Троллья поганка

— Но вы похитили свиток с пророчеством. Верните его туда, откуда взяли!

Тут Тариен вроде даже смутился немного. А бумагу, с которой он нам вслух страшилки читал, свернул и в стеклянный ящик положил, к какой-то полуголой бабе. Типа я не я, баба не моя, ничего не брал, вам всем примерещилось.

Штопка на темного то ли с восхищением, то ли с осуждением покосилась. Драконица удовлетворенно фыркнула и хвостом махнула:

— Уходите!

Но когда мы всей радостной толпой уже рванули прочь, громадина снова громыхнула на всю пещеру:

— Только откуда среди вас взялся эльф? Мне казалось, что я их всех вывезла из этого мира.

— Я не смог оставить без присмотра могилы предков, — вроде бы негромко пробухтел Эслен.

Но драконица его услышала и засмеялась. Ну то есть я через пару секунд понял, что этот грохот, от которого камни сверху падают, это смех. А вначале подпрыгнул даже от неожиданности.

— Раз я проснулась, значит, уже скоро в небо взмоет бескрылый дракон. Даже интересно, что бы это значило… Но скоро тут никаких могил не останется.

Тут уж я опять не выдержал:

— Да что вы все заладили с этим драконом бескрылым! Ну полетала чахла на другом драконе — и что теперь? Миру конец?! Думаете, он такой хрупкий? Столько лет уже живем, и ничего!

— То есть бескрылый дракон уже нашелся? — заинтересовалась прамамаша и уставилась на чахлу. Потом хмыкнула. Перевела взгляд на меня. И опять засмеялась.

Я Алрана быстро пнул и наверх рукой потыкал. Мне-то ладно, но, если на чахлу или белобрысых упадет, все. Черепушки всмятку. Так что сваливать отсюда надо, пока эта веселуха чешуйчатая обвал не устроила.

— Ты это… поспи еще немного лучше, — предложил я драконице. — А с миром все в порядке пока. Море далеко, горы высоко, в лесах лешие бегают. И мы тоже пойдем, у нас времени в обрез, а дел по горло.

— Хорошо, орк. Я посплю. А ты со своими друзьями найдите вторую часть пророчества, раз уже прочли первую.

— Есть еще и вторая?! — внезапно воодушевился Тха. — О том, как спасти мир?!

— Да. Кто-то похитил второй свиток. Верните его обратно.

И вот понимаю, что мне самому на этот свиток плевать с верхушки самой высокой ели, но ведь это прамама чахлы, то есть как ни крути, а подсуетиться придется. Или чтобы ей понравиться и насчет поганки договориться, или чтобы поганка на эти поиски не отвлекалась. Делов-то… Или гномы украли, или темные белобрысые.

— Я знаю, у кого второй свиток, — обрадовал нас наш темный белобрысый, едва мы отошли от пещеры подальше. — У нашей пророчицы. Даже Маинстин несколько раз упоминала, что мир держится на драконах. Один его чуть не разрушит, а второй его сможет спасти.

— Замечательно. Но ты к ней не пойдешь!

Белобрысые снова решили поиграть в первую и вторую жену, но я им не дал. Ясное дело, если там все бабы такие же злющие, как сестра Тариена, идти туда никому не надо. От одной темной бабы бед как от толпы гномов! То Эслена чуть на алтаре не прирезала, как поросенка. То кровососов чуть не угробила.

Нет, надо как-то продуманно провернуть, по плану, а не с топором наперевес. Хитро нужно. Это даже я понимаю. А уж Тариен лучше нас всех знает, на что его бабы способны.

— Никто туда не пойдет. Мы твою пророчицу на живца выловим. Надо ей замануху какую-то предложить, ради которой она встретиться согласится.

Надышали они все на меня своей страстью со всеми встречаться и договора заключать. Если мы даже с гномами вместо хорошей драки в конце концов нейтралитет подписали, то чем бабы дроу хуже?

— Наивняшка ты зеленая! Женщины илитиири привыкли получать все, не отдавая ничего. После того как мы с ними встретимся, они оставят себе свиток, заберут себе замануху и воткнут всем нам ножи в спины.

