Белоснежка для хвостатых.

Я усилием воли отогнала эти мысли. Эльтмар недостоин. Нет. Он изнасиловал меня, а если и нет, тем не менее, сделал все возможное, чтобы я себя не контролировала. А вот поведение Ториана осталось благородным, даже когда наше страстное Слияние не состоялось. Да, он, безусловно, гораздо достойнее.

Я уже почти рассматривала адмирала в качестве жениха.

Ночь перед балом прошла странно, беспокойно.

Мне почему-то снился Эльтмар, Эл… Но вовсе не мгновения нашего страстного секса, который хотелось забыть и повторить одновременно, и даже не наша прогулка по лугу с бабочками. Нет… Я видела нечто странное.

Казалось, я снова в криокапсуле. Одна, посреди пустующей станции, забытая и брошенная всеми в уголке Вселенной, куда давно никто не заглядывает.

Я сплю бесконечным сном, потому что и будить-то меня некому. Заточена в пластиковом гробу, как Белоснежка. А потом приходит он… С хвостом, чешуйками. Но именно он ищет способ, размораживает меня, стремится ко мне.

День за днем согревает своим теплом, когда тело возвращается к жизни после криосна и дрожит в лихорадке, охлаждает, если этого требует мое восстановление.

Терпеливо ждет, говорит какие-то приятные сердцу глупости:

«Ты моя. Я тебя никуда не отпущу… Ты моя награда за все, что пережито».

И я пробуждаюсь от его слов, благодаря его помощи….

Открываю глаза и вижу комнату в замке Ториана Дэй Нира. Часы на браслете-компьютере показывают, что до бала осталось ровно семь часов и стоит уже встать, привести себя в порядок и подготовиться.

Браслет-компьютер выбрасывает в воздух сообщение от Ториана:

«Диана. Сегодня у меня не получится с вами позавтракать и пообедать. Я залечу за вами в пять вечера. Слуги помогут подготовиться. Примерно в два часа к вам приедет парикмахер и визажист. До встречи! Ваш Ториан Дэй Нир».

Волшебство сна схлынуло, волнение перед большим праздником, выходом в свет затмило воспоминания об удивительной грезе. Я вся погрузилась в ожидание бала, торжества, королевского приема. Словно юная дворянка на выданье, которой предстоит ее первый, большой прием с кавалерами, женихами и матронами, что оценивают каждый шаг, каждый жест и каждое слово.

Эльтмар

Подлетая к планете, на запрос патрульных Эльтмар предъявил поддельные документы и идентификацию личности. Опытный преступник имел немало ложных личностей и каждую использовал там, где считал выгодным.

Находясь в космопорте, Рен Майр выдохнул с облегчением. Сразу покидать корабль не стал, для начала посмотрел в Сети новости Рретана, затем связался со своим информатором, Дайрисом Кар Ларом. Вспомнив о нем, Эльтмар даже усмехнулся. Дайрис всегда метил выше, но ему не везло на миссиях. Он так и остался простым лейтенантом инженерного блока.

Уже через пару часов Эльтмар знал, что Диана точно находится у Ториана. И завтра они прибудут на бал во дворец короля.

От этого известия кровь закипела в венах. Эльтмар представлял, чем все кончится! Хотелось мчаться в дом Дэй Нира, чтобы забрать землянку прямо сейчас, сию же минуту. Забыть о предосторожности, сражаться как в последний раз, но выцарапать свою женщину из лап врага. Но все же Эльтмар заставил себя успокоиться. Бал – отличный отвлекающий фактор. Там соберется множество гостей: рретан, абестанцев, представителей других рас галактики.

А еще в этот момент Ториану Дэй Ниру будет не до охраны «Фантома»…

Внешность пришлось изменить, чтобы соответствовать новым фото в документах. Теперь Эльтмар обладал пепельно-белыми волосами и синими глазами. Набор для маскировки всегда оставался в его арсенале. Новые технологии позволяли на несколько дней «перекрасить» радужки и шевелюру без использования контактных линз или краски. Препараты стоили очень дорого, но удачливый аферист и зарабатывал немало.

Так-с. Теперь нужно наложить грим.

