София Карловна отложила в сторону альбом поменьше, а большой оставила. Погладила пальцами потемневшие от времени застежки и посмотрела на зятя.

- Простите, - ДалгетХан подался вперед, указывая на альбом, и взволнованно спросил: - Это то, о чем я думаю? Трактат о жизни апсар - небесных дев*?

- Верно.

- Простите еще раз, - потрясенно прошептал он, откидываясь в кресле.

- Я так понимаю, что и у вас есть... нечто подобное?

- Да, но у нас свитки, - уклончиво ответил тот. - И... эээ...

- О, я думаю, не стоит выдавать все тайны сразу.

Лера переводила взгляд с одного на другую и не могла понять, что вообще происходит. А мама вручила ей этот фолиант.

- Вот деточка, теперь это твое. Здесь все о нас.

Потом легко вздохнула и добавила:

- Наверное, я должна объяснить, почему ты ничего не знала и почему мы молчали. Но лучше начать с самого начала.

Лера слушала, и для нее многое было шоком.

Например, то, что в древние времена небесные девы - апсары обычно бросали своих детей. Их воспитывали отшельники или вообще случайные люди. Но при этом они были преданными и любящими женами. Парадокс...

- Так надо, - проговорила София Карловна, улыбаясь. - Каждая из нас должна сама найти свой путь. А сила откроется только с истинной любовью.

Хммм... Как это красиво звучало.

- А это? - спросила Лера.

Она прежде не видела у мамы этот семейный альбом. Там были фотографии. Цветные и черно-белые, потертые и новые. На них - балерины, поэтессы, актрисы, художницы, ученые, летчицы, даже одна женщина - космонавт.

- О, а это я сама собирала. Тут все наши. - И многозначительно добавила: - У каждой из нас свой дар.

Далгет спросил просто из вежливости, чтобы поддержать разговор:

- Простите, София Карловна, а у вас какой дар?

Честное слово! Лучше бы он не спрашивал!

Примечание:

* Единого трактата об апсарах не существует.

Но о них можно прочитать в «Нанда сутре», «Махабхарате», «Сканда-пуране», «Ахтарваведе» и т.д. Они же гурии, русалки, нимфы, валькирии - поэтому на самом деле о небесных девах в разных мифологиях есть множество упоминаний.

И еще немного о...

Позади остались и всеобщий совет, и визит к теще.

Впереди еще немного импровизированного отпуска.

Через два дня они собирались домой, а то дворец заждался, ремонт встал. Приедут братья, Захри и Саха. Лера по ним ужасно соскучилась, больше двух месяцев не виделись. И если честно, она ждала от обоих важных новостей. Далгет намекал, что оба приедут не одни. Но Лера предпочитала пока не знать. Сами все расскажут.

Ну а сейчас она, а точнее, все они впятером, то есть, она сама, две Матри и двое ее малышей (УЗИ показало), грелись в шезлонге на солнышке. С террасы открывался вид на море, шикарный вид. Если повернуть голову вправо, открывался не менее шикарный вид.

Мужчина в шезлонге рядом. Эти широкие плечи, крепкая гладкая грудь, идеальный пресс, сильные стройные ноги, загорелая кожа... Длинные темные волосы откинуты назад, красивое лицо подставлено солнцу.

Лера сама себе позавидовала. ДалгетХан едва заметно улыбнулся, почувствовав ее взгляд, и повел бровями, показывая в сторону двери, ведущей с террасы в дом. Оттуда сейчас как раз доносилась ритмичная музыка и обрывки фраз.