Троллья поганка

— Главное, не муховая настойка… А мел и не чувствуется совсем!.. Вкусно очень, спасибо.

Штопка сразу расплылась прямо, засияла. И пока я остальные блины доедал, принялась поганке рецепт рассказывать. Я сначала обфырчать ее хотел, потому как чахла только лопать блины умеет, а готовить не осилит. Это еще огонь же разводить надо, масло на сковороду лить, потом переворачивать их, бедных, чтобы подгореть не успели! Тут же опасности кругом — обварится, обожжется, спалит и блины, и дом до угольков… А потом гляжу — моя поганка не просто из приличия головой кивает, а вроде как даже запоминает что-то. Может, и правда готовить научится? Прям не Штопка, а одна сплошная польза на два дома выходит. Чего вот Тха на нее рычит? Правда, мамкина муховая настойка тоже вещица знатная, непонятно, чем уж она чахле не зашла. Мух мать всегда самых жирных ловит, с зеленцой…

И вот когда я наелся, разомлел и начал задремывать, как и оба эльфа, поганка возьми и объяви:

— Я вчера смогла обернуться драконицей, так что теперь я полноправная законная наследница, и завтра на коронации Ра-аброна ждет сюрприз! Но меня кое-что очень беспокоит.

Пока народ переваривал про то, что чахла снова стала летучая, я подбирал слова, чтобы, если опять про конец света тема поднимется, рыкнуть так, чтоб сразу и опустилась. Но и поганка при этом не обиделась.

Сложное дело, особенно после вкусной еды.

Только чахла о другом, оказывается, волновалась.

Ка-арис:

Меня беспокоили три неразгаданные загадки.

Первая — дракон Гармиры. На встречу с нами сестра прилетела на своем личном любимце, а потом мы про него совсем позабыли. Но, когда Ва-аршес пыталась разговорить дракона Панширы, любимчик Гармиры сытый и невредимый бродил неподалеку. И сообщил, что ждал хозяйку, та не пришла до вечера, и он решил вернуться домой. В целом все вроде бы не страшно и не должно вызывать подозрения, потому что Гармира могла улететь и на другом драконе. Но… Но она никогда не летала на других драконах без необходимости. Так что всякий, кто хорошо знал мою сестру, насторожился бы и из-за того, что она уже довольно надолго пропала, и из-за того, что пропала она без своего любимца.

Вторая — следильная нить на Тха-арисе, якобы оставленная Ра-аброном. Как я могла вообще поверить в эту глупость?! Да если бы нить действительно оставил Ра-аброн, он бы не стал метаться в поисках своего сбежавшего пленника, а сразу прилетел бы к вампирам с требованием вернуть преступника. Его солдаты едва не засекли нас, уходящих из замка Ва-аршес, но при этом не полетели следом! Глупость какая-то несусветная… Если на Тха-арисе была следильная нить, как они могли упустить нас прямо под своим носом?

Вывод только один: эту нить на Тха-ариса нацепил кто-то другой.

И на третье: зачем На-арис сообщила нам об этой нити?! Мужчины правы, не такая уж у меня сестра дурная, значит, сделала так, скорее всего, осмысленно, а не на эмоциях. Отдавая меня в лапы гномам, она уже подозревала, что пострадаю только я? Но как?! Если бы не вампиры, оба эльфа погибли бы, сражаясь за меня… И никто бы не успел сообщить Тха-арису о нити. Выходит, На-арис знала, что кто-то спасется? Или… она знала, что спасутся все?! То есть это именно она прицепила к Тха-арису эту самую нить?

— Скажи мне… — я пристально и сурово уставилась на своего бывшего жениха.

Тот даже поерзал и нахмурился, так ему стало неуютно. Хотя до этого он вполне искренне радовался, что я вновь научилась обращаться, и даже сорвался с места, чтобы попытаться меня обнять. Но тут же уселся обратно под строгим ревнивым взглядом Синдра.

— Скажи, пока ты был в подвале замка, кто-то прикасался к твоей одежде? Или… — тут у меня случилось просветление, и я предположила: — Может быть, кто-то из моих сестер встречался с тобой раньше? До того, как тебя закинули в подвал, но когда ты был уже в той самой одежде?

