Страница 31 из 71
– А ну верни девочку на место, – потребовал председатель, украдкой мне подмигнув.
Понять бы еще, что это означало.
– На диване ваша девочка… эр Шейн, – с запинкой ответил мой босс, и что-то мне подсказывало, что запнулся он вовсе не от страха.
От шефа фонило привычным недовольством, которое набирало темп, а от его оппонента веяло азартом. Похоже, дразнить своего сотрудника старому хитрому льву было в удовольствие. Я же тут выступала в роли бумажного бантика на ниточке, из-за которого сцепились два «кота». Внешний вид «бантика», как и его сохранность, значения не имели. Главное, повод, угу.
– Ги, ты изменился, – продолжая развлекаться за мой счет, Мариус обошел эра Грэма по короткой дуге, придирчиво разглядывая, после чего вручил ему второй бокал, заполненный на одну треть коньяком. – За мое здоровье! – напомнил он тост, и Гидеон смиренно выпил.
Сначала то, что предназначалось ему, а потом и мою порцию тоже… чтобы мне уж точно не досталось, по-видимому. А то как же он домой-то ночью поедет? Такси – это ведь так расточительно!
– Здоровья и процветания, эр Председатель! – пожелал ему мой шеф, закусив долькой засахаренного лимона, горка которых лежала на низком столике у дивана.
– Точно изменился! Девушку защищаешь… – начал вслух рассуждать эр Шейн об изменениях эра Грэма, но тот его быстро поправил:
– Я всех своих людей защищаю.
– А! – чему-то обрадовался босс всех боссов в ИС. – Так эта крошка твоя!
– Нет! – в один голос ответили мы с оборотнем и переглянулись.
– Я пока что только временный сотрудник, – поспешила пояснить свое положение в длинной карьерной цепочке. Боже! Звучит, как в пищевой.
– И временная квартирантка, – добавил эр Грэм, делая акцент на моей… кхм… временности.
– Нет ничего более постоянного, чем временное, – заржал в голос эр Провокатор, откровенно потешаясь над нами.
Создавалось ощущение, что он вызвал нас к себе чисто посмеяться, а не о делах с моим начальником поговорить. Хотя подписанные эром Асси договоры, которые вручил ему эр Грэм, председатель пролистал с большим вниманием. Видать, ценной «рыбкой» был этот беглый партнер, раз его возвращение в родную «гавань» так заботило не только моего босса, но и его.
– Только знаешь что, деточка, – перешел на доверительный тон дядя Мар, снова ко мне подбираясь. – Ты особо на этого строгого, но справедливого грубияна не рассчитывай – у меня на него свои планы.
– Я и не рассчитываю, – сказала честно, невольно отступая назад, так как близость «небожителя» напрягала.
Он, конечно, был весел и вполне добродушен, но за всей этой кошачьей игривостью мне начали мерещиться острые клыки и стальные когти, которые готовы вонзиться в любого, кто расстроит милейшего дедушку. Котики… они такие. С виду мягкие и пушистые, а на деле мстительные и своенравные. Один пример у меня за спиной стоит, второй подкрадывается спереди, и только девушке на диване все параллельно. Она точно председателя девушка?
– Хватит… коньяка, – дернув меня назад, эр Грэм поменялся со мной местами. А мне почему-то показалось, что он имел в виду вовсе не алкоголь. – Поговорим лучше о деле, – предложил мой босс эру Шейну, и тот, прищурившись, кивнул в сторону двери, ведущей… наверное, в кабинет. Не знаю точно, какое у этого номера наполнение, но думаю тут всего хватает.
Они ушли, а я осталась. Постояла немного, хлопая ресницами, подумала… потом подошла к девице модельной внешности, кивнула на диван и спросила:
– Можно?
Та никак не отреагировала, поэтому я села на край дивана, приняв молчание за согласие.
– И что это, интересно, было? – пробормотала себе под нос, решив, что дева пребывает в какой-то иной реальности, потому ее будто и нет тут.
– Провокация, – ответила пассия председателя, не поднимая глаз от глянцевых страниц журнала. Выходит, все она прекрасно видит и слышит, просто прикидывается, что ее это не касается. – Мариус – большой затейник. Но своих он не обижает – не переживай.
– Своих? – Я впилась в нее взглядом, ожидая продолжения, однако лимит слов эры Мне-все-фиолетово иссяк, она снова погрузилась в чтение статьи об ультрасовременных диетах, забыв о моем существовании.
