Драконий жребий

— Высокий, седой, хмурый. Я не успела его толком рассмотреть, он быстро… исчез? Наверное, исчез. Я заметила, в общем. Он кто-то плохой?

— Увидишь его снова — гони в шею. Кричи, зови своего Шада, грозись позвать меня. Или нет, лучше… коснись амулета на шее и мысленно назови моё имя, а сама постарайся его задержать. Нечего ему тут без приглашений ходить.

На следующий день я вновь крутилась в зале с картами, но никого не встретила. С одной стороны, Рюдзин мог умолчать о том, насколько беловолосый опасен, поэтому не совсем разумно хотеть вновь его увидеть. Но с другой… с другой же стороны, это кто-то, осмелившийся пробраться в библиотеку болотного гада. Что бы он тут ни искал, ему хватило храбрости делать это прямо под носом Рюдзина. Мне стало любопытно, кто же он такой. Может, тоже один из драконов? Или какой-нибудь могущественный чародей? Или дух, как и Шад?

Но если сравнивать с Шадом, стоило для начала вызнать, духом чего был мой телохранитель. Листая одну из книжек, я узнала, что назывались они по-разному — духи, феи, демоны, джинны и тому подобное — не просто так. Разная природа, разное отношение к людям, разные способности, разные места обитания. Спрашивать прямо казалось некрасивым, но к этому постепенно всё и шло, потому что самой разобраться в этом да с такой системой хранения книг было нереально.

А тем знаниям о мифологии, что понахватала в родном мире, верить нельзя было — интернету, конечно, верить можно, но далеко не всегда. О тех же вампирах сколько разнообразных версий ходило? Не факт же, что клыки у Шада из-за того, что он — кровопийца? Вдруг он оборотень?

— Начни лучше со сказок, — предложил Рюдзин, когда я в очередной раз ползала вдоль одного из рядов, ища хоть какой-то том атласа Гордега.

Помимо пятого мне повезло отыскать седьмой, про острова на западе, охраняемые грозным драконом бурь и ветров. Там я нашла упоминание горы Вэн и жившей на её вершине целительницы, из чего смогла сделать закономерный вывод: архипелаг находился во владениях Властелина Водопадов, и как раз оттуда родом была Варша. Так что о достоверности описанного в книжке можно смело спрашивать её. Только сначала надо выяснить, насколько ей неприятно вспоминать про родные края.

— Почему со сказок? — осторожно спросила я, беря из рук Рюдзина ярко раскрашенную тоненькую книжку.

— У вас принято говорить: сказка ложь, да в ней намёк. Хочешь узнать что-то о чужой культуре — начни со сказок. С того, чем воспитываются дети.

— А как ты подглядываешь за тем, что творится в других мирах? — набравшись смелости, спросила я то, что давно меня интересовало.

— Да бродит тут один, наглый, — скривился Рюдзин, и в его руках из ниоткуда возник веер. Я давно заметила, что это — верный признак его тревоги или недовольства. — У него и хранятся те осколки зеркал, что оставил после себя чародей. Пока это единственный способ наблюдать за отражениями.

— Значит, я могу посмотреть, что там, дома? — на радостях воскликнула я.

Он щёлкнул веером в воздухе, возвращая меня с небес на землю.

— Нет, — отрезал Рюдзин. — Никому не разрешено трогать осколки.

— И после этого ты ругаешься, что кто-то тайком пробирается в твою библиотеку? — зафыркала я, легко сложив два и два. Если не разрешено, а болотный гад каким-то образом делал это, значит, у кого-то тут склонность к лицемерию. И любовь к опасным авантюрам, ведь не просто же так осколки спрятали?

— Всё здесь собранное — моё, — спокойно возразил он, но по вновь щёлкнувшему вееру я поняла, что ещё немного — и переступлю черту. — А он запрятал зеркало и считает, что его надо уничтожить, а не исследовать!

Я предусмотрительно прикусила язык, потому что пытаться открыть глаза на двойные стандарты — себе дороже. Хотя, причины этой неприкрытой обиды понять можно — всё-таки тот беловолосый был одним из драконов, раз мог распоряжаться такой важной вещью, как зеркало чародея из легенды. К Рюдзину из-за его происхождения остальные хранители относились не слишком радушно, поэтому, наверное, он так и охранял свою территорию. Да и вообще, судя по всему этому делению на разных Властелинов, территориальность у драконов была похлеще, чем у котов.

