Белоснежка для хвостатых.

Дальше события ускорились, завертелись будто торнадо.

Город. Дорога. Территория военной базы…

Полет прошел без проблем. И Эльтмар надеялся, что и дальше удача не изменит ему.

Так, следующий шаг – проникновение на главную военную базу Рретана. В прошлый раз Рен Майр использовал другие уловки. Продумал каждую деталь операции, что должна привести к успеху. Оптимизм никогда не покидал Эльтмара. Даже тогда… в рретанской тюрьме, когда его обвинили в предательстве, Рен Майр знал, что не уступит. Сбежит. Отомстит. Покажет, кто сильнее и хитрее.

Эльтмар взял довольно большую высоту. Военный городок мелькал пятнами огней, на фоне спутников виднелись силуэты пушек, что расстреляют каждого, кто посмеет приблизиться без разрешения.

Но датчики орудий не могли засечь того, кто знал обходные пути и двигался по воздуху.

В ушах свистел ветер. Наверху оказалось весьма холодно. Но это лишь придавало трезвости мыслям. Рен Майр активировал отражающее поле и пролетал мимо военных складов и полигонов, стремительно приближаясь к цели. «Фантом» спрятан в ангаре – так сообщил лазутчик. Код от ангара придется подбирать. А дальше… дальше Рен Майр уже знал, что делать. Он был уверен в успехе…

Военные поняли, что на базе посторонние, только тогда, когда зашумели двигатели корабля, а Эльтмар уже находился у пульта управления. Компьютер быстро выдавал информацию. Хорошо, что остались необходимые ключи.

В огромном ангаре включился свет, протяжно заревела сигнализация, все входы и выходы перекрывались. Возможности улететь обычным способом нет.

Айтах! Значит, Дэй Нир решил устроить ловушку и взять Эльтмара с поличным?

Как бы не так!

Так, где управление прыжками? Секретное оружие, уникальная способность корабля.

Зарядка преобразователя пространства на максимуме. Отлично.

Вряд ли кто-то из военных решился бы на такой отчаянный шаг. Но Рен Майр еще во времена службы в армии славился внезапными решениями и рискованными ходами. А потом навык и вовсе стал способом выживания среди хищников преступного мира.

Еще никто и никогда не делал пространственных прыжков, не находясь в космосе, прямо с места стоянки. Даже сами ткенны использовали свою разработку только во время полета по безвоздушному пространству, фактически проделывая в нем бреши. Но изучив характеристики корабля и опробовав его в действии, Рен Майр был почти уверен, что все выгорит. Или… он вместе с «Фантомом» отправится к Айтаху на рога. Что же, это тоже неплохой выход. Корабль не достанется никому, и склизкому оллу в том числе.

Эльтмар быстро ввел на пульте нужные коды и параметры, а потом закрыл глаза, мысленно молясь древним рретанским богам, хотя никогда не считал себя верующим. Но иногда вера влечет за собой другую жизненно важную вещь – надежду. Все будет хорошо.

Шипение. Толчок.

Вспышка, которую рретанин увидел даже сквозь закрытые веки.

Диана

Не успела я толком подготовиться, хотя бы собраться с мыслями, как Ториан подвел ко мне королеву Алианну. Я смотрела на красавицу, которая и вблизи казалась еще совсем молоденькой, и не решалась что-то сказать.

Из Сети я знала, что на самом деле супруге правителя Рретана уже за пятьдесят и она далеко не юная прелестница. Алианна Тар Ренс – умная, образованная и дальновидная правительница. Все судьбоносные решения королевская чета принимала вместе.

– Познакомьтесь. Алианна, это Диана Орлова. Я вам про нее уже рассказывал, – представил меня абестанке адмирал. – А теперь, Диана, я должен отлучиться. Я вернусь очень скоро. Прошу тебя, не скучай.

Не секунду Ториан задержался, глаза его блеснули перламутром, но рретанин крутанулся на пятках и удалился в толпу гостей.

– Диана, очень рада познакомиться. – Мягкий голос королевы тоже, казалось, принадлежал девушке, а не женщине. – У вас имя как у богини из земных мифов, верно?

