Страница 32 из 71
– Нет? – так и не дождавшись от меня радостного «да», уточнил эр Грэм громче. – Отлично! – прозвучало как «Ну, и ладно!», и характерная вспышка недовольства была тому подтверждением.
Я ничего не успела сказать, как этот нервный эр схватил под руку подошедшую «русалку» и на глазах у обалдевшей Вероники отправился на танцпол.
«Супер!» – решила я, довольная тем, что не пришлось городить очередной огород, вырывая добычу из зубов хищниц, разгоряченных вином и музыкой. То, что зеленоглазая змейка осталась с носом, порадовало – эра Ли, входившая в состав семьи босса, напрягала меня гораздо больше, чем незнакомая «русалка». Его, очевидно, тоже.
– Чего улыбаешься? – Капризный голос брюнетки отвлек от созерцания парочки, закружившейся в танце. – Он и тебя продинамил, – заявила она мстительно.
– Кто кого продинамил? – подскочил к нам Эд, обняв за плечи обеих. – Вино, пиво, ром? – предложил черноглазый искуситель. – Лучшее лекарство для отверженных красавиц, – подмигнул он мне и своей сестре.
Пиво, эх… жаль, что пролетаю.
– Я за рулем, мне можно только сок, шеф так сказал, – пояснила, выкручиваясь из-под его руки, уютно устроившейся на моем обнаженном плече. – И воду тоже можно.
– А я, пожалуй, выпью чего покрепче, – сообщила Вероника, покидая нас.
И я бы даже счастливо помахала ей ручкой, но… что-то царапнуло. Опять эта странная эмоция предвкушения, хотя, по логике, должно было быть нечто совсем иное. Эр Грэм отказал ей, ушел с красивой незнакомкой, лишний раз демонстрируя свое пренебрежение, а она… чего-то там предвкушает! Ненормально это и оттого подозрительно.
– Потанцуем? – предложил Эдвин, в этот момент сильно напоминая брата. Разве что глаза не светились и улыбка на губах была совсем иная: добрая, игривая, а не коварно-провокационная, как у эра Грэма.
– Давай! – охотно согласилась я.
Упускать свой шанс не стала. Другого, возможно, не выпадет. Вряд ли босс задержится тут надолго. Разве что настойчивая леди-вамп (которая «русалка») изменит его взгляды на ночевку в отеле. Правда, в этом случае уже мне негде будет спать – не мешать же директору предаваться разврату, пусть и сидя в соседней комнате. Да и не пустит он меня на порог – отправит домой или на вечеринку. Зачем ему свидетели в такой ответственный момент. Свечку держать?
А может, и хорошо, что отправит? Зато оторвусь по полной.
– Только осторожно, Эд, у меня каблуки, – предупредила я кавалера.
– Можешь падать, Мэгги, я подхвачу, – заявил мой герой, увлекая меня за собой в центр зала. – Мои руки в твоем полном распоряжении.
Прозвучало двусмысленно, но я не придала этому значения.
Глава 18
У Саманты, которая настойчиво просила называть ее Сэм, были среднего размера руки с длинными накладными ногтями черного цвета с кроваво-красным рисунком. Платье в тех же тонах открывало большую часть груди, практически лишая права на фантазию. Алая помада на губах смотрелась слишком броско, а запах сигарет, смешанный с приторно-сладкими духами, раздражал. Молодая женщина была, без сомнения, эффектной… а еще вульгарной и назойливой, даже больше, чем Вероника. Сэм неустанно трещала, кокетливо взмахивая ресницами, а Гидеон уверенно вел ее по залу, думая о другой.
Сегодня он несколько раз держал за руку Мэган, и это было так естественно, даже приятно. Ладонь Саманты вызывала у оборотня совсем другие эмоции. Чересчур гладкая кожа казалась холодной и скользкой, как у лягушки. А длинные цепкие пальцы партнерши изобиловали перстнями с якобы драгоценными камнями. Подделка, причем не очень искусная. Да и вся Сэм казалась какой-то… поддельной. Будто она не отдохнуть сюда пришла, а отыграть очередную роль.
Мэг кольца не носила, и ноготки у нее были аккуратные, свои – не то что эти нарощенные в салоне «когти». И вроде бы раньше Гидеон не имел ничего против красивого женского маникюра, но сегодня он цеплял взгляд, вызывая неприязнь. Да и чрезмерная гладкость кожи партнерши напрягала – будто держит за руку не живую женщину, а покойницу: скользкую, холодную… и, внезапно, болтливую!
