Страница 52 из 71
Эр Грэм кивнул и пошел ставить чайник, прихватив с собой многострадальный торт. Слава небу, что он вафельный, а то от таких кульбитов было бы сплошное месиво.
Я же поспешила отнести в прихожую пальто, которое босс мне отдал, и снять сапожки, их подошвы и правда не отличались особой чистотой. Помощница, называется! Мало того что нервы начальнику мотаю, оставляя его наедине с моим не замолкающим зерофоном, так еще и грязь в дом тащу.
Так, стоп! А зачем он на чужие звонки отвечает?
С этим вопросом я и вернулась к шефу.
– Думал, вы обнаружили пропажу и набрали собственный номер, чтобы найти зерофон, – скрестив на груди руки, пояснил оборотень.
– Каждый раз так думали?
– Именно.
– Понятно.
Мы немного помолчали. Я прислушивалась к его эмоциональному фону, с облегчением отмечая, что злость уступила место усталости, а он изучал меня. От этого было немножечко не по себе, но не настолько, чтобы попытаться сбежать с кухни, не попив чая. Зря я, что ли, торт покупала?
– Как прошла встреча? – спросил босс вроде бы равнодушно, но вспышку любопытства я тоже почуяла. Хотя странно – эмоция ж не негативная. Спрятав в уголках губ улыбку, пожала плечами, мол, ничего особенного. – А как же обещанный сюрприз? – вопросительно заломил бровь он, начиная опять язвить.
– Вы и про сюрприз знаете? – Я все-таки улыбнулась.
– Вы с вашим Джаспером слишком громко это обсуждали по зерофону, – поморщился босс. – Или речь шла про торт? – уточнил он презрительно. – Так себе… сюрприз.
– Торт – это мой подарок вам, – проворчала я с толикой обиды… за торт. – А мне Джас принес мой старенький планшет, который отдавал в мастерскую. Он в пакете в прихожей.
– Зачем вам старый, когда есть новый? – В голосе директора вновь проскользнуло раздражение.
– Про запас, – ответила я, нарезая тортик. Свежий, хрустящий, шоколадный… ням! – Держите кусочек, очень вкусно, – сказала, положив ему на тарелку пахнущий какао и орехами прямоугольник. – Ну же… – протянула, глядя на него. – Попробуйте!
– Я не люблю сладкое, – обесценил все мои старания вредный лев. – Вы вторую неделю со мной работаете, еще и живете тут. Пора бы уже определиться с моими вкусовыми пристрастиями, раз собираетесь быть моим личным помощником ближайшие три года.
– Эклеры в бутике вы только так трескали, – напомнила я, защищаясь.
– Один. Из вежливости. Не уверен, что это можно назвать словом «трескал».
– Эр Грэм! – не выдержала я. – Прекращайте бурчать. Я знаю, что вы больше не сердитесь. С платьем вышло неудобно, признаю, но вы же в курсе моих финансовых проблем. Вчера, размещая объявление, я не знала, что останусь работать в ИС и буду жить у вас. Если б не нужда, ни за что бы не выставила на продажу такую красоту, – слукавила, но чего не сделаешь для успокоения уязвленного мужского самолюбия. Вдохновленная тем, что начальник слушает и не перебивает, продолжила: – А задержалась сегодня я из-за тортика – хотела вас… – чуть не ляпнула «задобрить», но вовремя исправилась: – порадовать сюрпризом.
– Я тоже хотел… порадовать сюрпризом. Но эра Мариэлла и компания вынесли мне мозг, еще и ваш приятель не отвечал. Он тоже зерофон посеял, не так ли? – иронично поинтересовался босс.
– Нет. Хуже. Мы с ним добермана посеяли. Поэтому, видимо, Джас и пропустил ваш вызов, – выдала быстрое оправдание я. – А что за сюрприз? – решила сменить тему, пока эр Зверь опять не начал звереть.
Босс несколько долгих секунд молча меня рассматривал, отчего я невольно поправила волосы и украдкой взглянула на свое отражение в стеклянной дверце шкафчика – вдруг тушь смазалась? Потом он переключил внимание на нетронутый кусочек торта, одиноко лежавший на тарелке, и, снова подняв на меня взгляд, спросил:
– Хотите поесть что-нибудь… посущественней? Заодно отметим заключение нашей сделки.
