Буря кристаллов

— Это как-то связано с гибелью Врана?

— Не может тут быть никакой связи!

— Тогда где предписание для Зоосити? — с особо въедливой интонацией спросила мэр крыса.

Хороший вопрос. И где же?

— Э-э, должно появиться?

Сэм завертел головой, надеясь увидеть еще одну трансляцию, третью. Но ничего не всплывало.

— Лулу! — обернулся к жене. — Ты должна сейчас же отправиться на параметрический остров, а оттуда с Маськой в Картахену.

— А ты?

— Я пока тут разберусь. Попробую выяснить, почему не эвакуируют Зоосити. А потом, у меня мобилизационное предписание как у военнообязанного.

— Нет, подожди, я тоже останусь. Я не могу бросить Зоосити.

— Перестань. О чем ты думаешь, мать! Тебе нужно вывозить Маську.

— Да, правильно, конечно, извини.

Лулу взволновано провела пальцами по волосам, а потом прижала к губам тыльную сторону ладони. Нерешительно посмотрела на Сэма, словно надеялась, что все может измениться волшебным образом: исчезнут мигающие голограммы, отменятся сумасшедшие предписания. Он и сам чего-то в смятении ждал. Сообщения об ошибке Центрального компьютера Земли? Без операционного стола перед носом в голове не возникало никакой ясности.

— Нужно связать с властями, — прервала молчание мэр.

Единственно здравое предложение. Сэм поднял руку с интеркомом, и мысли заметались между звонком в службу гражданского спасения, военно-морскую полицию или береговую охрану. А лучше всем одновременно.

Двери в приемную мэра распахнулись. Ввалившаяся компания выглядела престранно и мало напоминала спасателей. Троих людей возглавлял Лио. В вальяжных движениях хищника сквозили напряжение и угроза. От взгляда желтых глаз с утонувшей щелью зрачка сразу захотелось исчезнуть, прихватив с собой Лулу и Мэтью. Пусть разбираются сами.

Один из прибывших носил традиционную нарукавную повязку военно-медицинских частей. Значит, все-таки прибыла реанимационная капсула и мобильная лаборатория. Двое других больше походили на приблудившихся за царем зверей малахольных туристов, если бы не хмурый начальственный вид. Один щеголял в укороченных штанах и поло нежно-зеленого цвета, а второй, невысокий и коренастый тип, вырвался, видимо, из театра, не успев сменить сюртук и поникшую на шее бабочку.

— Что здесь происходит? — хмуро буркнул театрал.

Сэм распрямил плечи, чувствуя, что более других имеет право на недовольство и хоть какую-то ясность.

— Что за вопросы? Кто вы вообще такие?

— Мое имя Никита Ларский, генерал-майор комитета межпланетарных расследований. Вы нас сами вызывали, полковник медицинской службы Кэмбелл.

— Аа… действительно, — растерянно пробормотал Сэм.

Вызывать-то он вызывал, но ожидал увидеть нечто иное. Следователь Ларский? В голове снова появился омерзительный образ Ирта Флаа, и вопрос вырвался сам собой:

— Где сейчас Тимоти Граув и изоморф, генерал-майор?

Край губ у Ларского дернулся, цепкие серо-зеленые глаза прищурились, но взгляд задержался на Сэме всего на пару секунд и перекинулся на мэра.

— Почему не ведется эвакуация поселения?

Мэр плавала на своем рифленом подносе справа от Сэма, отключив презентационную голограмму. Лапки лежали на пушистом животике.

— Мы не получали предписаний. У нас нет никаких средств эвакуации. Что вообще происходит, уважаемые?

Она отчеканила сердито и очень громко — наверное, успела врубить модулятор голоса на максимум. Лио рыкнул, усиливая повисшую в помещении угрозу, хвост бил по бокам.

— Как не получали? Угроза планетарной безопасности. Эвакуация идет полным ходом. Многие города планеты уже эвакуированы. Все очень серьезно, — устало сообщил Ларский.

— Многие города эвакуированы? Мы с женой получили уведомления буквально несколько минут назад.

Сэм обернулся к Лулу, та выглядела взволнованной, но не испуганной.

— Похоже, в протоколах произошел сбой, — спокойно заявил чернявый курносый мужик в коротких штанах. — Я отслеживаю, и эвакуация по Латинской Америки вообще идет с опозданием.