– Да, была такая – Диана-охотница, – подтвердила я.

Алианна мягко улыбнулась и взяла меня под руку.

Мы двинулись в сторону диванчиков. Королева жестом отдала приказ слугам, и те отправились к шведскому столу с подносами. По дороге Алианна радушно кивала гостям, здоровалась с представителями других планет и казалась в своей стихии. Эта женщина умела выглядеть величественной, одновременно радушной хозяйкой и правительницей, с которой нельзя не считаться.

Гости уважительно кланялись, приветствовали Алианну в ответ. Так мы добрались до диванчика неподалеку от стола из все того же стеклянного дерева. На сей раз удивительным образом подкрашенного так, что по поверхности шли перламутровые разводы.

На столе уже выстроились этажерки с фруктами, розетки с салатом и бутерброды с ветчиной и красной икрой. Хвостатый слуга налил нам с королевой чаю с сильным имбирным запахом.

Я не очень понимала, как разговаривать с этой женщиной, королевой-матерью, но собеседница сама пришла мне на выручку:

– Я слышала вашу историю, Диана. Хотелось бы принести и свои извинения за моих подданных. Похищение ценной разработки взбаламутило их, и военные действовали не совсем корректно. Надеюсь, наше гостеприимство и участие к вам Ториана Дэй Нира хоть как-то загладит вину Рретана. Я представляю, что вам пришлось пережить… И очень сочувствую. Надеюсь, теперь вам у нас нравится?

– У вас красиво и интересно, – честно ответила я.

– Рретане радушные и добросердечные. Это одна из самых дружелюбных рас галактики. Поверьте, это истинная правда. Просто, когда речь заходит об интересах нашей планеты, они готовы биться за нее, как только можно.

– Ваше величество….

– Просто Алианна. Не смущайтесь. Все хорошо.

– Вы тоже уник?

– Да.

– А вы всегда знали об этом?

– Нет. – Алианна улыбнулась. – Я выяснила это уже взрослой. Вы тоже только недавно узнали?

– Да. В мое время меня сочли больной. Поэтому и заморозили. – Я не могла не удержаться от вздоха, и Алианна положила маленькую ладошку на мою руку.

– Не переживайте так. Что сделано, то сделано. Все позади. Уверена, вы найдете свое место в новом будущем.

… Некоторое время мы мило беседовали. Мне нравилось, как запросто общалась Алианна и в то же время не пыталась казаться простушкой.

Вскоре музыка стихла. В зале на время включился яркий свет.

Церемониймейстер представил очередного важного гостя, что явился на праздник с опозданием. И в помещение просочился инопланетянин с длинными, как лианы, руками и шеей, прилизанными, белыми как снег волосами и большими черными глазами, похожими на матовые стекла. Долговязое тело пряталось под длинной тогой со знаками правителя Эсты.

За ним вошли несколько таких же гуманоидов в одеждах попроще.

Это и был тот самый олл, которого встречал Ториан, и его свита. Длинное имя инопланетянина я не запомнила, не возникло желания. Я искала взглядом адмирала, но пока видела лишь других рретан.

Королева Алианна мягко улыбнулась.

– Я вас ненадолго покину, Диана. Мне нужно поприветствовать императора Эсты вместе с мужем. Поговорим чуть позже. Возможность еще представится.

На какое-то время я осталась одна. Но вскоре появился Ториан Дэй Нир. Выглядел он при этом невероятно торжественно. Глаза сверкали перламутром, а чешуйки светились.

– Диана, все в порядке? – обеспокоенно спросил адмирал. – Выйдем на террасу? Там тихо, и мы сможем поговорить без лишних свидетелей.

Я кивнула, и Ториан подал руку. Мы миновали зал и направились на террасу, что притаилась между двумя стройными колоннами в виде деревьев.

Ториан отворил мне дверь, и мы оказались в ночном городе. Ажурный парапет балкона слегка светился. Вокруг живым частоколом выстроились стеклянные деревья, мерцающие пестрыми огнями. Над головой раскинулось темное небо Рретана, испещренное оранжевыми звездами.