Страница 54 из 71
– Все очень вкусно, – расплывчато ответила я, глядя на оборотня.
– Что-то хотите спросить, эра Донован?
Он снова говорил мне «вы», и я подумала, что тот переход на «ты» был сделан специально, чтобы ввести в заблуждение Веронику. Понимание этого неприятно кольнуло самолюбие и, отодвинув салат, с которым так и не разобралась, хотя успела попробовать еще и рыбу с рагу в горшочке, я сказала:
– Мне кажется, у вашей сестры неправильное мнение сложилось насчет наших отношений.
– Вот и славно! – ответил шеф, принимаясь за еду.
Аппетит ему, похоже, никакие эры Ли с их закидонами испортить не в состоянии. Чего уж говорить обо мне и моих вопросах. Тем не менее, я продолжила:
– Понимаю, что вам все равно, но… мне неловко. Я не хочу, чтобы меня принимали за вашу девушку, – пояснила, не понижая голоса. Если кто-то до сих пор подслушивает – не мои проблемы.
Ожидала, что босс скажет что-нибудь в духе «какая разница?», но он внезапно спросил:
– Почему?
– Ну… – Я задумалась.
Действительно, почему? Из-за репутации? Так ей и так крышка, учитывая сплетни, гуляющие по офису. Может, лучше не возмущаться и пустить все на самотек? Глядишь, ИС-овские кумушки повысят мой статус с временной подстилки начальника до его возлюбленной. Мы вместе приезжаем на работу и уезжаем тоже вместе. Я с понедельника стану его личным помощником, служанкой, кухаркой, сиделкой, если понадобится. Я буду его тенью, и не заподозрит нас в близких отношениях разве что слепой. Так что вариантов всего два: расслабиться и не реагировать на сплетни или… помочь начальнику обзавестись официальной девушкой. Тогда все сразу поймут, что я просто секретарь и квартирантка, а не что-то там еще.
– Ну? – поторопил эр Грэм, запивая ужин вином.
– Я недостаточно для вас хороша. Нужна другая, – заявила, глотнув для храбрости пива.
– А решать, какая именно женщина для меня хороша, кто будет?
– Я, конечно, – сказала, выпив еще. – Я же ваш личный помощник. В мои обязанности входит планирование вашей жизни, в том числе и личной. Но вы не волнуйтесь, босс, я лишь подберу кандидаток и устрою вам свидания с теми, кто приглянется. Ничего более, – добавила, сообразив, что переборщила. – Или, может, у вас уже есть возлюбленная? – закинула удочку я, стремясь не только спасти свою репутацию, но и утолить любопытство.
– Есть, – немного помолчав, сказал оборотень, а у меня от этого его откровения на душе заскребли кошки. С чего, спрашивается? Радоваться надо, что мое имя скоро будет очищено от всяких грязных домыслов!
– Она в Линстере живет или осталась в столице? – стараясь ничем не показать свою странную реакцию, я продолжила ковырять салат. Есть расхотелось совсем, зато пиво зашло на ура. – Я не из праздного любопытства интересуюсь, а…
– Исключительно по работе, я понял, – усмехнулся эр Грэм. – Она здесь. – Прозвучало как-то двусмысленно. Я даже обернулась, желая удостовериться, что Вероника по принципу бумеранга не вернулась опять в ресторан. – И она, похоже, понятия не имеет о моем к ней отношении, – проговорил шеф, не сводя с меня взгляда. Внимательного и какого-то… требовательного, что ли. Будто ждал от меня действий, способных решить эту проблему.
Я и предложила:
– Скажите, кто она, чем занимается, что любит, где живет, и я разработаю план по завоеванию ее сердца, – перечислила деловым тоном, доставая из сумочки блокнот, куда записывала важные моменты по работе.
Кошек, изволивших точить когти об мою душу, приструнила, ибо прежде всего я секретарь эра Грэма, а потом уже все остальное. Это нормально, что я прониклась к нему уважением и благодарностью за то, что он для меня сделал. Неудивительно было спутать эти чувства с зарождающейся симпатией, особенно если на свидание последний раз ходила так давно, что уже и не помню, когда. Это даже хорошо, что мы все сейчас прояснили, а то я, сама того не замечая, могла бы совершить главную ошибку в своей жизни – втрескаться в босса. Неудобно бы получилось, учитывая наше трехлетнее соседство в перспективе.
