Страница 77 из 79
И сглотнул.
— Один, — лаконично заметила Сигурн в тот момент, когда какое-то сложное плетение декана ле Мар достигло цели, и ее противник начал замедляться, двигаясь все медленнее, медленнее и медленнее, пока наконец не застыл.
— Мало. И архимаги-некроманты с архиличом два на один не справятся, — Свен покачал головой.
Альба это понимала. И понимала почему.
Одно из плетений уже срезало кусок плоти с бедра менталиста. Де Кресси замер на месте, поглощенный защитой, а лич бросал в него хитро сплетенные сгустки чистой черноты, ломая золотистые щиты. Декан явно с трудом стояла на ногах. Старика-архимага, не успевшего увернуться от очередного выпада, некротварь отбросила на несколько шагов с нехорошим звуком.
— Нужно отвлечь его, — Альба сжала в руках зелье, которое еще недавно демонстрировала Мии, теперь спрятавшейся за спину Сигурн. — Он — нежить, так? Нужно отвлечь.
— Как? — Свен был бледен не меньше нее. — Щиты дуэльные должны быть проницаемы, это для того чтобы при учебных поединках никто не пострадал. Но за ними сырая сила, нас убьет если мы вмешаемся.
— У меня есть универсальный щит. Он выдержит.
— Секунду? Две? — вскинулся Жан. — Что ты сделаешь?
— Мы, — Ами сглотнула. Она выглядела решительной, пусть и перепуганная донельзя. — Мы сделаем. Вместе.
Альба улыбнулась. Вымученно, на самом деле — она боялась. Лезть туда, прямо на плаху. Боялась… Но и смотреть просто так не могла.
— Я справлюсь. Брошу слом и зелье, и все.
Очередная черная вспышка едва не попала в голову декану, успевшей пригнуться в последний момент. Менталист теперь держал одну руку неподвижно, с плеча капала кровь.
— Я иду сама. Вы как хотите.
Альба приготовилась сделать шаг. Вмешаться, пока не стало поздно.
И почувствовала, как к ней приближаются знакомые разумы.
Сигурн что-то быстро рисовала прямо на земле.
Альба сжала в руках зелье. Представила Слом — самое простое и самое известное ей плетение. По венам текла сила. И ярость. Желание защитить — и уничтожить.
Она шагнула вперед, разрывая своим телом пленку щита, не думая о черноте, взметнувшейся перед лицом. Помогая себе одной рукой, она выплетала чары. В разуме был лишь узор, в который она вложила силы — столько, сколько было у нее. И у всех остальных. Сколько вообще было…
И вложила она не только силу. Ярость. Злобу. Ненависть. Все усилия собственного разума.
— Сдохни, тварь!
Магия сорвалась с пальцев одновременно с брошенным другой рукой флакончиком с зельем. Подарок Вагнера, призванный отгонять зомби…
Альба не знала, что подействовало. Ее, — их, — магия. Или зелье. Или одна лишь ярость… Но на секунду неестественная, не должная существовать под небом тварь дернулась, получив разом едкой жижей из разбитого флакона в лицо, магией и, — может быть, — внушением. Дернулась и подняла черные провалы глаз в поисках нового источника угрозы.
Альба успела заметить как золотистое плетение де Кресси устремилась к личу вместе с заклинаниями преподавателей.
Ей даже казалась, что она видела, как золото прожигает, сминает мертвую плоть. Как белая плеть уничтожает сгнивший разум, а многоцветный клубок калечит запятнавшую себя душу… Или она хотела это увидеть в последний момент перед тем, как на шее что-то вспыхнуло, и чернота вокруг вдруг приблизилась, ничем не сдерживаемая, и проникла в разум и тело, на что ребра отозвались дикой болью. В последний момент перед тем, как чужие руки обхватили ее и рванули куда-то назад, бросая в темноту.
**
— Я вот с самого начала тебе говорила, что вот так вот ваш прекрасный план с незаметным распылением креотского состава на званом ужине и закончится, — архимаг Вероника Данн закинула в рот очередную конфету.
