Страница 39 из 71
– Мэгги! Так и будешь подпирать ворота или все же зайдешь? – помахав ключами с жуком на цепочке, крикнул Джаспер.
– Иду уже, – обругав себя за глупые фантазии, я решительно направилась к нему, намереваясь посмотреть на укрытый плющом чудо-домик изнутри. – Кстати, Джас… а как тут с интернетом? – спросила, поднимаясь по широким ступеням.
– Есть, – ответил парень из прихожей. – Не беспокойся, нашему с тобой виртуальному общению ничто не помешает.
Будто я об этом беспокоилась!
Минут через тридцать…
Звон дверного колокольчика заставил нас всех вздрогнуть. Три добермана (старый полуслепой папа и два его бодрых молодых сына) дружно вскинули головы и навострили ушки, а один даже кинулся к двери с радостным лаем.
– Да не хозяйка это, Мо, – попытался осадить его Джас, правда, осторожно, ибо с песиками своей тетушки он, конечно, дружил, но не так, чтобы близко.
С ними, кроме нее, мало кто мог совладать. А мне эту троицу теперь кормить и выгуливать… дважды в день. И хотя собаки приняли меня вроде бы благосклонно, я все равно переживала. А Джаспер – гаденыш белобрысый – еще и прикололся надо мной, заявив, мол, ты мечтала завести питомца – вот… целых три теперь, и все временно твои.
Колокольчик звякнул опять: громко и нетерпеливо, отчего ассоциация с домиком из прошлого века усилилась, невзирая на современный интерьер. Мы с парнем переглянулись, а к самому простодушному (и глупенькому) из доберманов присоединился его брат. Этот был умнее и осторожней, потому зарычал, а не залаял.
– Кто там? – спросила я Джаспера шепотом, все еще не решаясь открыть визитеру. Мы же на чужой территории находимся, и гостей точно не ждем.
– Может, соседи пришли познакомиться? – предположил парень.
– Эра Донован! – рявкнули за дверью, сопроводив грозный окрик ударом кулака по деревянной створке.
Точно не соседи!
Доблестные четвероногие охранники синхронно отскочили от нее, присели и заскулили, чуя оборотня. Но быстро вспомнили, что они грозные псы на своей территории, и залаяли в два голоса.
– Ох ты ж… Это мой директор, кажется, – прошептала я, кинувшись открывать. Опрометчивый поступок. – Эр Грэм, почему вы… – пробормотала, впуская его в прихожую.
Но стоило шефу переступить порог, как оба добермана бросились на него с явным намерением покусать. Перепугавшись, я как всегда сглупила: закрыла босса собой, раскинув в стороны руки, вместо того, чтобы вытолкать его обратно за дверь.
Джаспер же заорал на весь дом:
– Фу! Сидеть! Вон! Апорт! Взя… тьфу!
Очевидно, он тоже перетрухнул, потому что скороговоркой перечислил все команды, которые пришли на ум.
– Тихо, маль… – попыталась успокоить зло скалящуюся троицу я, но не успела договорить, как сама оказалась на улице, куда меня буквально вышвырнул босс. Еще и дверной проем заслонил своей высокой фигурой, мешая вернуться. – Эм? – озадаченно почесала затылок я.
– Фу! ФУ, сказал! – вопил Джас, вероятно, оттаскивая жаждущих крови доберманов от оборотня.
Ой-ей! Ну, конечно же… ДВУЛИКИЙ! Еще и кошак! Понятно теперь, почему относительно мирные собачки как с цепи сорвались.
– Он свой, свой… то есть не свой, но точно хороший…
Вкладывая в слова ментальный приказ (вдруг на доберманах, как на соседском коте сработает?), я попыталась протиснуться в прихожую, однако директор не пустил, перекрыв мне дорогу рукой… на которой не только когти отросли, но и шерсть проступила.
Да бли-и-ин! Сейчас либо он собачек порешит, либо они его. А мне потом отвечать перед тетушкой Джаспера и перед родней эра Зверя.
Подцепив глупенького и оттого слишком смелого пса за шкирку, эр Грэм его поднял, рассматривая. Кобель вырывался, скалился и пытался цапнуть визитера, но, к счастью, не дотягивался. Второго Джас крепко держал за ошейник, практически сидя на нем верхом. А третий, как самый мудрый, стоял чуть поодаль и рычал, щуря подслеповатые глаза. Вероятно, за компанию.
– За этими «комнатными собачками» ты будешь присматривать? – язвительно уточнил босс, намереваясь отшвырнуть пойманного добермана в дальний угол комнаты.
– Нет, нет, нет! – запротестовала я, испугавшись за песика. Он же на самом деле добрый и ласковый, просто наивный. – Отдайте мне. Он хороший…
– Тоже хороший?
