Белоснежка для хвостатых.

– Не нравится мне это место, зря вообще сюда притащились, – проворчал Огги, как только сопровождающий скрылся за далекой дверью в соседний отсек.

В коридорах станции то и дело появлялись устрашающего вида представители разных рас, которых судьба собрала в этом злачном месте.

От некогда роскошной резиденции правящей династии здесь остались лишь замок экс-короля да картины на стенах. Парк вокруг здания давно не поддерживался в должном виде. Деревья росли как попало, некоторые и вовсе упали или сломались, половина цветущих растений на клумбах сменилась мощными стеблями сорняков.

Сейчас тут располагалось место для развлечений, какие сложно увидеть в нормальных городах Файролы. На скамейках восседали девицы разных рас, размеров и цветов кожи – на самый притязательный вкус. Стройные и сильные рретанки с золотыми, серебристыми и черными как смоль волосами, в лосинах и туниках, что сидели будто чулок. Смуглые статуэтки-таннарки в пышных платьях, похожих на пирожные. Несколько женщин-ровсов – синекожих красоток с неоново-желтыми глазами, в ярких комбинезонах, облегающих непривычно худые тела. Их кожистые крылья были сложены за спиной. Большинство жителей Файролы уже знали, что крылья эти теперь, скорее, для красоты. Летать ровсы разучились много столетий назад и максимум, что умели, так это планировать. Да еще в случае схватки могли нанести дополнительными конечностями серьезный урон противнику.

Перед глазами Эльтмара опять встала пелена. И в этом тумане он видел лишь лицо Дианы – испуганное, но такое привлекательное. Ее золотистые волосы так и манили. Безумно хотелось зарыться в них пальцами. Яркие губы, которые землянка время от времени облизывала, казались рретанину верхом совершенства. Он целовал бы их до бесконечности, не давая Диане даже сомкнуть рта. Раз за разом овладевая своим языком и выпивая страстные стоны, как пьянящее вино победы. Как же она стонала под Рен Майром, когда отдавалась, – дерзко, самозабвенно, принимая рретанина как своего мужчину. Диана оказалась не слишком опытной. Но это сполна компенсировалось ее страстью, ее желанием почувствовать ласки Эльтмара, его умелые прикосновения и его пыл…

Рретанин встряхнулся, прогоняя наваждение, ставшее головной болью.

Даже вдали от Рен Майра Диана занимала все его мысли. Эльтмар думал о ней каждую свободную минуту. Иногда приходило запоздалое осознание, что, возможно, он погорячился, поспешил… Но если бы время повернулось вспять, Рен Майр сделал бы то же самое. И не раз. Уж это он знал наверняка.

Комнаты, что предложил вынужденным гостям Авирис Тир Нер, оказались вычурно обставленными. Многофункциональная мебель из весслера, огромная кровать – хоть с пятью девицами развлекайся. Стены, расписанные изображениями рретанской природы… Но рассматривать интерьер времени не оставалось. Разговор не за горами.

По пути в зал для переговоров Эльтмар старался запомнить расположение коридоров. Хотя когда-то давно, еще во времена правления Авириса, молодому офицеру Рен Майру довелось посетить королевскую станцию. М-да, тогда она выглядела несколько иначе.

Хорошо, что к Эльтмару не приставили охрану. Чип, конечно же, выдали неспроста, но с этой уловкой опытный аферист справится в два счета.

Когда Эльтмар вошел в просторное помещение, два десятка вооруженных до зубов рретан переглянулись и покинули зал, оставив гостя наедине с одним из последних представителей династии Тир Неров.

Впрочем, Рен Майр понимал, что стоит ему сделать резкое движение, как эти вояки ворвутся в помещение и изрешетят плазменными сгустками.

Взгляд Эльтмара скользнул по синей ковровой дорожке к хозяину станции. Высокому худощавому рретанину с тяжелым подбородком, длинными серебристыми волосами, заплетенными в две косы, что спускались по бокам на широкие плечи. На пятой сотне лет Авирис немного сдал, но в нем по-прежнему чувствовались природная мощь, аристократичность и властность. Экс-правитель явно поддерживал себя в неплохой физической форме, и серебристая трость в его руке, скорее, служила украшением, обманкой, а быть может, и оружием.