Бесит!
– Выпьем потом вместе? – призывно облизав алые губки, предложила Саманта.
Какой заезженный и бестолковый трюк… Фу!
– Сомневаюсь, – ответил Гидеон, продолжая сравнивать ее с Мэг, будто больше не с кем было сравнить.
Сэм высокая, что хорошо – не надо нагибаться при разговоре, ощущая себя жирафом. Правда, имеется одна большая проблема – разговаривать с ней нет никакого желания. Как и пить вместе. Да и просто находиться рядом.
Зачем он, вообще, пошел танцевать с этой малознакомой девицей? Из двух зол выбрал меньшее? А она точно меньшее зло? Веронику он хотя бы знает, как облупленную, а эта, похоже, приняла его согласие на танец за согласие на все.
Гидеон не сразу признал в красно-черной эре нахрапистую «русалку», желавшую получить от него поцелуй под предлогом театрального представления – невероятная наглость! Сначала принял ее за сотрудницу, которая с кем-то спутала его в полумраке, потом решил, что это знакомая из прошлого, которую он забыл, и только когда Саманта заговорила о выставке, вспомнил, где ее видел. Без плавников и хвоста она выглядела лучше, хотя одежды ей по-прежнему не хватало. Манер – тоже.
– Почему нет? – спросила Сэм, хмурясь. – Ты же сам меня выбрал, – заявила она с наездом и как бы случайно наступила ему на ногу.
Больно, бирс побери!
Оборотень сбился с шага, а коварная «рыбина» виновато протянула:
– Прости-и-и.
Простить? Это ведь не маленькая ножка Мэг – это «ласта» размера сорок второго! Еще и на каблуках. Бездна! Надо было все же выбирать Веронику – от нее, конечно, много проблем, но физического вреда на порядок меньше.
– Просто танцуй, Сэм, – подавив желание бросить партнершу посреди зала, процедил Гидеон. – Молча. И следи за ногами.
Девица кивнула, но хватило ее смирения секунд на десять. При очередном повороте, она раздраженно тряхнула волосами и обвиняюще прошипела:
– Ты меня использовал!
Будто он переспал с ней и бросил. Как минимум!
– Я? – удивился оборотень, невольно замедляя шаг, а то вдруг опять решит потоптаться по его дорогим лакированным туфлям – с этой бирсанутой станется.
– Ты! – ткнула его пальцем в грудь девица и – о ужас! – сломала «коготь». Без того недовольное выражение ее лица стало поистине пугающим. – Ты-ы-ы… – со зловещим свистом повторила Саманта, став похожей на настоящего вампира.
Хм, а может, она и есть настоящая, и ее внешний вид – вовсе не закос под леди-вамп, а отражение истиной сущности?
– Сколько? – не дав ей разразиться возмущенной тирадой, спросил Гидеон.
И разъяренная фурия в мгновение ока превратилась в добродушную эру, которая, судя по алчному блеску в глазах, уже подсчитывала возможную прибыль.
Женщины… все они одинаковы! Лживые, фальшивые, меркантильные.
– Так кого позлить хотел, красавчик? – сменив амплуа роковой соблазнительности на финансово заинтересованную приятельницу, полюбопытствовала партнерша.
– Позлить? – не понял ее вопрос оборотень.
– Которую из? Блондиночку с зелеными прядями или брюнетку, которая бежала к тебе через весь зал? – охотно объяснила ему Саманта. – Ты же не просто так меня пригласил, верно? Если не из желания познакомиться поближе, значит, чтобы вызвать чью-то ревность.
Она так ловко разложила по полочкам ему его же недавнее решение, что Гидеон взглянул на Сэм совсем под другим углом. Не такая и дура, как ему казалось раньше. Просто женщина в образе и, вероятно, на охоте. Если не за богатым покровителем, то хотя бы за денежной компенсацией: например, за сломанный ноготь.
Предприимчивая хищница!
– Так кто? – не унималась излишне любопытная партнерша… опять начиная его бесить.
– Никто, – улыбнулся он ей, а потом заметил в толпе своего брата, который кружил, приподняв над полом хохочущую Мэган.
Улыбка сползла с лица оборотня, глаза хищно сверкнули, а ладонь, лежавшая на талии Сэм, напряглась.