Змеиная невеста

- Пять минут. Лера, отсюда НИ ШАГУ.

Она видела, какой ее мужчина нервный. И чего ему все это стоит вообще. И все же он идет на этот шаг. Господи, кто бы мог подумать, что в нем столько этого... великого.

- Хорошо, - кивнула она, послушно опуская глаза.

Он шумно выдохнул, взглянул на Такара и вышел. Но ведь она понимала, насколько малы его шансы убедить этих твердолобых Змеев.

И, пожалуй, сейчас у нее был один шанс.

Матри. Священные для всех Нагов брачные знаки. Ведь если кто и сможет как-то повлиять, то это только...

Но как вызвать к жизни призрачную защитницу, которая сейчас казалась просто татуировкой на ее теле, Лера не знала. Впрочем, мысль у нее была.

Прижала ладони к животу, крепко зажмурилась и отправила ментальный посыл куда-то в пространство. А потом ее уже просто прорвало. И Лера стала в красках расписывать, что за безобразие творится и как сейчас трудно Далгету. Стоило подумать о нем, совсем тревожно стало. Он там один, а она здесь и ничем не может помочь...

И вдруг неожиданно услышала отчетливое шипение в своей голове:

- Не надо так кричать, я не глуххххая. Показсссывай, куда идти.

Куда идти, Лера не знала. Единственное, что ей удалось, это просто держать в голове образ мужа.

- Сссумасссшедшшшая апсара, - прошелестело в голове что-то похожее на тихий смех.

Знакомое чувство! Волной побежала по телу магия. Лера тут же открыла глаза, и первое, что увидела, - это как из ее рукава, медленно разворачивая тугие кольца, спускалась на пол призрачная кобра. Матри полностью отделилась, мгновение - и она исчезла в пространстве.

Ну вот, теперь можно было выдохнуть спокойно. Лера приободрилась и...

Только сейчас заметила, что Такар смотрит на нее широко раскрытыми глазами. У него даже рот открылся от изумления. Подался назад и руки прижал к груди.

- Что? - спросила Лера, вскидывая брови.

Мужчина прокашлялся и повел шеей. Потом покосился на ее живот и проговорил, осторожно подбирая слова:

- Полезный дар. Не ожидал, кхммм... что моя будущая теща... может вот так.

«Это что», - хотелось сказать ей. - «Знал бы ты, в кого теща Далгета превращается!»

Но, во-первых, это была семейная тайна, а во-вторых, ее совсем другое в этот момент интересовало.

***

У него было пять минут - коротко донести суть.

Возможно, это бы и удалось, если бы здесь присутствовали только молодые Наги, только начинающие жить. Но тут в большинстве своем были старейшины. И до их заскорузлого мышления его слова просто не доходили. С таким же успехом он мог кричать в стену.

Да, каждый род ведет свой скорбный архив, но обнародовать его, признать, что они оказались бессильны, - ни за что в жизни! Ведь это бьет по гордости и самолюбию. Это подрывает авторитет и сами основы власти.

Ему сказали:

- Ты слишком попал под влияние жены, ДалгетХан. Мы все понимаем, ты увлечен, Но... Если так дальше пойдет, уже она будет управлять кланом Черных Нагов, а не ты. Что тогда станет с родом Умрановых?

В зале раздался смех.

Над ним смеялись. Далгет смотрел в лица присутствующих и видел только издевку. Лишь некоторые отводили глаза. Но их мало, безнадежно мало.

А время поджимает. Он ничего не добился.

И вдруг этот смех стих. С первых рядов шарахнулись назад. Теперь на их лицах был написан священный ужас.

Потому что ниоткуда, прямо из воздуха, соткалась призрачная кобра и начала быстро материализоваться и одновременно расти, пока не стала просто огромной! Значительно больше любого Нага - казалось, отпусти она свои кольца, те заняли бы весь зал.

Но огромная кобра обвилась вокруг ДалгетХана, подняла его выше и раскрыла капюшон над его головой. Невозможно было поверить своим глазам. Как на древнем изваянии.