Своих, значит…
Это точно не про меня – я председателю такая же своя, как курица лисе подруга.
Значит, речь про эра Грэма. Он недавно приехал из столицы, где работал в головном офисе ИС. Начальство его явно ценит, раз утвердило на руководящую должность. Да и эти оговорки с именем у моего шефа намекают на довольно тесное его знакомство с председателем. К тому же они оба львы, что для оборотней немаловажно.
Кто же вы такой, эр Зверь? Протеже эра Шейна? Его ученик, любимчик… или даже родственник? Нет, точно не родственник! Об этом бы уже все в нашем филиале судачили, а я ничего такого не слышала. Значит, одно из двух. Или оба варианта сразу. Ведь любимый ученик вполне может быть протеже, которого старый и мудрый учитель двигает по карьерной лестнице.
В своих интересах, конечно же.
Позже…
Ура! Свобода!
Когда мы наконец вернулись в зал, вечеринка в котором была в самом разгаре, я чувствовала себя как после сложного экзамена, где приходилось отвечать на неудобные вопросы. На меня такое облегчение нахлынуло, будто крылья за спиной выросли. Казалось, еще немного – и взлечу под потолок… к рыбкам. Даже высокие каблуки, портившие настроение, показались сущим пустяком. Я не то что ходить на них была готова, но и танцевать – лишь бы шеф разрешил.
После стычки с эром Кейном думала, что это самое трудное испытание вечера, но, посетив номер эра Шейна, куда председатель сбежал со своей спутницей, поняла: бывший босс – это цветочки. Ягодками стало знакомство с хитрым старым «котярой», поведение которого так и осталось за гранью моего понимания. Кого он дразнил? Меня или эра Грэма? А чего добивался? Чтобы Гидеон сорвался, раскрыв свою нестабильность? Или этот спектакль был для флегматичной красотки разыгран, а не для нас?
А-а-а! Бирс знает, что в голове у хитроумного «небожителя»! Кэрри он, вообще, внука всучил на перевоспитание. А мне… так, минуточку. Мне тоже, получается, кого-то всучил? Только не внука, а своего протеже. Или это меня эру Грэму вручили, а председатель, наоборот, непрозрачно намекнул, чтобы я губу на него не раскатывала. Понять ход мыслей этого прожженного интригана даже моя писательская фантазия была не в силах.
Ну и Иль[6] с ним!
Не съел меня дядюшка Мар – повезло! В шпионаже не обвинил из-за связи с Кэролайн – удача снова на моей стороне! Так что можно расслабиться и насладиться остатками вечера, пока босс не потребовал отвезти его домой. Судя по легкому опьянению эра Грэма (забористый, видать, был коньяк), случится это уже скоро. Так что Золушкой мне точно сегодня быть. Правда, для разнообразия убегать с бала я буду не с тыквой, а… с кем, кстати? На роль принца мой директор не тянет, на роль кучера, может, его определить? Или все-таки на роль тыквы?
Я хихикнула, размышляя над этим, без сомнения, интересным вопросом.
– Пил я, а весело вам? – возмутился… «тыква».
– Это нервное, – выкрутилась я. – А вы… – хотела спросить у эра Грэма подробности беседы с эром Асси, поговорить о котором мы так и не успели, но явилась Вероника.
– Ги-и-и! – протягивая к нему свои загребущие ручонки, проныла (или провыла?) она. Со стороны это напоминало пришествие голодного зомби, я аж сглотнула, невольно ожидая, что следующей ее репликой будет: «Мозги-и-и!». – Потанцуй со мной, – не оправдала мои надежды брюнетка.
– Он мне обещал! – заявила бывшая «русалка», подгребая к нам с другой стороны.
Да что б их всех бирсы покусали! Я только немного расслабилась, а тут…
Размышляя, что бы такое срочно придумать для быстрого и эффективного спасения босса из лап его поклонниц, я поймала взгляд эра Грэма. Он дернул уголком губ и выразительно выгнул бровь, шепнув: «Потанцуем, Мэг?»
– Э-э-э…
Спятил, что ли? А, нет! Не спятил – просто коньяк в голову ударил. Даже жаль, что не я его выпила: оставаться трезвой среди пьяных гостей – то еще удовольствие.