Страница 21 из 35
— Выбрось к чертям! — посоветовал любопытствующий Олег.
— Что ты, — не согласился с ним Степа. — У меня рация вон какая тяжесть, так может и ее — к чертям?!
Впервые за все время похода Федя молчаливо согласился со Степанчиком: бокс — любимое занятие Коли Сергеева. Пожалуй, не занятие, а страсть.
Федя помнил Колю с первого или второго класса. Рос он слабеньким парнишкой. Никто не провожал его в школу, никто не встречал. Ребята с соседнего Лучникова переулка обижали мальчишку. Да и на Чистых прудах он не дружил ни с кем. Когда учились уже в пятом классе, Федя отобрал на катке у Коли коньки, а тот даже не попробовал защищаться.
Вечером, узнав об этом случае, Анна Петровна настояла, чтобы Федя отнес коньки назад и извинился.
— А ведь Колин отец, Николай Николаевич, дружил с твоим отцом, — добавила она, вздохнув.
Увидев вечером Сергеева-старшего, мальчик был потрясен. Известный во время Отечественной войны танковый офицер сидел в мягком передвижном кресле и чинил валенки. Не свои, а сынишки. Ног у Николая Николаевича не было.
— Ага, явился, — обрадовался Сергеев-старший, подняв от работы веселые, да-да, веселые, серые с искоркой, как и у сына, глаза. — А раз явился, садись, герой, — пригласил он Федю и отложил в сторону валенки с мотком черной дратвы.
— Я вот Коле коньки принес, — замялся Федя. — Где он?
— Картошку чистит. Он у меня за хозяина сегодня. Дежурим по очереди. А тебя, брат, я знаю. Ты — Федор, сын Романа Прибыткова.
— Ага. Бабушка говорит, что вы дружили с отцом…
— На Чистых прудах росли, — просто сказал Николай Николаевич и рассмеялся, припомнив, видимо, какой-то забавный случай из своей мальчишеской жизни.
— А какой он был, отец мой? — тихо спросил Федя. — Расскажите!
— Ромка-то? — прищурил один глаз Сергеев-старший. — Занятный малый был! Прежде всего — рыжий. Веснушек этих — так больше, чем у тебя. За прямоту и честность мы его выбрали в совет отряда. Завоевали тогда знамя Барселоны. В то время пионерские отряды соревновались за овладение этим знаменем, подаренным советским ребятам испанскими республиканцами. Год у нас было это знамя. А потом отобрали…
— Почему?!
— Да, понимаешь, взбрела нам с Ромкой в голову блажь — удрать на границу, за приключениями… Нарушили дисциплину пионерскую! Знамя и отвоевали у нас сибирские пионеры! Ох, и было нам!
Николай Николаевич задумался, а потом вдруг сказал:
— А коньки можешь взять себе, Федор. Николаю я другие куплю… Уж побегай и за меня.
Вошел Коля и тоже стал настаивать:
— Возьми, возьми. Только папка их наточит сначала.
Федя попятился к дверям, положил на сундук коньки и выбежал на улицу.
Скоро он узнал от девочек, что мамы у Коли нет, а бабушка доверительно, как равному, пояснила: Колина мама ушла из дому сразу после войны. Говорят, что у нее новый муж. В отпуск она приезжает в Москву, но Коля не хочет ее видеть.
Твердо храня эту тайну, Федя по-иному стал смотреть на Колю Сергеева. И однажды, когда чужие мальчишки сбили его с ног на катке, он подлетел к обидчикам, ловким ударом опрокинул их на лед.
Так Федя и Коля подружились.
Однажды танкисты-однополчане принесли Николаю Николаевичу продолговатый кожаный мешок, похожий на грушу, и пару боксерских перчаток. С тех пор Коля стал аккуратно ходить в клуб пионеров на занятия боксерской спортивной секции, а зимой участвовал в соревнованиях.
Вот почему сейчас, несмотря на то, что рюкзак Коли Сергеева неудобно прилегал к спине, Федя нес его и не чувствовал тяжести.
* * *
Татаканье моторов, тихо слышимое в пшенице, вдруг стало резким, как только Коля выбрался на жнивье. Прижавшись к голубому, сверкавшему на солнце боку комбайна, шел пятитонный грузовик, а из-за пригорка спешил второй, за ним вдали торопился третий. Колю обдало горячим дыханием моторов. Штурвальный приветливо подал руку, пригласил к себе. Коля с удовольствием поднялся на мостик.