– А? – не поняла я, забирая собаку у шефа. Ну как забирая – на ручки такого «слоника» взять у меня не получилось, а вот на пол опустить, удерживая за ошейник, как Джаспер его брата – вполне.
– Да так… – проворчал эр Грэм, глядя на нас всех. – Значит, это собачки. А он, – босс кивнул на парня, – подружка?
– Вроде того, – не стала вдаваться в подробности я. – Это Джаспер – брат моей интернет-знакомой, – соврала, чтобы не выглядеть в глазах начальника лгуньей.
Гм… какой-то странный способ, ну да ладно.
Парень кивнул, поглаживая добермана. Я своего тоже гладила, мысленно уговаривая перестать бузить. И, судя по тому, как притих глупыш Мо, уговоры подействовали.
– Тебе тут нравится? – продолжал допрашивать шеф. Я кивнула. – Серьезно? – не поверил он.
– Тут очень здорово, правда. И собачки…
– Злобные.
– Милые! – встала я на защиту чужих питомцев. – Эр Грэм, у меня все замечательно. Честно-честно. Вам не стоило беспокоиться. И собачек беспокоить тоже не стоило, – пробурчала, пытаясь оттащить своего пса подальше от гостя – так… на всякий пожарный.
Зачем директор, вообще, приперся?! И почему не уходит? Видит же, как на него реагируют животные!
– То есть мне уйти? – прищурился шеф, и все три пса, едва присмирев, дружно зарычали снова, чувствуя его нарастающее раздражение. Я тоже его почувствовала… куда ж без этого.
Вздохнула, передала глупыша Джасперу, и сама вытолкала гостя на крыльцо, почти как он меня недавно. Хотя нет – он меня туда выкинул, а я мягко его выпроводила, слегка подтолкнув рукой. Закрыв за нами дверь, шумно выдохнула. Затем посмотрела на эра Грэма и сказала:
– Извините, но от вас, наверное, пахнет кот… львом. Вот они и бесятся. На самом деле Мо с Бо, правда, милые. И дружелюбные. Давайте лучше тут поговорим.
– Поговорим… – эхом повторил оборотень и посмотрел на меня так странно, что стало неуютно.
– Вы ведь не работой меня загрузить приехали? – заподозрила неладное я, потирая озябшие плечи. До этого момента не замечала, что на улице осень, а я в тапочках и без верхней одежды. Знай я, что он явится – не снимала бы пальто.
– Я должен был убедиться, что вы в безопасности, эра Донован, – без особых эмоций проговорил он, возвращаясь к безликому «вы». Хотя я-то знала, что раздражение, закипавшее в котле с именем Гидеон, все еще бурлит.
– Убедились?
– Да, – уверенно кивнул он. – Вы НЕ в безопасности.
И снова я выдохнула… шумно, со свистом. А он внезапно предложил:
– Возвращайтесь ко мне, Мэган. Хватит дурить.
– Дур… да с чего вы взяли, что я дурю?! Я просто хочу пожить в тишине и покое…
– С тремя доберманами и Джаспером?
– А Джаспер-то тут при чем? – не поняла я.
– Да, я тут при чем? – уточнил и парень тоже, высунувшись из-за приоткрывшейся двери. – Может, чаю? – предложил он, но неискренне.
И я его прекрасно понимала – опять заводить в дом главный раздражитель для собак, чтобы проявить гостеприимство, идея так себе. Слава небу, босс отказался. Мы еще какое-то время поговорили, стоя на крыльце, после чего эр Грэм решил меня больше не морозить и уехал, забрав с собой Джаспера, который был без машины. И хотя парень не собирался прощаться со мной так рано, он охотно согласился составить оборотню компанию. Впрочем, я бы тоже на его месте не стала артачиться под тяжелым взглядом искрящих золотом глаз. Хотя, возможно, Джас поехал с эром Зверем и по какой-то другой причине. Откуда мне знать?
Я же осталась в компании любопытно шелестящего сада и трех доберманов, словивших стресс в собственном доме – львы-оборотни, видимо, тут гости нечастые.
Уходя, Джас забрал мой сломанный планшет, пообещав починить, а эр Зверь стребовал с меня обещание позвонить ему ближе к ночи, чтобы он точно знал, что бешеные псы не сожрали его единственного пригодного секретаря. Так и сказал… пригодного. Надо полагать, это был комплимент. А еще он сообщил, что утром за мной заедет и будет это делать, пока я не освоюсь с местным транспортом. Такая забота с его стороны настораживала, но и радовала тоже. Потому что, во-первых, мне не надо было ломать голову, как завтра добираться до офиса из незнакомого района, а во-вторых, платить за проезд, значит, тоже не придется. Экономия, угу!