Несколько умелых движений – и с помощью силиконовых деталек у Эльтмара появились округлые щеки, пухлые губы; накладные серебристые брови дополнили новый образ. Крем-тоник сделал немного бледное, аристократичное лицо авантюриста более загорелым и простоватым.

Эльтмар довольно взглянул в зеркало-голограмму. Что же, неплохо. Сейчас он сам себя не узнал бы, встретив на улице. Конечно, во дворце строгий контроль. Но на этот случай Эльтмар раздобыл детальный план королевской резиденции, куда можно проникнуть другим путем. Однажды он уже выполнял работу, для которой потребовалось шпионить в доме Тар Ренсов. Какое удачное совпадение!

Приглашение на бал лазутчик афериста достать не смог. Каждое было именным и предназначалось лишь высокопоставленным чиновникам, военным или же представителям других рас. Но существовали и другие способы пробраться в королевский дворец.

Эльтмар помнил, как одеваются лакеи, которые обслуживают королевские парадные мероприятия. Осталось лишь достать униформу… А дальше он все решит на месте, ведь никогда заранее не знаешь, чего ожидать.

– Эл, это ты, что ли? – присмотрелся к измененному рретанину вошедший в каюту Огги. – Когда отправимся в город?

– Через час. Нужно докупить кое-что полезное. Огги, я тут подумал… Когда пойду во дворец, ты останешься ждать меня на корабле и взлетишь по моему сигналу. Подстрахуешь меня, если вдруг… – Эльтмар осекся, но мысленно фразу закончил: «Если мне не удастся украсть «Фантом».

Не стоит показывать товарищу собственные сомнения. Удачливый похититель и аферист всегда должен выглядеть уверенным.

Таннар посетовал на непривычную гравитацию и удалился в каюту. А Эльтмар задумался.

Он неожиданно вспомнил об информации, которую нашел на станции Авириса. Сведения касались Дианы. Теперь Эльтмар точно знал, что случилось на брошенной землянами станции и почему так вышло, что девушка осталась одна. Информация наверняка ей пригодится.

Интересно, как Диана поведет себя при встрече?

Эльтмару казалось, что она на самом деле желала снова его увидеть. А если нет? Мало ли что у произошло у них с Торианом?

Проклятие! При мыслях о Дэй Нире внутри включалась неконтролируемая, какая-то звериная ярость. Стоило Рен Майру вспомнить случившееся пару дней назад, у него сжимались кулаки и шипы сами собой выскакивали из хвоста и ладоней.

Диана станет его женщиной – и точка. Она ведь сама этого хочет. Поэтому и звала Эльтмара. Именно его имя сорвалось с уст Дианы, когда ее пытался склонить к сексу Ториан. Поэтому землянка и отдалась Эльтмару той ночью, когда отключился контроль. Рен Майр чувствовал ее истинное желание. Понимал, что девушка шарахалась от него лишь потому, что никогда не видела таких мужчин и сторонилась, как и всего неизведанного. Но Диану тянуло к нему, к Эльтмару, а вовсе не к Ториану…

Возможно, во всем случившемся незримо присутствовала карающая рука судьбы, провидение. Ведь именно Ториан Дэй Нир, хороший военный, бравый офицер, весь такой честный и незапятнанный, в свое время не помог Эльтмару оправдаться, хотя они прошли не одну операцию. Подставил его, превратив в одночасье боевого офицера Эльтмара Рен Майра в преступника, и вынудил встать по ту сторону закона.

Если судьба справедлива, то Диана достанется Эльтмару, как награда за все несчастья…

Впрочем, как раз в справедливость судьбы бывший офицер Рен Майр, имевший, между прочим, высшие награды флота Рретана, которые он первыми загнал по хорошей цене, сбежав из заточения, сильно сомневался. Как и в том, что правильно поступает, пытаясь предотвратить диверсию, о которой узнал из все того же тайника экс-короля Рретана.

Возможно, все заслуги потом припишут Ториану, а Эльтмара вновь сделают козлом отпущения. Но такова уж натура рретан. Все они патриоты, даже когда бегут с родины, как преступники. Ну или почти все. И каждый стремится вернуться на свою сказочную планету.