Так, минуточку… соседство? А как он собирается строить отношения со своей возлюбленной, имея за стенкой секретаря? Извращение какое-то!
– Глупая.
– Что? – вынырнув из далеких от позитива размышлений, я уставилась на начальника.
– Глупо, говорю, тратить ваше время, эра Донован, на такие пустяки.
– Но…
– Почему не едите?
– Потому что уже сыта, – ответила грубее, чем рассчитывала, и, чтобы смягчить свой тон, пояснила: – Все очень вкусно, правда. Но я физически не в состоянии объять необъятное. Может… заберем с собой? Здесь такое практикуют? Нет?
– Без проблем, эра, – ответил вместо босса проходивший мимо официант. – Все упакуем, как только скажете, – подмигнул он мне. Это смутило, но и порадовало тоже. Парень был внешне приятный и веселый, а еще очень услужливый.
Улыбнувшись ему, я перевела взгляд на босса и… Да блин! Что опять-то не так? Почему он снова хмурится? Не надо было спрашивать про еду на вынос?
– Домой так домой, – неправильно понял мою инициативу оборотень, давая добро официанту, чтобы тот собрал пакет.
Вот и посидели, называется, в ресторане… отметили сделку. Впрочем, так даже лучше. Дома без свидетелей можно и ужин закончить, если аппетит у кого-нибудь вернется, и возлюбленную эра Грэма обсудить. Я должна о ней узнать ВСЕ, иначе не успокоюсь.
На улице…
Что такое не везет и как с этим бороться…
Два пакета с продуктами, которые для нас собрали работники ресторана, заметно повысили мое настроение. Этого добра на пару дней точно хватит, учитывая мужской аппетит. А значит, завтра вечером мне готовить не придется. Красота же!
Да и сегодня будет, что выпить для успокоения нервов, если они вновь изволят шалить. Подумаешь, эр Зверь влюблен! Это хорошая новость, а вовсе не плохая. Во-первых, мне ничего не грозит в его компании, и даже репутация рано или поздно восстановится, а во-вторых, не придется искать ему подружку или выдумывать оную, чтобы отбиваться от всех тех, кто на роль этой подружки метит.
Да идеальный же расклад, и чего я загрустила?
Голос разума подсказывал, что для успокоения нервов лучше пить капли Кэрри, а не алкоголь, но разве я его слушала? Под ноги я тоже не смотрела, когда мы направлялись к машине, припаркованной на противоположной стороне улицы. За что и поплатилась, сломав каблук, застрявший в зазоре между каменными брусками мощения.
Расстроено охнув, нагнулась, чтобы поднять отвалившуюся часть сапога, как вдруг машина, стоявшая чуть поодаль, резко сорвалась с места и… меня снесло непреодолимой силой. Вместе с каблуком. Сердце яростно забилось, хотя испугаться толком я просто не успела, потому что вместо белого седана, на капоте которого должна была болтаться, очутилась на тротуаре в объятиях босса. И объятия эти были такими крепкими, что риск получить травмы никуда не делся.
– Эр Грэм… – позвала, даже не пытаясь отстраниться, ибо без толку.
А он продолжал прижимать меня к себе, не произнося ни слова, и я внезапно поняла, что, несмотря на неловкость и некоторый дискомфорт… мне это нравится.
– Ги! О боже! – голос Вероники отрезвил нас обоих. Хватка оборотня ослабела, и дышать стало легче, но появилось неприятное чувство досады из-за очередного явления эры Ли. Сторожила она нас под дверью, что ли? – Ты не пострадал? – спросила брюнетка Гидеона, хотя переехать пытались, вообще-то, меня.
Подняв голову, я увидела, что босс прожигает назойливую «сестричку» взглядом, о чем-то размышляя.
– Не она, – сделал вывод эр Грэм, окончательно выпуская меня из объятий. – Хорошо.
– Что значит… не она? – уточнила я шепотом.
– Не она была за рулем.
– А! – Я кивнула. – Вы про Веронику, – добавила, мысленно радуясь, что приставучая брюнетка хоть и не ушла далеко, но и близко к нам тоже больше не подходила – стояла на расстоянии нескольких метров и оттуда сочувствовала Гидеону, картинно заламывая руки и утирая скупую слезу. Тоже мне… актриса погорелого театра! Взгляд мой скользнул по рукам оборотня, сжатым в кулаки, и… – А где пакеты? – вырвалось у меня.