— А вы кто? — без особого пиетета обратилась мэр.

— Олег Игнатов, офицер контрразведки. Извините, что в таком виде, все закрутилось слишком внезапно. Сейчас будем разбираться и вывозить вас.

Ларский уже оплетал себя сеткой изображений: страницы, строки, объемные графики, иконки распаковывающихся файлов. Нетрудно догадаться, что получал данные о ходе эвакуации, запрашивал спасателей и летательные средства. Вслушиваться и всматриваться в этот процесс бессмысленно: изображения дробились и множились ложными отражениями. В случае возникновения серьезных угроз по протоколам безопасности любая информация шифровалась и искажалась. Звуки и слова, которые Сэм мог уловить, находясь рядом с Ларским, казались осмысленными, но могли быть обманками, сгенерированными системой защиты.

Пока Ларский стоял в зыбком коконе данных, немолодой офицер из второго военно-медицинского корпуса сообщил, что он хирург с мобильной лабораторией, и отправился по координатам преступления. Обещал, что, если есть шанс, проведет реанимацию. Сэм кивал и реагировал на автомате. Нервничал из-за потребности срочно действовать, причем сразу в нескольких направлениях: отправить в защищенное место Лулу с Мэтью, выяснить, что конкретно происходит на Земле и в Солнечной системе, сбагрить в какое-нибудь укрытие весь этот говорящий цирк и вытрясти у Ларского правду про Граува и Флаа. И еще хотелось пить. Глотнуть хоть какой-нибудь жижы, а лучше обычной воды.

Секунды тянулись, и приходилось ждать невесть чего. Сэм знал, чтобы успокоиться, достаточно ощутить в ладони скальпель, но никаких операций от него здесь и сейчас не требовалось. Офицер контрразведки Игнатов тем временем что-то успокоительно бубнил про регламенты эвакуации. Его слова скользили по поверхности сознания и тонули в тумане. Вкрадчивый тон и обеспокоенное покачивание головой не вызывали особого доверия. Сэм поглядывал на копошащегося в файлах следователя.

— Проклятые протоколы! В пределы всю эту систему!

Рык Ларского не походил на закодированную галиматью, а рябь голографических данных вокруг него постепенно исчезала.

— Вы выяснили, почему не объявлена эвакуация в Зоосити?

— Города животных вообще нет в регламентах эвакуации! — огрызнулся Ларский. — Я как представитель гражданских властей, отвечающих за эвакуацию, попытался ее организовать. Хотя как следователь прокуратуры прямо сейчас обязан осматривать место преступления.

— Для Зоосити нужен специально оборудованный корабль, лучше системы Ковчег, — звонко сообщила Лулу.

— Знаю. Но их нет в доступе.

— Как нет?

— Так нет, — отрезал Ларский. — Понятия не имею, почему так получилось, что в обеспечении зоопоселения нет достаточного количества летательных средств. Создание ковчега за все время существования Зоосити даже не планировалось! Кто вообще отвечал здесь за безопасность?

— Но… я не знаю…

Лулу совершенно растерялась и посмотрела на Сэма. Тот сразу разозлился.

— Что за допрос, генерал-майор! За безопасность отвечают не ученые-исследователи, а представители властей, вроде вас.

Лио, до этого молча сидевший под парящим мэром, раскатисто рыкнул. Сэм инстинктивно схватил жену за руку. И прямо напротив Ларского возникла полутораметровая проекция крысы.

— Что вам удалось сделать для эвакуации города, господин генерал-майор!? — ледяной сталью отчеканила гигантская голограмма.

Ларский прищурился, отвел взгляд и расстроено махнул рукой:

— Центральный штаб эвакуации природных ресурсов выделит и отправит к нам корабли и платформы. На это уйдет время, потому что все ресурсы уже распределены. Их не хватает и нужно изыскивать.

— По протоколу времени уже нет, — тихо проговорил контрразведчик. — Мы не впишемся в график.

— Остается только надеяться, что все обойдется.

Два службиста обменялись долгими многозначительными взглядами. Повисло молчание. Бестолковое, раздражающее молчание. Когда нужно успеть многое сделать, но не понятно, кому и за что приниматься. А время стремительно утекает сквозь глупейшие сомнения и неопределенность. Мэр приняла решение первой: