Страница 48 из 129
Шань У лично занялся этими двумя. Используя абсолютно все имеющиеся у него ресурсы и нисколько не жалея себя, он неистовым вихрем закружился в своём последнем танце. Вот только оппоненты оказались крайне сильны, а также довольно быстро восстанавливались и адаптировались к атакам Магистра, сводя на нет его усилия. Впрочем, даже в таких условиях он не только выстоял один против двух, но и даже сумел убить одного из противников. Новые могущественные техники, редкие ресурсы, невиданные тренировочные массивы, Настой Чешуйки Гидры и многое другое, что дал ему Храм Вечного Пути, сделали Шань У гораздо сильнее, чем прежде…
Однако в конечном счёте победить им не было суждено. Близкие, друзья, бывшие наставники и просто соратники парня гибли прямо у него на глазах. Их отчаянного упорства не хватило, чтобы преодолеть численное преимущество врага. Сам Шань также находился на пределе: вторую фигуру в плаще ему было не одолеть.
Понимая это, он вдруг взмахнул рукой. В тот же миг откуда-то сверху на парня упал луч света, укрыв его за толстыми желтоватыми стенами барьера. Приближавшийся в этот момент к нему враг едва успел среагировать и в итоге лишился руки. На преграду тотчас обрушились атаки захватчиков, но барьер пока держался.
Взглянув вверх, Шань У сквозь пробитый лучом потолок увидел парящий в воздухе вытянутый стальной цилиндр, украшенный изысканной резьбой и драгоценными духовными камнями. Это было ядро центрального массива Ордена Первородных Стихий. Слишком молодое, чтобы зародить в себе духа-Хранителя, но достаточно могущественное, дабы блокировать большинство выстрелов вражеской артиллерии по дворцу.
Улыбнувшись, молодой Магистр перенёс из Пространственного Кольца мужчину — Сто Первого. Это был один из немногих старших клонов на северном фронте, кому удалось выжить после потери связи с Кайзером и падения линии обороны. Правда, к нынешнему моменту он уже растратил почти все свои силы.
Пробудив Сто Первого, Шань У вынул свиток, вложив в него воспоминания о сегодняшнем дне, а затем передал клону Кая. В тот же миг всё вокруг померкло, а затем восстановилось. Только теперь картинка шла уже от лица двойника.
Сразу после этого Сто Первого окружил полупрозрачный зелёный шар — эффект божественного артефакта, доставшегося Шаню от родителей.
— Пусть мы познакомились и не самым удачным образом, но я очень рад, что встретил старшего брата Кайзера и стал частью Храма Вечного Пути, — сказал юный Магистр, обращаясь не к конкретно Сто Первому. — Мне очень жаль, что я нарушаю данную Храму клятву и не смогу дальше защищать его, но иного выбора у меня нет. Это мой дом… Если сможете, простите мне мой эгоизм…
Сжав кулаки, Шань У обернулся. Барьер вокруг него уже покрылся множеством трещин и вот-вот должен был пасть.
— За Орден Первородных Стихий! — яростно закричал он, одновременно с этим хлопнув по зелёной сфере, окружившей Сто Первого.
— За Орден Первородных Стихий! — послышались в ответ немногочисленные голоса товарищей Шаня, ещё не погибших к этому моменту.
Прежде чем исчезнуть, Сто Первый увидел, как Шань У подпрыгивает к ядру центрального массива и вонзает в специальное отверстие свои руки. Энергетическое зрение отчётливо показало двойнику, как из Магистра Ордена сразу же начинает вырываться огромная, немыслимая мощь. Это была его Ки, воля, оболочка и энергия души, Астральное Тело и ядра…
Всё это время, пока враги поднимались к вершине дворца, Шань У готовился к самоуничтожению. Он знал, что в конце концов не сможет победить и выбраться отсюда живым. И вот всю эту мощь, способную уничтожить как минимум половину чрезвычайно укрепленного и защищённого дворца, Шань направил прямо в ядро. Ценой своей жизни он моментально запустил процесс самоуничтожения всех массивов города.
Мгновение спустя Сто Первый, зависнув высоко в небесах, находился уже в десятках километров от главного гнезда Ордена. Резко обернувшись, он увидел яркую вспышку где-то на горизонте, вслед за чем зелёная полупрозрачная сфера с огромной скоростью понесла его на юг — в сторону территорий Секты Восходящей Звезды.
