Любовь предусмотрена контрактом

Рэйн откинулся на спинку качелей, удобнее устраиваясь на подушках. Я продолжала смотреть на мужчину. Иного приказа не поступало.

Ожерелье давило на грудь и, казалось, сжимало горло.

Ле Мералль этого не замечал. Он продолжал расписывать радости жизни покорной и услужливой невесты. Настойчиво рекомендовал перестать тратить время на бесполезную учебу и не пользоваться даром на практике. Мол, каждое изменение в развитии дара пагубно отразится на слиянии.

А я медленно погружалась в агонию сопротивляющейся магии.

Малыш не ждал официальной отмашки. Он действовал по привычной схеме. Атакуй того, кто причиняет боль. Только ситуация в этот раз оказалась иной. Рэйн действовал не напрямую, а через артефакт. Не столько подчинял сознание, сколько прессовал силой.

Чтобы отбиться Малышу требовались каналы выхода. Он искал их, и не находил. А мне не хватало воли, чтобы, направить его в нужное русло.

От бунтующей магии мое тело начало потряхивать.

Я дернула головой, чем привлекла внимание.

Рэйн наконец — то заткнулся. К сожалению, ненадолго.

— Анна? — лениво протянул он, скосив на меня взгляд. — Что случилось?

В кровь хлынуло раскаленное золото.

У меня задрожали губы.

— Борешься? Неужели я так сильно задел твое самолюбие? — Усмехнулся он. — Глупо и бессмысленно. Не сопротивляйся, дорогая.

А я не сопротивлялась.

Малыш действовал независимо.

Полгода назад Леди из совета обследовала меня, после чего вынесла вердикт, что дар существует отдельно от носителя. Тогда я не совсем поняла, что это значит. Вроде как дар можно изъять, но он уже настолько подстроился, что никому другому не подойдет. Но Леди Дана имела в виду не только это.

Спустя столько времени пришло четкое понимание простого факта: если Малыш начнет делать что — то, что мне не нравится, ничего я с этим поделать не смогу.

— Отдам должное твоей силе воли. — Рэйн приподнялся. Легкое замешательство отразилось на его лице. — Но, сопротивляясь, ты делаешь себе только хуже.

Золотая магия потянулась к солнечному сплетению. Малыш обнаружил ожерелье, через которое ле Мералль проецировал силу.

Меня прошиб холодный пот.

— Анна, хватит. — Ладонь мужчины легла на мой лоб. — Поиграли и будет. Не травмируй себя. Мне совсем не хочется провести лучшие годы своей жизни с дефектной куклой.

Пульс участился.

Давление в груди усилилось. В том месте, где артефакт рода ле Мералль соприкасался с телом, начало печь так, будто по коже прошлись крапивой.

— Анна, расслабься. — В голосе зазвучали напряженные нотки. — Сопротивление усиливает давление.

Хотела бы я подчиниться, да не могла.

Малыш не собирался сдаваться на полпути. Он нашел слабое звено.

— Абаракс тебя побери! — Рэйн отдернул ладонь. — Что ты делаешь?

Золотая магия просачивалась сквозь кожу, опаляя ее изнутри. Температура тела в секунду подскочила до сорока одного градуса, грозя в любой момент свернуть кровь. Вот — вот и вспыхну спичкой.

Кажется, Малыш подзабыл, что я живое чувствующее существо.

— Пустоголовая… — прорычал Рэйн, хватаясь за колье. Остальные его слова пролились ругательствами.

Пальцы мужчины показались ледяными.

Малыш ощутил источник угрозы. Еще меньше, чем давящую магию, он любил носителей этой магии.

Рэйн дернул застежку колье.

А дальше произошло сразу несколько вещей одновременно.

Маг отшвыривая артефакт в сторону.

Золотая магия сорвалась с цепи.

Пшик!

Я зажмурилась.

Одно долгое мгновение существовала только пустота. Потом она медленно наполнилась тишиной. Немного погодя вернулись звуки, прохлада и легкий запах дремавших цветов.

Давление исчезло. Пульс опустился до нормы. Мысли потихоньку находили друг друга. Температура спадала. Я наконец почувствовала контроль над своим телом, голосом и мыслями, и от нахлынувшего облегчения едва не расплакалась.

Малыш ликующе обдавал меня волнами тепла.

Я открыла глаза.