Думала, он на ужин намекает, то есть на его приготовление, а оказалось – в ресторан зовет. Неожиданно! Но кто же в здравом уме отказывается от возможности откосить от домашних дел? Точно не я!
Глава 26
– Эр Грэм, зачем вы столько всего назаказывали? – шепотом спросила Мэг, удивленно глядя вслед уходящим официантам.
– Есть повод. Мы отмечаем сделку, – напомнил ей Гидеон, разливая по бокалам вино. – Красное больше любите или белое? – уточнил, желая выведать ее предпочтения.
– Пиво люблю, – все так же тихо ответила она. – С креветками и сырным соусом. – Рука оборотня дрогнула, и вино капнуло на стол, растекаясь багряными кляксами. – Одну секундочку, босс, – пробормотала девушка, перестав шептать и мечтать о том, чего тут нет. – Не надо нервничать. Вот и все, нет проблем, – улыбнулась она, убирая салфеткой мокрые следы со столешницы, будто он сам не мог.
Кажется, это уже было и не раз, но в другой обстановке и под другое настроение.
Столик, за которым сидели Гидеон и Мэган, располагался у окна, из него открывался прекрасный вид на освещенную фонарями улочку с припаркованными на обочине машинами. Дождь закончился, и вечер манил горожан на прогулку по старому городу, полному уютных ресторанчиков, нарядных бутиков и много чего еще. В зеркале луж отражались подсвеченные ИСовскими лампами витрины, отчего казалось, будто все вокруг – огромная сияющая картина, расписанная золотыми мазками искусного художника. Жизнь в центре города кипела, невзирая на будний день. Если бы Гидеон не забронировал столик утром, поход в ресторан, где он раньше заказывал еду на ужин, пришлось бы отложить.
– Вообще-то, я совершенно спокоен, – выдавил улыбку оборотень. – Или ваш дар что-то другое улавливает? – спросил он заинтересованно.
Подозвав официанта, Гидеон уставился на Мэг, которая немного нервничала в незнакомой обстановке, потому, видимо, и сболтнула лишнего. С ней такое бывает.
– Нет, – прищурившись, девушка посмотрела на него, будто, правда, пыталась прочесть эмоции. Или даже мысли. – Не знаю. Вы сейчас какой-то…
– Какой?
– Загадочный, – вынесла вердикт она.
– Это хорошо или плохо?
– Это… интригует, – сказала Мэган с запинкой. – И все же, зачем столько еды и четыре бутылки вина разных сортов? Мы столько не съедим. И не выпьем! Я уж точно. Признавайтесь, вы решили откормить меня на убой или, может, споить с какими-то корыстными целями? – пошутила она, но взглядом в него впилась совсем не веселым. Неужели не доверяет?
Это было так забавно, что он не сдержался от ответной подколки:
– Одно другому не мешает, эра Донован, – произнес Гидеон, хищно улыбнувшись. – Накормлю, напою, а потом… – Сказал и тут же пожалел о содеянном, заметив, как напряглась собеседница. – Отправлю вас отдыхать. А вы что подумали?
– Ничего, – комкая в руках пропитанную вином салфетку, пробормотала Мэг. – Просто… – Она замялась, продолжая на него странно поглядывать.
– Вспомнился неприятный опыт? – предположил оборотень, начиная догадываться, откуда ноги растут у ее напряжения. Девушка кивнула, и он снова обругал себя за глупость. Ее не отталкивать надо, а приманивать, как пугливого котенка, а он… идиот! – Имеете в виду то, что случилось на празднике света? – Она отрицательно мотнула головой, отводя взгляд. – А что тогда? Расскажете? – попытался вызвать ассистентку на откровенность Гидеон, но в ответ получил категоричное «нет». Ладно! Не все сразу. – Как хотите, – пожал плечами он. Подошедший официант отвлек их от разговора. – Какое пиво заказать, эра Донован? Светлое, темное? – спросил оборотень.
– Э-э-э… – Девушка растерялась.
– На мой вкус? – предположил ее спутник, радуясь тому, что можно сменить щекотливую тему. Мэг кивнула, и он вдобавок к вину заказал еще и несколько сортов солодового напитка – пусть дегустирует.
– Эр Грэм, – серьезно произнесла Мэган, когда официант, кивнув, удалился. – Я не шутила, говоря, что не выпью столько и не съем. И уж точно не смогу за это все заплатить. Даже за половину не смогу. И за треть…