Волк в зеркале

— Жертва, значит?

Юрка улыбнулся широко и открыто, как профессиональный жулик — при его «шкиперской» бородке смотрелось это очень жизнеутверждающе.

— Ты как относишься к возможности подзаработать на стороне? — прямо спросил он. — Никакого криминала, всё законно. Ты сутки через трое, как и я, значит — свободное время у тебя точно есть.

Вот как. Вопрос не в бровь, а в глаз.

— Найдёнов, голову морочить не буду. Я потому тебя спрашиваю, что сегодня впервые увидел тебя в деле, хотя знакомы мы не первый день, — стёр улыбку с лица Юрка, поставил локти на стол, сцепил пальцы в замок. — Ты работаешь быстро, чётко, без лишних соплей и вопросов. И стрелок отличный, двоих сработал так красиво, что они и пискнуть не успели. Я от тебя ответа прямо щас не прошу. Посидим, поболтаем, выпьем — потом решишь. Можно даже не сегодня — а в принципе.

Он чуть сместился — появилась Света с двумя полулитровыми кружками пива, поставила на стол их и тарелку с гренками. Посмотрела не на Юрку, а на меня:

— Странный ты. Из «провалившихся»?

— Да, — просто сказал я, чтобы не завязывать разговоров, и подумал: а ведь официантка в таком месте — это как уборщица в офисе: на неё мало кто обращает внимание, но она всё видит и слышит…

Уборщица в офисе. Интересный образ сознание подкинуло… И ведь я прекрасно знаю, что это такое! А откуда — не помню.

— Вот, у тебя даже лицо поменялось, — сказала вдруг Света. — Что-то с тобой не то… Ладно, не мешаю. Горячее принесу. Будь внимательнее.

— Светка прелесть, правда? — улыбнулся Юрка, беря пиво. — Ну что, за знакомство, так сказать?

Я улыбнулся — получилось, кажется, криво. Мы стукнулись, выпили. Пиво оказалось просто великолепным, о чём я сразу и сказал.

— Потому я тебя сюда и потащил, — подмигнул Юрка. Отпил ещё, поставил кружку. Подумав, начал:

— Понимаешь, я сидеть на месте не могу. Иногда попадается что-то интересное — как понимаешь, не в городе, а там, — он произвольно указал большим пальцем куда-то назад, но я понял — за Стеной, конечно. — И одному там обычно делать нечего — надо, чтобы кто-то прикрывал… Опасно, да. Но и выгода может быть неплохая. Пусть раз в месяц, а то и в два — но кстати, согласись.

Логично излагает. Я кивнул, глотнул пива, бросил в рот гренку. Сказал:

— Только не говори, что я тут один такой.

— Не один, — легко согласился напарник. — Но одинокий. Многие уже семьями обзавелись — сам понимаешь, это совсем другой взгляд на жизнь…

Тут он прав. Я, если разобраться, никто и ниоткуда, и меня ничто ни к чему не привязывает. Хороший кандидат для того, что предлагает Юрка. Вот только есть нюанс…

Кстати — никто и ниоткуда. Почему в голову пришла именно такая формулировка? Как будто слышал где-то, причём совсем недавно.

— Ты ж не сейчас придумал это, правда? — посмотрел я на напарника в упор поверх кружки пива. — А с кем работал до этого? Точнее, что произошло с тем, с кем ты работал?

Вот сейчас и узнаем, что имела в виду Света — про жертву. Если Юрка расскажет, конечно. Но это ключ к моему ответу на его предложение — прежде чем соглашаться, нужно знать перспективы.

Между прочим — а напарник-то посмурнел.

— Расскажу, — сказал он. — Всё честно. Только давай пожрём сначала. На сытый желудок и мне будет проще, и тебе.

Тут он прав, и мы потягивали пиво, пока Света не принесла поднос с тарелками. И лишь разделавшись примерно с половиной хорошего жаркого — да и пива взяв ещё по кружечке — Юрка вновь завёл разговор.

— Ты ж про доппелей знаешь?

— Знаю, по инструктажам, — кивнул я. — Вживую не видел.

— И не надо, — поморщился Юрка. — Мерзкие твари. Так вот, имел я неосторожность прошлым летом вляпаться в одну тему… Звучало это поначалу очень привлекательно. Даже не потому, что доход и так далее… Просто предложение исходило от Колледжа.

— От нашего колдовского Колледжа? — на всякий случай уточнил я, хотя в ответе был почти уверен.

