Страница 38 из 71
Всего лишь выполняла работу.
Верность? О да! Эра Донован верна своим принципам, в числе которых и добросовестный подход к ее рабочим обязанностям. Сегодня она готова грудью встать на защиту эра Грэма, потому что он ее босс, а завтра будет спасать от неприятностей… да хоть того же эра Кейна, который тянул к ней свои грязные ручонки на празднике! Мэган же у нас девушка ответственная. А еще глупая, раз берет в рот всякую бяку.
Перед внутренним взором Гидеона возникла сидящая в кресле Мэг… жующая круассан. Не накрашенная, немного растерянная и просто-таки запредельно милая.
Бирсова «кошка»… которая гуляет сама по себе! Пожила немного с ним и сбежала, махнув на прощание хвостом.
Это он должен был ее выселить, если провинится. Он! А выселилась она, считай без предупреждения, еще и якобы ради его же блага. Только от счастья при этом почему-то светилась именно Мэган, а не он! Неужто так плохо было жить в его доме? Или ужин сложно пару раз приготовить? Он же ничего от нее больше не требовал. Даже на уборке особо не настаивал, не считая посуды. Перетрудилась бедняжка? А ничего, что он в собственном доме был вынужден вести себя, как в гостях, чтобы ее лишний раз не побеспокоить. И завтрак проклятый ел, чтобы девушку не обидеть. И…
Да пошла она в… новый дом!
Зерофон отвлек его от неприятных мыслей. И хорошо, потому что когти начали расти, вопреки предсказанной эрой Рьявой стабильности. В астрологических прогнозах, которые раньше отлично работали, закралась ошибка. А причина этой самой ошибки только что укатила на такси в небольшой и вроде бы приличный район, расположенный на противоположной стороне города.
Слишком далеко!
– Да, Рон? – опустив приветствия, ибо недавно здоровались, проговорил оборотень. – Ты выяснил, что я просил?
– Про девушку?
– Про Джаспера! То есть про Джас. И про адрес, который я продиктовал тебе полчаса назад.
– Да понял я, понял. Просто шучу, – насмешливо фыркнул детектив. – Помни, с тебя двойной гонорар и бутылка «Алгвиро». За срочность. Итак… дом. Бабулька там живет, вполне уважаемая. Сейчас она вроде как в отъезде. Есть у нее и племянница с тремя кошками.
– Понятно, – процедил Гидеон, не испытывая никакого облегчения. Все сказанное Мэг подтвердилось, и ему бы успокоиться уже и забыть о секретаре хотя бы до завтра, но не получалось.
– А еще есть племянник – брат-близнец той кошатницы. И знаешь… – Рон выдержал паузу, подогревая интерес заказчика. – Его действительно зовут Джаспер или Джас, как он сам обычно сокращает свое имя. Интересный персонаж. Рассказывать о нем?
– В подробностях! – оживился Гидеон, на ходу накидывая пальто. Взяв ключи от машины и портмоне с документами, он стремительно вышел из дома.
На окраине Линстера…
– Ну и зачем было обманывать? – недоумевала я, рассматривая Джас, которая оказалась Джаспером.
Не злилась, не обижалась, а именно недоумевала. Мне было решительно непонятно, на кой бирс этот парень морочил мне несколько месяцев голову, притворяясь женщиной. Хотя изначально я именно мужчину в нем и видела. А фотографии в женском облике с кошками откуда? Он что… специальную фотосессию заказывал, чтобы мне мозги пудрить?
– На снимках моя сестра, – рассмеялся паршивец, когда я его об этом спросила.
– И кошки сестры? – прищурилась я, разглядывая интернет-знакомого, который с сегодняшнего дня стал знакомым в реале.
Ничего такой. На полголовы выше меня, довольно симпатичный и очень обаятельный. Когда он шутил и улыбался, мне стоило больших усилий оставаться серьезной. Но надо было прояснить, нафига он затеял этот маскарад в сети.
– И кошки… – вздохнул Джас, явно не разделяя мою тягу к котикам. – Они вместе с хозяйкой живут у меня последние полгода. Вреднючие заразы! Да я тебе вроде рассказывал. У сестры проблемы с бывшим мужем, вот и… приютил ее вместе с пушистым выводком.
– Да ты герой! – пошутила я, хотя поступок его действительно оценила. А еще чуточку позавидовала его сестре. У меня, к сожалению, нет братьев. Как нет и сестер, родителей, теть, дядь… хотя вру – дядя все же имеется. Такой, что лучше бы его не было. Зато у меня есть Кэрри, но… она теперь далеко.
