2177

– Приветствую вас, жители Терриума! – начал свою речь Император. Его голос звучал как никогда пронзительно и величественно, – Страна благодарна каждому, кто ценой своей жизни, потом и кровью добивается результатов. Наши с вами братья, сыны в данный момент воюют за нас, за свою Родину, оставляя сомнение, забывая о страхе. Кто-то не доживет, к сожалению, до конца. Мы будем помнить каждого отдавшего свою жизнь за победу в этой битве с истинным злом!

– Да! Победим этих гнид! – раздался совсем еще юный голос.

Елена обернулась на крик, что прозвучал совсем рядом. Метрах в трех от них с Маркусом стоял мужчина и женщина. На вид каждому лет по сорок. Рядом же с ними, держа свою маму за руку, стоял маленький мальчик. Явно не по годам ростом, он выкидывал вперед сжатый кулак, тем самым показывая собственную решимость и стремление. Родители смотрели на него с высоты своего роста и явно ощущали гордость за свое чадо. Император продолжал свое обращение к народу с экрана:

– За прошедшую неделю наша армия понесла весьма слабые потери. Число погибших снизилось, раненые же, получив необходимую помощь, просят вновь отправить их на фронт. Это говорит о желании каждого участника боевых действий стоять до конца. Благодаря таким героям Терриум добьется поставленных целей. В ближайшие годы каждый сможет увидеть созданный на руинах Трифероса мир, отправившись туда. Сегодня я хочу пожелать вам, стоящим здесь, удачи! Вы – фундамент всего успеха. Вы единственные, кто влияет на будущее своей страны, нашего Терриума! Воссоздавая новый жизни, мы приближаем счастливое будущее. Оно совсем близко, я знаю и говорю это с уверенностью. Мы…

Экран неожиданно погас. Маркус посмотрел на Елену, а затем пробежал взглядом по окружающим. Все оставались на своих местах. Никто не думал уходить, не дослушав Императора. Всепоглощающая тишина заставила опомниться.

– Я не слышу звука моторов купольной защиты… – произнес Маркус.

Елена прислушалась. Действительно, привычный для всех шум исчез. На щеку девушки приземлилась капелька дождя. От неожиданности она отошла на шаг назад и смахнула ее рукой. Устремив свой взор наверх, медсестра заметила сгустившиеся тучи на Центральной площадью. За всеми утренними событиями и проходящим собранием, имея над головой защиту в виде не пропускающего осадков купола, собиравшаяся грянуть непогода подкралась незаметно. Дождь стал сюрпризом для многих. Маркус видел, как несколько человек подняли руки вверх в надежде поймать падающие капли влаги. Дети, что стояли неподалеку, начали прыгать и кричать, радуясь, словно никогда до этого не видели дождя. По толпе постепенно расползалось чувство удовлетворения происходящим. Стоявшая рядом старушка, державшаяся из последних сил, улыбалась, прикрыв глаза от наслаждения. Капли влаги продолжали сыпаться на серую скопившуюся толпу, набирая обороты и нарастая с каждой секундой. Народ, который еще несколько секунд назад с замиранием сердца вслушивался в мотивирующую речь Императора, наслаждался каждым волшебным мгновением.

– Ложись! – крик раздался издалека и донесся до Маркуса не сразу.

Снаряд ударил в одно из зданий, фасад которого выходил на площадь. Обломки посыпались на стоявших рядом людей. Второй авиаудар пришелся на пропускной пункт, через который зашли на территорию Маркус с Еленой. От людей, что стояли там, не осталось и следа. Паника охватила многотысячную толпу, которая бросилась врассыпную, спасая свои жизни. Маркус схватил Елену за руку и потянул к себе. С ужасом в глазах девушка последовала вслед за своим партнером. Страх и отчаяние прятались в каждом из присутствовавших. Люди бежали и прятались, кто-то смог выбраться из оцепления в одиночку, оставив внутри своих детей и партнеров. Большинство оставалось еще в пределах площади, по которой был нанесен очередной удар. Снаряд прилет в то место, где только что пробегали Маркус и Елена. Ударная волна сшибла их с ног, повалив на холодное и липкое от капель крови покрытие Центральной площади. На секунду потеряв из виду свою спутницу, молодой человек огляделся по сторонам. Девушка лежала метрах в пяти. Мечущиеся в испуге жители мешали Маркусу подобраться к ней. Стоило партнерше поднять голову, как один из пробегавших рядом задел ее и споткнулся. Молодой человек заметил кровь на лице девушки. Встав на ноги и устремившись к Елене, он помог ей встать и не спеша сдвинуться с места.