Когда я отчаялась вновь встретиться с тем незваным «гостем», он внезапно объявился. Пытаясь достать книжку с верхней полки и не желая плестись за лестницей, я раздумывала, как бы половчее взобраться на стеллаж и не оставить при этом следов.

— Вы воспользовались советом? — вновь неожиданно раздалось сверху, и я, как и в прошлый раз, вздрогнула и задрала голову, пусть сейчас и не сидела на полу.

С чересчур высокими людьми всегда было некомфортно разговаривать, несмотря на то, что мой рост маленьким не назвать. Особенно, когда кто-то высокий оказывается за спиной, да ещё и стоит так, что не улизнуть. Меня буквально зажало между мужчиной и книжным стеллажом, и тут разве что наверх взбираться. Ну, или резко садиться и ползком-ползком, подальше отсюда.

— Рюдзин сказал гнать вас в шею, — хмыкнула я, пытаясь не стушеваться под внимательным взором серебристо-голубых глаз.

В этот раз сумела разглядеть его получше, в частности меня интересовала одежда. Если он местный, то носить должен был что-то похожее на наряд Ананты, в крайнем случае — как у Рюдзина, немного азиатское. А тут — чёрный дублет. И в этот раз ещё и чёрные перчатки на руках.

— Почему вы тогда не зовёте его? — ни капли не изменился в лице мужчина, хотя в его тоне мне почудилась насмешка.

У меня было достаточно времени, чтобы подумать, о чём же говорить. Как и о том, хочу ли я прибегать к каким-то хитростям или же лучше оставаться предельно честной. Если у беловолосого хранилось зеркало, из-за которого возникли все миры, ругаться с ним точно не стоило.

— Мне он не очень нравится, а вас я пока не знаю, — вздохнула я, на всякий случай спрятав руки за спину, чтобы не коснуться случайно камеи на шее. — Ещё не решила, что мне делать.

Он отступил на шаг и скрестил руки на груди, вероятно, расценив мои действия как проявления дискомфорта.

— А я могу повлиять на ваше решение, Рита? — лёгкая улыбка коснулась его губ.

Наверное, прежде чем говорить о чём-то, стоило до конца разобраться, кто такие хранители, какие у них между собой отношения и какие правила существовали. Но теперь было уже поздно, да и беловолосый нравился мне уже тем, что шастал под носом Рюдзина без спросу. И зеркало, у него было зеркало!

Ниточка, ведущая домой.

Оставаться в этом мире я совсем не желала.

— А вы… хм, простите, запамятовала ваше имя…

— Нерис, — напомнил он и отошёл ещё на шаг, видя, как мне неудобно задирать голову.

— Спасибо, — поблагодарила за всё разом я. — Так вот, вы… вы же дракон, Нерис?

Мужчина нахмурился, но скорее раздумывая над чем-то, нежели выражая недовольство.

— Это важно для вас? — наконец, спросил он.

— Да, очень. Понимаете… — я принялась кусать губы, подбирая слов. — Не знаю, насколько вы в курсе, но я — из другого мира. Вы… если вы из драконов, вам, наверное, известно про такие случаи?

— Я знаю о вас, Рита, — успокоил Нерис.

Уже легче. Или не легче? Шут его разберёт. Какую реакцию я вообще ожидала? Будь я в чём-то особенной, может, вызвала бы интерес. А если я — лишь головная боль, то какой смысл ему со мной носиться?

— У каждого дракона же своя территория? — я не нашлась, что ещё спросить. — Откуда вы прибыли?

Что такого в том, чтобы признать себя драконом? Или он мне почему-то не доверял? В каких он отношениях с Анантой или Рюдзином? Вдруг хранители между собой враждовали?

Во что я ввязалась?

— Здесь есть зал с портальными дверьми, — уклончиво ответил Нерис.

— А Ананта знает, что вы тут? — сощурилась я.

В крайнем случае, хозяину дворца пожалуюсь, что ходят тут всякие. Если Рюдзин до этого уже не пожаловался. Стоп. А почему болотный гад не стал бить тревогу? Лишь возмутился, поворчал и сказал его звать, если вновь увижу нарушителя порядка.