– А то ж! – подмигнул мне хитрый плут. – Я героически кормлю всех четверых. Причем кошки в еде куда разборчивей сестры. Но не будем о них. Ты спрашивала, почему я женщиной прикинулся. Отвечаю: ты мне понравилась, – заявил Джаспер как ни в чем не бывало.
– И поэтому ты решил сменить пол… виртуально? – хихикнула я.
– Нет, – мотнул головой он, растрепав пшеничного цвета волосы, доходившие ему до плеч. – Просто по опыту знаю, что девушки в сети лучше раскрываются подругам, чем парням. А я рассчитывал узнать о тебе больше. Твои мысли, мечты, переживания – все. Не хотел, чтобы ты смущалась и отгораживалась от меня, как было вначале.
– Когда это я отгораживалась? – Нахмурилась, пытаясь вспомнить.
– Может, не отгораживалась, но общалась настороженно. Вот я и решил, что с женщиной-почти-коллегой диалог продуктивней сложится. И был прав! – довольно оскалился Джас. – Еще и впечатлить тебя при встрече получилось. Получилось же? – обойдя вокруг, он встал с другой стороны, вынуждая повернуть голову.
– Еще как! – рассмеялась я. – До сих пор под впечатлением.
На самом деле впечатлил меня не только виртуальный друг, но и дом его тетушки. Точнее, сад. Про то, что она конкретно помешана на цветах, которые, к слову, мне надо будет поливать строго по расписанию, составленному хозяйкой, Джаспер упомянуть забыл. Осталось только увидеть ее собачек, чтобы оценить весь масштаб работ, которые предстоят. Может, зря я от босса так поспешно съехала? Завтрак и ужин приготовить явно проще, да и пропылесосить гостиную пару раз в неделю – тоже.
– Как тебе домишко? – спросил парень, перекатывая в руке ключ с брелоком в виде божьей коровки. – Тетушка обожает свои цветы и псов.
Мы стояли с ним у ворот дома, в котором я планировала пожить до зарплаты. Выглядел он как сказочная «хижина» в волшебном саду. Если бы не уход за этим самым садом, я бы прыгала от восторга, предвкушая прилив вдохновения. Где еще писать книжки, если не здесь? Это же… как самой в роман попасть! Увитый плющом коттедж с красной черепичной крышей и крыльцом, на котором можно сидеть, любуясь звездами. Идеальное место для творчества! Было бы… не озвучь мне Джас перечень предстоящих работ.
Сам уход за растениями меня не смущал, я боялась что-нибудь по незнанию перепутать и случайно угробить экзотическую пальмочку или розовый куст, который цвел даже поздней осенью. Когда соглашалась пожить в доме, думала, придется поливать домашние цветочки в горшках и выгуливать парочку мопсов, реальность же изобиловала сюрпризами. Все в саду было таким ярким, красивым и НЕЗНАКОМЫМ, что моя уверенность дала заднюю. Только и оставалось уповать на дар и на то, что цветочки сами подскажут, чего им надобно.
Справлюсь ли? А если нет, как потом возмещать ущерб, а, главное, чем? ИС-овской зарплаты за полмесяца на все это вряд ли хватит. А для новых интернет-заказов надо сначала починить планшет.
– Чего замолчала? – нахмурился Джаспер, легонько тронув меня за плечо.
– Любуюсь, – ответила я. А еще сражаюсь с набежавшими сомнениями, угу. – Чудесный сад и дом кажется очень уютным. Скажи, а сколько у твоей тети собачек-то? – уточнила я с нехилым таким запозданием. Так сильно вдохновилась идеей с переездом, что забыла прояснить все нюансы. А стоило!
– Три. – Губы парня опять растянулись в улыбке: озорной и красивой, а еще очень заразительной.
– Надеюсь, послушные?
– Сейчас сама все увидишь, – загадочно пообещал он, направляясь по выложенной из желтого кирпича дорожке прямо к дому.
Я как-то даже зависла, наблюдая эту картину. Светловолосый молодой человек в длинном черном плаще и с тростью на фоне сказочного пейзажа казался каким-то… гостем из прошлого. Ему бы еще цилиндр на голову и белые перчатки на руки – и я всерьез поостереглась бы соваться в этот милый с виду домишко. Вдруг там портал в прошлый век? Или в позапрошлый. Или и вовсе в другой мир. Пусть все это из области фантастики, но… я ведь как раз писатель-фантаст, и воображение у меня буйное.