— Насчет колосков? — спросил штурвальный, смеясь. — Нет, браток, ничего я вам не оставил!
— Каких таких колосков? — не понял Коля.
Сейчас удивился штурвальный:
— Наши пионеры меня контролируют, как я хлеб убираю, не оставляю ли за собой колосья…
— Я из пионерской экспедиции! — пояснил Коля. — Мы к Коршеву идем. Река тут близко есть?
Комбайнер охотно показал.
— В пяти километрах отсюда будет балочка, а там и река. — Он прищурил глаза, внимательно оглядел Колю. — А на усадьбе не ваши парни гуляют? Тоже, говорят, из экспедиции. «Победу» чинят! Между прочим, сомнительные парни. Один такой гогусь — франт, с завитым оселедцем. Ну, это чуб по-нашему…
Коля так и присел от неожиданности. Он сразу понял, о ком идет речь: «гогусь» с «завитым оселедцем» — это наверняка Витька Шапиро!
— Где усадьба? — заторопился комиссар экспедиции.
— Садись на грузовик, подвезем.
Коля шаром скатился с комбайна, забрался в кабину пятитонки. Шофер осторожно вывел машину из-под брезентового рукава хедера и направил ее к видневшемуся вдали неподвижному ветродвигателю.
Минут через пятнадцать Коля был уже на усадьбе колхоза. Здесь ему указали на чайную, около которой стояла с помятым радиатором запыленная «Победа». Из-под брезентового зонта чайной кто-то вполголоса напевал:
Все московские стиляги
Помешались на «Бродяге»…
Присмотревшись, Коля узнал Ваську Самойлова. Рубашка на нем была расстегнута, и на впалой груди виднелась татуировка. «Факт, Васька ездит вместе с Витькой», — смекнул пионер и направился к столику, за которым сидел парень.
— Алло, Самойлов!
Васька взглянул невесело. В белесых бессмысленных глазах не отразилось ничего, кроме полного безразличия. Он был пьян.
Даже бабушка моя
Говорит: а-ба-ра-я…
Коля присел за стол напротив, огляделся. В садике чайной было пусто.
— Где Виктор? — спросил он.
— К-какой Виктор? — в упор глядя на Колю и медленно осмысливая происходящее, переспросил Самойлов. — П-пенициллин? Механика ищет… Постой, — вдруг приподнялся он, протягивая пионеру руку. — Москвич ведь ты, из экспедиции! Ну, нашли золото?
— Какое золото?
Самойлов нетвердо поднялся, шагнул к Коле.
— Не притворяйся, гад! — выдохнул он. — Говори где?
Коля отстранился, бросил взгляд на стол, куда тянулась рука Васьки. Среди изгрызенных окурков и мутных стаканов лежал, с грязным лезвием, большой складной нож. Нельзя было допустить, чтобы Самойлов завладел им! Пионер встал в привычную боксерскую позу: расставил слегка согнутые в коленях ноги, выдвинув вперед левое плечо, а туго сжатые кулаки подтянул к подбородку.
Хулиган не разглядел в мальчишке бойца, напролом полез к нему и сразу же получил сильный сдвоенный удар в челюсть. Падая, Самойлов зацепился за стол, повалил его. Не теряя времени, Коля схватил упавший на пол нож и бросился вон из садика. Около машины остановился, заглянул внутрь. На заднем сиденье увидел раскрытый чемодан с тряпьем. На откинутой крышке чемодана лежал завернутый в старую газету сверток, из которого выглядывали треугольные конверты. Но больше всего привлекали массивные серебряные часы. Они мелодично и размеренно тикали, показывали время: 12.15.
Коля рывком распахнул дверцу машины, взял в руки часы. На обратной стороне прочел выгравированную надпись: «Г. И. Васютину за бое…»
— Мальчик, ты что тут делаешь? — вдруг раздался голос.
Коля обернулся и в нескольких шагах от себя увидел Витьку Шапиро. Витька узнал Колю. Оба растерялись от такой неожиданной встречи.
Коля пришел в себя первым. Зажав в руках пакет и часы, он метнулся от машины и, не оглядываясь, побежал вдоль улицы.