Колдовской Колледж располагался в здании старой школы на длиннющей Советской улице и занимался организацией и обучением молодых колдунов — собственно, они тут только молодые и есть, самому старшему 30 с небольшим, рождаться-то они стали только после войны, когда в этом мире что-то крепко сдвинулось. Колдуны обеспечивают городу в первую очередь техническую поддержку, вроде работы плиток, холодильников и прочей мелкой бытовой утвари, ибо газа здесь нет, а электричества катастрофически не хватает. Бригады пожаротушения ими комплектуются, они же поддерживают на Стене обереги от проникновения нечисти и опасных тварей. Ну и «боевые» колдуны, которыми комплектуются группы силовиков.

Да, солидная организация — по сути, чуть ли не отдельная сила в городе, хоть и функционально подчиняется Управе. Неудивительно, что Юрка согласился.

— От нашего, — кивнул Юрка. — Только тогда он ещё был не под Управой. Так вот, оказалось, что Колледж вовсю использует доппелей.

— Что? — я чуть не поперхнулся куском мяса, закашлялся, и напарник, встав, постучал меня по спине.

— То, что слышал, — продолжил он, садясь за стул. — Начиналось всё хорошо, но в результате я просидел у них в подвале полтора месяца. Потом в Колледж вломилась боевая группа Управы, навела там шороху, верхушку уконтрапупили, а мой друг, с которым мы и ходили на опасные дела, пропал… Сам понимаешь — конкретно я ничего не знаю, подробности, похоже, засекретили, но Колледж с тех пор ведёт себя мирно и на власть не претендует.

Вот оно что. Возможно, Юрку ещё и подозревали в связи с Колледжем — не зря ж дежурный сегодня днём огрызнулся, что Дьяченко «на волоске висит». Выходит, не попёрли с работы из-за нехватки кадров — а нехватка точно есть, раз и меня взяли, без подтверждённого опыта.

— А что за друг? — не то чтобы мне было интересно, но вопрос выскочил сам собой.

— Серёга Волков, тоже из «провалившихся». Год тут прожил, последнее время в Патруле работал. Помоложе тебя, отличный парень. Авантюрист и классный стрелок. И мне кажется, — Юрка мотнул головой, явно намекая на официантку, — в городе ходит слух, что пропал он из-за меня… А в лицо ничего не говорят.

М-да, серьёзные вещи рассказал Дьяченко. Не то чтобы рушащие моё недавно обретённое мироощущение, но уж точно — вопросы появились. Значит?

Значит, настроен Юрка серьёзно. Рассказывать подобное о себе мало кто будет — особенно если есть возможность это скрыть. А она есть, раз в лицо ничего не говорят — далеко не все воспримут всерьёз подначки со стороны официантки в кафе…

— Машину мою видел? Прострелена вся была, — опять начал Юрка. — Мы с Волком должны были ехать по одному делу, но не успели — я попался колдунам. А Серёгу я с тех пор и не видел. Большаков темнит, из Управы вообще слова не вытянешь… Машина, кстати, была на Волкова переоформлена — мне её вернули, когда выяснилось, что он пропал. А что с ним самим случилось — молчат.

Ну, теперь понятно, что имела в виду Света… Друг Юрки пропадает, а потом Юрка сидит в кафе, где они наверняка сидели с этим Волковым не раз, с новым человеком. Может, она что-то знает? Можно попробовать расспросить. Но — без Юрки.

А вот предложение напарника мне, надо сказать, нравится. Он прав — мне совершенно нечего терять, а так, глядишь, движуха начнётся — может, и у меня прояснение наступит. Плюс ещё освоюсь тут — это в любом случае полезно. Сейчас ответ, конечно, давать не стоит, надо ещё обмозговать, но скорее да, чем нет… И заодно я получил ответ на вопрос, почему Юрка обратился именно ко мне — если по городу ходят слухи, то найти ему сообщника среди здешних или условно-здешних вряд ли удастся.

Видно было, что Дьяченко озадачен произошедшим — сейчас, правда, пиво чуток всё это сглаживало, да ещё под хорошую еду. Ответ Юрка от меня не требовал, но свой домашний адрес сказал — дескать, пусть будет. В кафе стоял гвалт, на нас никто не обращал внимания, да и столик у нас боковой, на двоих — никто не подсядет. После серьёзных дел перешли к разговорам ни о чём, я тянул пиво, жевал гренки, слушал вполуха Юрку, вполуха трёп в зале, и наконец вспомнил.