Теор мысленно порадовался, что теперь хотя бы недовольство наставницы обращено не только на него. На удивление, архимаг смотрела на де Кресси.
Сейчас в кабинете проректора, кроме, собственно самого профессора Мариана, архимага Данн и Теора сидели еще и Айвор, и Анна, с чьих теоретических исследований во многом и началось все это расследование.
— А теперь что? — продолжила архимаг, — двух новых членов совета выбирать нужно, и чудом никто из ваших студентов в гроб не лег. Зачем вы вообще позволили им в этом участвовать?
— Это — случайность, — тяжело констатировал Теор, чувствуя нечеловеческую усталость и боль в бедре и плече.
Раны, благо, очистили быстро, и они уже начали медленно, но затягиваться. Но все равно приятного мало было. И в ранах, и во всей ситуации в целом.
— Случайность? Скорее закономерность.
— Я предупредил. Сказал чтобы не лезла…
Данн только фыркнула.
— А сам бы не полез? Видя, что на твоих глазах происходит?
Возразить было нечего.
— Вот именно. Ладно, я все поняла, пойду разбираться с порожденным вам бардаком. Мариан, не хочешь передать Сессиль дела и прогуляться? Следователи все равно все что там осталось на камнях в мешки покуют, а разговоры потом со всеми вами говорить будут. Не сегодня. У меня есть способные ребята без этой мути о короне в голове, они со всем разберутся.
Проректор, выглядевший до крайности усталым, на секунду встретился глазами с архимагом — и кивнул, неожиданно улыбнувшись.
— И вы все идите прогуляйтесь, — явно взявшая на себя бразды правления архимаг-менталист сделала весьма характерный жест. — Только, Тайде, передашь мне ваши «проекты» о предрассудках. Думаю, кое-кому из Совета и особистов стоит посмотреть там в пункты про высшую нежить. К тому же робинистов подвинут в образовании и не только, а именно они продвигали все запреты… Ладно, это потом. Пока идите обсуждайте, отдыхайте и все прочие.
Теору послышалось даже «Старшие разберутся». Словно им всем не по почти пять десятков…
Но спорить все равно не хотелось. Да и зачем?
Разговаривать тоже не хотелось. Только привести себя в порядок и как следует выспаться. Едва ли получится взять больничный на следующую неделю. Да и не оставлять же Айвор одну все разгребать…
Они в молчании покинули главный корпус. На крыльце, которое выходило на ту самую злосчастную парадную аллею, все трое остановились, как по команде.
Слов — нужных — не было ни у кого. Даже у Теора, чья специализация предполагала умение эти слова находить. Два с лишним десятилетия он ждал этого момента. Дождался… И теперь чувствовал только усталость, еще раз усталость и горечь — Дамира это все равно не вернет. Ничего не вернет. К тому же к горечи примешивалась истаивающая тревога за юную Пришедшую, едва не потерявшую жизнь в попытках помочь им в этой глупо развязанной драке. Кем она станет? И станет ли хоть кем-то, или появится еще один вот такой вот Вернон де Раль, уверенный, что можно забрать чужую силу и чужую жизнь для своих целей?
— Мне нужно искать нового заместителя? — деловито осведомилась Айвор.
— А я тебе уже надоел?
— Нет. Но я пойму, если тебе надоела я и это место. Все закончилось. Дамир отмщен.
— Возможно. Но я вроде как пока не попадаю под статью о профнепригодности, — немного коряво пошутил менталист. — И вообще-то Саманта уже нашла себе дом в столице, а я не люблю ее разочаровывать. Да и пересдачу еще принимать будет нужно осенью.
— Какую пересдачу?
— Ты же не думаешь, что я готов засчитать этой безумной четверке магическую безопасность? Свою часть так точно, а два с половинной бала — маловато для сдачи зачета. И, Анна, рекомендую пересмотреть оценки и Сигурн Свенсон. Кажется, первокурсники на нее плохо влияют. Или она на них.