Это было неожиданно и потребовало от Далгета Умранова всей его выдержки и присутствия духа.

- Не верите мне, - сказал он в наступившей звенящей тишине. - Поверьте Праматери.

- А чем ты докажешь, что это не дешевый трюк? В наше время и не такое можно показать! - выкрикнул один из старейшин. - Почему мы должны тебе верить?

Это были его последние слова. Гигантская Матри просто взглянула на него, и старый Наг сначала забился в судорогах, трансформируясь прямо на глазах, а потом...

Жутко было видеть, как у него отпал хвост. Глаза начали быстро стекленеть, агонизирующее тело Нага распалось на две части, из обеих половин посыпались внутренности. Но раньше, чем то, что было этим Нагом, перестало содрогаться, гигантская Матри исчезла точно так же, как и появилась.

А потом в полной тишине и молчании зал покинул Далгет.

Пять минут. Как он и обещал.

Когда он вернулся, застал Леру, мирно сидевшую там, где он ее оставил. Честно говоря, он опасался... Такое дикое облегчение нахлынуло, оттого что они этот день пережили.

- Получилось? - кинулась она к нему.

- Получилось, - прошептал, подхватывая ее на руки.

И уже на ходу обернулся к Такару, который почему-то выглядел слегка нервным.

- Спасибо, что присмотрел! Я твой должник.

- Да не вопрос, - ответил тот, как-то опасливо покосившись на Леру.

Далгет заметил, но не придал особого значения, мало ли каким взглядом мужчина может смотреть на будущую тещу.

- Извини, сейчас времени тебе не могу уделить. Увидимся через неделю у меня. Братья обещали быть, вся семья будет в сборе.

Следующий шаг был сделан уже дома.

Почти.

Уйти сразу в подземный мир, как бы того Далгету ни хотелось, не удалось. Стоило им вернуться, Лере позвонила мама и сказала, что они ждут их сегодня вечером на ужин.

Но прежде чем отбыть на семейное мероприятие, у них еще была еще пара часов, которые можно провести вместе. Ванна в его особняке большая, они в ней сидели вдвоем. Был очень тяжелый день, опасный, событий много. И трудно было об этом говорить, но надо.

Лера прижалась щекой к его груди, глаза закрыла.

- Ты на меня не сердишься?

- За что, ИматАани?

- За то, что я всегда лезу, вмешиваюсь... - выдохнула она, проводя ладонью по носу. - Понимаешь, я...

Ну не могла она представить свою жизнь без него. Наверное, это чистый эгоизм. Или любовь. Почему-то потекли слезы, волнение сказалось, гормоны опять же, все-таки беременная.

Он склонился к ней и заглянул в глаза.

- Иди ко мне, - проговорил, усаживая ее на себя. - Вот так...

Сердился ли он на нее? Еще как!

Шейку ее нежненькую готов был свернуть за то, что она его сегодня дважды перенервничать заставила.

Умереть готов был за нее тысячу раз.

Из шкуры вылезти, лишь бы она была счастлива. Лишь бы видеть свет радости в ее глазах...

Кажется, увлекся.

- Тише ты, - шикнула она, смеясь. - Не сейчас, а то к родителям опоздаем.

Мужчина беззвучно простонал и закатил глаза.

Два мира. Ты и я - 3

Мать жены звонила еще раз. Напомнить, что явка обязательна и отказы не принимаются. Если и было желание увильнуть, то после этого оно сошло на нет.

Ужин у тещи.

Такая формулировка может напрячь любого отважного мужчину, будь он даже Наг. Или даже дракон. Однако Далгет виду не подал. Это было важно для его ИматАани, значит, важно и для него. Возможно, в глубине души ему хотелось немного этого - семьи, тепла, недополученного в детстве?

Впрочем, все это была лирика. На самом деле он собирался просто отбыть некую повинность, чтобы потом с полным правом забрать Леру домой. И там...

Пора было останавливать свою фантазию, потому что они приехали.