– Удивлен, что ты решил заглянуть ко мне в гости, Эльтмар Рен Майр. Слышал, ты сотрудничаешь с оллами? – опираясь на серебряную трость, подался вперед Авирис.

Эльтмар кисло улыбнулся. Похоже, кто-то проговорился изгнаннику о его делах. Но вряд ли бывший король знал о похищении экспериментального звездолета, как и о существовании «Фантома» в принципе. Стоит оставаться начеку и не говорить ничего лишнего.

– Я же вольный наемник. Работаю на кого считаю нужным, – решил не оправдываться Эльтмар. Тем более что Гутта мог тайно сотрудничать с Авирисом и делиться некоторыми сведениями.

– Вольный, это правда. Но не забывай, что в такой свободе есть свои космические течения. Кто знает, куда занесет тебя следующий виток судьбы. Не стоит сбрасывать со счетов тех, кто может помочь в трудную минуту.

– Не иначе как работу предлагаете? – вытянулся в струнку Эльтмар, изображая интерес.

Авирис ненадолго задумался, а потом звонко расхохотался.

– А ты не дурак. Верно. Раз уж залетел на огонек, как говорят абестанцы, есть к тебе дело. Нужно встретиться с моим человеком на Неотерре и кое-что передать втайне от Гутты. Небольшой контейнер. Возьмешься?

Эльтмар тут же смекнул, что дело не такое уж и простое, раз Авирис не дает эту работу другим рретанам. Это во-первых. Во-вторых, бывший король мутит с правителем оллов делишки, но не доверяет тому полностью. Ну и в-третьих, раз все эти годы Авирис держит в столице КОР своих шпионов, значит, еще на что-то надеется.

Что-то грядет. Но Эльтмар пока не понимал, что же именно. Простые ли это политические игры на шахматной доске интриг и переговоров или же нечто гораздо более серьезное?

Значит, Гутта все же намерен захватить власть в конфедерации. Но ведь у КОР есть союзники – рретанский флот, по мощи равный и едва ли превосходящий флот конфедератов! Остальные космические армады рядом не стояли ни по численности, ни по подготовке, ни по оснащению. Нынешний президент Неотерры, Александрит Зарецкий, сразу же запросит помощи у рретан. А вот если флот в этот момент окажется обезвреженным…

Мысли промчались молниями, закружили и оставили в голове Эльтмара лишь отголосок. Но осталось понимание, что Рен Майр должен выяснить нечто важное, и само провидение привело его на станцию Авириса.

И почему-то удачливому аферисту все больше чудилось, что Диана оказала услугу ему, КОР и Рретану, каким-то образом угнав «Фантом». Конечно, это принесет Эльтмару еще немало неприятностей, включая преследование оллов… Но… Похоже, беглец сильно погорячился, взявшись за слишком уж выгодный заказ. Гутта, этот склизкий червяк, не так прост, и план его собирался, как мозаика, из разных частей. «Фантом» – лишь маленькая толика этого плана. Но немаловажная. Ведь стоит сбросить со счетов рретанский флот – и такие вот «Фантомы» сыграют решающую роль в противостоянии с армией КОР.

Не-ет. Надо разведать все основательно. Возможно, Эльмару придется помогать тем, кто охотился за ним, даже если те этого не желают. Так легла карта.

– Наверное, я соглашусь. Мне как раз нужна работа, – улыбаясь, ответил Рен Майр, – но сначала расскажете, что за груз я должен передать.

Авирис Тир Нер довольно кивнул и начал говорить…

Диана

Вода приятно расслабила усталые мышцы, нега прокатилась по всему телу. Все же сегодня мы с Торианом очень много двигались, и я, долгое время лежавшая в криозаморозке, еще не привыкла к таким нагрузкам.

Для ужина я выбрала оранжевое платье в пол, с рукавами в три четверти и разрезами чуть выше колен. Волосы распустила и хорошо расчесала. Гребень из кости какого-то животного, который я обнаружила в ванной, придавал шевелюре объема, а густым локонам – послушности.