Тха-арис сначала задумался, а потом в его глазах тоже засверкало озарение:

— Да! Ты права! Она подошла и спросила, не слышал ли я что-нибудь о тебе… Просто подошла и спросила!

Глава 50

Ка-арис:

Спрашивать, почему Тха-арис сразу мне не сказал об этом, почему забыл, почему не подумал, что это важно? Ледяные грани! Да понятно почему! Мы изначально все решили, что это сделал Ра-аброн. Даже не решили, нет, нам об этом сказали, и мы все поверили. Понятно, что, если бы к Тха-арису подошла именно На-арис, он бы непременно сообщил мне, но к нему подошла Паншира. И поэтому даже потом, когда мы все уже осознавали, что во всем случившемся виновата именно она, Тха-арис не вспомнил о той самой встрече мимоходом в коридорах дворца. К тому же после нее столько всего случилось…

А Паншира просто предусмотрительно прицепила следилку на моего жениха, уверенная, что тот обязательно выведет ее на меня. Прицепила так, чтобы сразу после оборота нить ушла под кожу и оставалась с Тха-арисом все время, даже если он переоденется. Конечно, высшие драконы хоть раз в сутки, но меняют облик. Просто именно в тот самый день, вечером, Ра-аброн заподозрил моего жениха в измене и запихал его в подвал. Ну или просто решил подстраховаться и спрятать его там в качестве живца и чтобы не дать встретиться со мной.

Теперь я была на девяносто девять процентов уверена, что мой зять не имел никакого отношения к убийству. А так как дураком он тоже не был, скорее всего, Тха-арис был спрятан в подвале именно от меня. Прежняя я обязательно прибежала бы, если бы пряталась где-то поблизости или объявилась во дворце, налетавшись и успокоившись. Так что мимо Ра-аброна точно бы не прошла, а он, судя по всему, очень жаждал со мной поговорить и, кстати, вполне мог подозревать ту же Гармиру… или все же меня, как ни обидно это признавать. В конце концов, вдруг я по глупости и на эмоциях убила отца, а потом сбежала от страха?

Значит, Ра-аброн ничего не знал, а вот На-арис узнала, причем буквально перед нашей последней встречей.

Я попыталась как можно четче вспомнить наш разговор, отстранившись и наблюдая как бы со стороны, без обиды, без злости.

«Ты! Ты освободила Тха-ариса? Я знаю, что ты!» Да, когда она выкрикивала это мне в лицо, я чувствовала ее искреннее возмущение и одновременно уверенность. Она действительно знала, что это сделала я.

«Ра-аброн подозревал, что ты так поступишь! Он был уверен, что ты полезешь спасать своего жениха, и привязал к нему магическую нить». На-арис всегда верила в то, что ее муж самый умный, самый предусмотрительный, самый замечательный. Думаю, она очень разозлилась, узнав, что я выкрала Тха-ариса прямо у него из-под носа, а финт со следилкой придумала Паншира. Так что гнев сестры был вполне естественным.

«Где бы Тха-арис ни прятался, Ра-аброн выследит его, даже не сомневайся!» — вот оно, предупреждение, которое я сразу не уловила. Причем, используя своего мужа, На-арис приписывала ему гениальную идею Панширы и одновременно не давала мне возможности задуматься, а не стоит ли попытаться переговорить со своей другой сестрой, найти с ней общий язык, воззвать к родственным чувствам.

А главное, она знала, что со мной будут вампиры!.. Знала, что я сумею спастись. Иначе зачем предупреждать? Конечно, она знала…

Внезапно стало гораздо легче дышать, потому что, оказывается, предательство одной сестры пережить гораздо легче, чем сразу двоих!

«Мне не все равно! Я отомщу за убийство отца, не переживай!» Я вспомнила безумную одержимость в глазах На-арис, и мне стало даже немного жаль Панширу…

Я-то тут, в селении вампиров, а она во дворце. Наивно продолжающая верить в то, что кругом нее сплошные глупцы и вскоре трон Теспарии перейдет к ее ребенку, вернее — к ней, как к регентше.