В воздухе чудилась золотистая пыльца.

Тут я осознала, что в полулежащем состоянии вжимаюсь в мягкий подлокотник. А Рэйн… Ну, он все также был рядом. Замер в безмолвии, склонившись надо мной. Одна его рука упиралась в поручень за моей головой, другая лежала на спинке качелей.

К моему облегчению мужчина выглядел совершенно обыденно. Никаких ожогов. Никаких повреждений. Никаких следов магической атаки. Просто легкая дезориентация, будто перед его глазами вспыхнул слишком яркий свет.

— Рэйн, — тихо позвала, когда секунду сменил еще десяток. Выплеснув поток энергии, Малыш порядком истощил мои силы.

Маг тряхнул головой, вроде как приходя в себя.

Взгляд сфокусировался. Но что — то в нем изменилось. В лепестках сирени вспыхнули золотые прожилки. Всего на мгновение, будто отблеск уличного фонаря.

Мне стало неуютно.

Атрос, надеюсь Малыш ему мозги не выжег!

— С вами все в порядке?

Я хотела подняться, но, пока мужчина нависал вот так, это не представлялось возможным.

— Рэйн.

— Я слышу. — Наконец отозвался маг.

А потом наклонился и прижался к моим губам в поцелуе.

Шокирующих событий на сегодняшний день с меня было достаточно.

В этот раз пощечина вышла откровенно жалкой. Без замаха, силы и чувств. Очень неудобное положение.

— Вы что себе позволяете?! — воскликнула я, когда мужчина отстранился.

Всего лишь легкое касание губ. Ничего серьезного.

— Привожу тебя в чувства. — Отозвался он.

— В чувство бешенства?

Выражение лица Рэйна было странным. Незнакомым мне. И говорил он как — то иначе. Без насмешки, что ли.

— Близость между супругами, после столько грубого вмешательства в ауру, благоприятно действует на восстановление.

Я не ощущала в себе позитивных изменений. Я просто стала немного злее. Поэтому уточнила:

— В самом деле?

— Давай притворимся, что да.

Что за биполярочка началась?

Сместившись, мужчина удобно заблокировал ту руку, что без колебаний раздавала пощечины.

Внезапно мне захотелось вернуться назад во времени на десять минут и попросить Малыша не вмешиваться. Черт с ним, с этим ле Мераллем, лучше бы болтал об идеальной невесте.

Я повернула голову, уходя от повторного поцелуя. Рэйна это нисколько не смутило. Скорее он воспринял это как приглашение к покорению обнаженной шеи, по которой можно не только пройтись цепочкой поцелуев, но и оставить несколько меток. Рука между делом миновала петельки на распахнутом воротнике и добралась до шнуровки.

Да он спятил!

Сходить вместе с ним с ума я не собиралась.

— Прекратите немедленно! — Задергалась я, надеясь соскользнуть с качелей или сменить положение. — Нет! Отпустите! Мне это не нравится.

Рэйн перехватил меня, удобнее устраивая на подушках. Ну, для себя удобнее.

— Так давай опытным путем найдем то, что тебе понравится.

— Шоколад! — выпалила я. Это ведь так очевидно. — Горячий шоколад. С зефиром.

Мужчина отстранился. На аристократическом лице мелькнуло немного осмысленности. Я получила небольшую передышку.

— Для этого нужно перебраться в спальню.

Разве?

Ладно, я поняла, о чем он, просто стало как — то совсем страшно от резкой смены намерений ле Мералля. Я же не подчиняла его волю или что — то в этом роде. Да и не походил он на зомби.

— Я же была вам противна! — обратилась к последнему аргументу. Обычно после обнаружения логических несостыковок между желаниями и действиями мой разум возвращался в норму. — Что изменилось?

— Анна…

Он нахмурился.

Я извернулась и врезала Рэйну под дых.

А что, боль тоже хорошо вправляет мозги.

— 4 -

Мастер Хат — Тэм явился в поместье под самое утро.

Он сразу проследовал в покои Рэйна ле Мералля.

После небольшого физического воздействия с моей стороны, жених пришел в себя, но как — то не до конца. Правда до объяснений или извинений он не опустился. Раздав указания, направился в свои комнаты. Я же заперлась в своей. И едва ли сомкнула глаза, прислушиваясь к шорохам за дверью. Моя камеристка Ива всю ночь просидела у постели, чиня платье.