На этом воспоминания из двух свитков завершились, и пришедший в себя несколько часов назад Хиро наконец открыл глаза.
— Вот, значит, как он погиб… — пробормотал парень. — Действительно, человек чести. Потрясающая решимость… — криво усмехнулся он, попутно вспоминая, как не решился добить сестру.
— Да, — согласилась Ньяко, вернувшаяся с западного фронта. — Если подумать, он всегда был таким. Даже когда мы только встретились, он, несмотря на непростую ситуацию, всё равно не желал пускать нас к пещере Габба и был готов стоять насмерть. Я не считаю, что он нарушил клятву.
Мрачно кивнула Лилит, выглядящая, как тринадцатилетний подросток. Она лишь недавно покинула Яйцо Золотого Феникса и только возвращалась в прежнюю форму и к прежним силам.
— Так или иначе, его информация нам сильно помогла. Вовремя узнав о двойниках Мантикоры, а также лично увидев их ограничения и пределы в бою с Шань У, мы смогли сохранить множество жизней на западе и востоке, куда копии той швали пришли на день позже.
— Множество жизней?.. — прошептала себе под нос Ньяко, вспоминая свою беспомощность. — Но не все. Рон, Шань У, Рагнар…
— С Рагнаром ещё ничего не понятно, — поднявшись с кресла, строго ответила Лилит. — Его метка погасла, но вот известие о смерти так и не пришло почему-то. Он может быть ещё жив, так что хватит унывать!
— Может… — хмыкнула дорганка.
Это был конец.
Спустя пятнадцать дней после начала войны Авлэйм находился на пороге поражения. Северная часть региона была полностью захвачена, на востоке остатки флота Шоу ещё пытались сражаться, но оборонять острова уже не могли. Что же до запада… к нынешнему моменту войска Синдиката Хан Нам, объединившись с Парными Драконами и своими силами, пришедшими с севера, уже осаждали столицу Ногатты — главного острова Секты Восходящей Звезды. Этот был предпоследний рубеж обороны, за ним оставалось лишь главное гнездо секты — Лунный и Солнечный Приюты.
Однако сдаваться защитники Авлэйма не собирались. Пусть они и потеряли кучу союзников, а также большую часть земель региона, здешние воины всё ещё желали бороться. Враг также потерял немало бойцов и ресурсов, а количество двойников Мио к этому времени значительно снизилось, поэтому ещё не всё было потеряно. К тому же наконец вернулись из ПУВа гениальные Мастера Авлэйма, что к этому времени стали пиковыми Элементалистами.
Тридцать три дня, что прошли снаружи, для них продлились более девяноста девяти лет. Стало это возможно благодаря мириадам божественных частиц, собранных со всех фракций Авлэйма и направленных на ускорение ПУВа с 530 до 1104 раз. Нагрузка, которой подвергся Умбертольд на это время, была колоссальной, и вряд ли когда-нибудь ещё он сможет повторить подобное, однако результат полностью того стоил. 426 пятизвёздных, 61 шестизвёздный, двенадцать Мастеров Семи Малых Звёзд и один Мастер Семи Средних — именно столько пиковых Элементалистов получили защитники Авлэйма. Все они и так были могучими гениями своих фракций, но лишь добравшись до ресурсов Храма Вечного Пути осознали, насколько велик их истинный потенциал. Практически каждый сумел возвыситься как минимум на целых три Шага.
Конечно же, находился среди вернувшихся и Рю со своими товарищами из шестой команды. Все эти десятилетия они постоянно размышляли о происходящем снаружи, но никак не могли помочь. Но теперь у них наконец-то появилась такая возможность.
Правда, глупо броситься прямо в бой им не позволили, велев защищать одну из крупнейших артиллерийских установок столицы. В конце концов, даже после выхода гениев из ПУВа разница в силах между нападающими и защищающимися оставалась немалой. У Ногатты врагов всё ещё было как минимум вдвое больше, чем обороняющихся. При этом не стоило забывать и о двойниках Мио, что являлись основной головной болью авлэймцев. Справиться с ними было непросто даже старшим клонам.