– Порядок? – спросил он.

– Да, вполне, – растерянная девушка пришла в себя и взглянула на лежащего рядом мальчика.

В бездыханном теле она сразу узнала того, кто совсем недавно выкрикивал из толпы, поддерживая сказанные Императором слова. Ребенок с отсутствующим взглядом смотрел на мрачное небо. Глаза были открыты, на них застыл непреодолимый ужас. Капли дождя, что продолжали сыпаться с высоты, моросили по его запачканному лицу, стекая вниз. Елена прижала ладонь к губам, словно пряча от посторонних немой крик. Медсестра упала на колени, подползая к трупу.

– Сейчас не время помогать раненым, – закричал Маркус и схватил девушку.

Силой подняв ее на ноги, он посмотрел ей в лицо. Она выглядела разбитой и беспомощной. Слезы катились по гладкой коже. Уловив во взгляде своего партнера уверенность, Елена чуть кивнула головой. Пара ринулась вперед в попытках покинуть опасную зону и толпу людей, которые представляли сейчас не меньшую опасность. Полицейские, чьи защитные костюмы и обмундирование было увешано оружием, покинули свои места, оставив площадь без защиты. Здесь они были бессильны. При таком раскладе каждый сам за себя. Оставив внутри себя растущую тревогу и страх, Маркус мчался вперед, удерживая Елену за руку. Она старалась поспевать и следовала каждой команде партнера. Бывший солдат, что имел за плечами девять лет боевых сражений, словно пробудился при возникшей опасности. С твердостью в каждом движении и четким видением цели он пробивался к спасительной возможности укрыться от наносимого по городу обстрела.

Четвертый удар прилетел прямо в монумент, что находился на Центральной площади. Люди уже покинули эту зону, но осколки разносимой на куски статуи смогли зацепить нескольких пытающихся скрыться. Волна от удара была мощнее предыдущей и оставила после себя смятую поверхность площади, сложившейся возле образовавшегося котлована гармошкой. Маркус и Елена подобрались к одному из смотревших на величественный монумент зданий. Взяв небольшую передышку, пара остановилась возле его стен. Осмотревшись по сторонам, девушка разрыдалась. Площадь, покрытая телами, напоминала поле боя. Большинство людей, вероятно, пострадало от обезумевшей толпы, которая в минуты паники способна затоптать любого. Другие же тела лежали в лужах крови. Елена попалась на глаза женщина, которую придавило массивным куском арматуры.

– Нам нужно добраться до подземки, – Маркус оценивал расстояние до спуска под землю и оставшимися у него силами, – Там мы сможем укрыться и переждать какое-то время.

– Я готова, – Елена приготовилась к последнему рывку.

Пара вновь бросилась в путь. Миновав пару зданий, они забежали во двор. Многотысячная толпа растекалась по узким улочкам, словно ручейки, Отделяясь от основной массы, жители прятались за зданиями, либо продолжали бесцельно мчаться вперед. Подземка находилась в паре кварталов. Добраться до нее спокойным шагом, как прикинул Маркус, можно было минут за семь. Очередной звук удара раздался где-то далеко за спиной, но не походил на предыдущие. Снаряд угодил прямо в здание. В какое именно, оставалось загадкой. Постепенно отдаляясь от площади, крик начал стихать. Люди, кому удалось добраться до укрытий, настолько вымотались, что издать какой-либо звук стало непосильным. Подземка уже виднелась неподалеку. Они не одни приняли ее за свой шанс к спасению. Десятки людей спускались по облупившейся бетонной лестнице в темноту. Маркус с Еленой снизили скорость перед входом, дабы не улететь вниз, подвернув ногу на высоких ступенях. Исчезнув вместе со всеми в непроглядно-черной мгле подземного помещения, наощупь они начали спускаться ниже. Лестница таила в себе множество опасностей. Часть выступов словно были выбиты специально для получения увечий и травм. Наступая же на целые ступени, раздавался громкий треск от усыпанного на них битого стекла. Кто-то вскрикнул во тьме, словно в ногу впился один из осколков. Пробравшись вниз, Маркус взглянул на такой далекий участок света, который все так спешили покинуть. Вход располагался метрах в ста вверх по лестнице.