— Но это же не повод облегчать им жизнь своим приходом, — буркнул я. — С топором против них идти опасно. — А когда эти два белобрысых загоготали, словно дикие гуси, обиженно рыкнул: — И нечего так ржать!

Глава 48

Ка-арис:

Когда мы вернулись в деревню, была уже поздняя ночь. Вот только, несмотря на буквально вал событий за последние сутки и дикую внутреннюю усталость, спать мне совершенно не хотелось.

Я прекрасно понимала, что совершаю отчаянную глупость, рискую всем, чего успела добиться за столь короткий срок, но…

Ледяные грани! Все равно если не взлечу, значит, не стану королевой! Так что на самом деле терять мне нечего!..

Поэтому я схватила Синдра и потащила с собой. Нет, не на озеро, хотя именно туда мне хотелось больше всего, но это было бы уже чересчур рискованно. Я потащила его к неглубокой и довольно узенькой речушке. Мне просто хотелось оказаться поближе к воде, если вдруг что-то пойдет не так.

Мое чудовище, едва только сообразило, что мы собираемся поиграть в догонялки, тут же оживилось. Да, как только мы чуть-чуть отошли от деревни, я побежала, прекрасно понимая, что Синдру потребуются секунды, для того чтобы меня догнать. Но он старательно топал, практически дыша мне в спину, заставляя мчаться все быстрее и быстрее. Вскрикивать, словно меня и правда догоняет чудовище, взвизгивать тихонечко от странной смеси необъяснимого страха, вполне понятного предвкушения и какого-то детского восторга…

— У-у-у-у! Как сейчас поймаю! — грозно пропыхтел мне в спину Синдр.

Я ойкнула, попыталась бежать еще быстрее и… взлетела!..

Синдр:

Поганка смешно пискнула, делая вид, что страшно напугана. Я затопал еще сильнее, стараясь не запутаться в ногах и не побежать быстрее. Это был бы полный провал — поймал бы сразу и никакого веселья. Но тут чахла вскрикнула восторженно-радостно и взмыла в небо маленькой белой драконицей с голубым гребнем от головы до самого кончика хвоста. И на лапах у нее чешуя оказалась темно-синей, словно носочки. Трогательной такой, милой… совсем не страшной!

Она обернулась и полетела в мою сторону. Наверное, намекая, что теперь моя очередь убегать. И я помчался обратно в селение, иногда выкрикивая на бегу:

— Не ешь меня, страшная чахла! Я тебе еще пригожусь!

И тогда драконица начинала жутко клацать зубами почти рядом с моим ухом и глухо утробно бурлить чем-то внутри. Кикиморам до ее смеха еще учиться и учиться. Не знал бы, что это моя поганка, окочурился бы от страха. А так даже замедлялся иногда, чтобы убедиться — летит моя немощь белобрысая! Парит! С прамамой пообщалась — и сразу крылья выросли. Вот она, родная кровь-то!

Но само селение мы стороной обежали, незачем людей нашими ночными забавами запугивать. А еще я не хотел, чтобы мою счастливую чахлу кто-то, кроме меня, видел. Вот навыделывается драконицей, вернется в свой привычный вид, нацелуемся на радостях и, может, еще чего… только это вряд ли. У меня уже желание лечь и упасть под кустиком иногда накатывает. А поганка сейчас последние силенки истратит, и все, уснет в полете.

Что-то я прямо как начал об этом думать, так разволновался, что все настроение в догонялки играть пропало. Постоянно стал оглядываться и проверять — летит моя бледная страшилка чешуйчатая или падает на землю и мне ее ловить уже надо? А как ловить? Это если она нормальной чахлой падает — то легко, а если вот такой вот громадинкой, то придавит же! Рухнет всем своим весом, и пятно от меня останется. Зеленое. На фоне травы…

— Си-и-индр! Я смогла! Я нормальный дракон! Не бескрылый! Они все перепутали!

Счастливая поганка, опустившись на землю, превратилась снова сама в себя, подбежала и повисла у меня на шее. Я еще успел ее покружить, ощущая, как она крепко обнимает меня своими ручонками, а потом понял — все, готова. Улеталась моя чахла. Так у меня на руках и уснула…