Страница 54 из 66
Я выразительно покосилась на Харта, а тот лишь хохотнул и проговорил-прорычал:
– Степняки всегда на стороне тех, кто больше заплатит, крошка. Так что “единый фронт в защиту униженных и оскорбленных” – это ты хватанула. И слушай, а тебя не напрягли… даты?
– М-м-м?
Ответил Таэр:
– Мой зеленый друг говорит о том, что защищать тирольцев все стали уже после того, как их государство исчезло с лица земли. Примерно через пару лет… когда капища были разрушены, а жрицы бежали, прихватив лишь самые важные артефакты. И вообще, ведьмочка, а что ты знаешь о Тирольских землях?
– М-м-м… – Я честно закопалась в каменоломни своих воспоминаний, но, к своему удивлению, “драгоценной руды”, то есть пользы, отыскала в них весьма мало. – Тирольцы – мирный народ, из-за особой близости к природе их называли “дикарями”. Непонятно, почему эльфы вдруг атаковали именно Тирольские земли. Форма правления – религиозный матриархат.
– А кому поклонялись жрицы?
– Не помню… что-то связанное с духами природы.
– Помнишь, мы читали, за что наказали истинной парой в самый первый раз?
– За сомнения в божественной природе. Этот наказанный, лорд Эльвирин, считал, что божества – лишь разумные сущности, в которых слишком верили.
– Да… – Таэрлин усмехнулся. – Притом к таковым он причислил не только темных богов, но и великих. И ведь действительно был прав. А на Тирольских землях, Тильда, происходило не что иное, как зарождение нового бога. Сильного бога.
– Главная религия эльфов – Мать Природа, – прошептала я, даже немного трезвея. – Великая богиня.
– И она не очень одобрительно относилась к тому, что под боком у нее зреет конкурент. Стремительно набирающий мощь.
Я задумчиво погладила пальцами скользкую от глазури стенку глиняной кружки и процитировала наставления одного из университетских преподавателей:
– Чтобы обезглавить религиозную страну – нужно поставить под сомнение их бога. А чтобы обезглавить бога, нужно лишить его паствы?
– Именно, умная моя девочка. – В зеленых глазах Таэры светилось удовлетворение и нечто еще, сложно читаемое. Но мне сейчас было не до гаданий на изумрудной радужке.
– Так получается, эльфы просто пошли на поводу у своей богини?
– Ну, новые земли – это тоже хорошо.
– Да полно, вы эти земли никак не осваивали.
– Потому, что Верховная жрица не пожелала безропотно сдаться, и после того, как остальные служительницы смешались с населением других стран, она отравила Тирольские земли. Лишь недавно чары начали ослабевать. Первые несколько десятилетий эта территория пылала лютой ненавистью к любому, кто на нее ступит. Очень сложно воевать со всеми животными, грызунами и насекомыми разом, Тильда.
Очень хотелось прокомментировать, что нефиг было лезть на чужую территорию, но в глубине души я понимала, что претензия необоснована. Вряд ли Таэрлина спрашивали, тем более в те времена он наверняка был совсем молод, хотя возраст для эльфов понятие в целом очень относительное.
В этот момент к нам присоединился Жозефин. Запрыгнул на мою лавку и бесцеремонно залез на руки.
– Пьешь? – весело спросил кот.
– Пью, – спокойно согласилась я. – Вот сейчас еще глинтвейном усугублю ситуацию и остановлюсь.
– Молодец. – Фамильяр лукаво прищурил глаза. – Как понял, тут часть специй из местных, безвредных трав. Должно быть вкусно.
Собственно, так и оказалось. Терпкий, пряный напиток согрел тело и еще больше раскрепостил разум. Мне не терпелось расспросить Жозефина о том, что он узнал, так как я, к сожалению, вечер провела за бесполезными для дела беседами.
Ну и ладно!
Должна же я когда-то отдыхать?
– Я, пожалуй, вернусь домой к утру, – задумчиво мявкнул кот и заговорщическим шепотом поделился: – Тут такая киска на кухне! Боже, ты бы видела! Знойная, гибкая брюнетка с колдовскими глазами! У меня от нее лапы слабеют!
– Хорошо. – Я улыбнулась краешками губ, решив, что мой белый друг тоже заслужил свою порцию удовольствий. – Но аккуратно, тебе не везет на черных кошечек. Вспомни, как тебя в последний раз гоняли!
– Я все равно обязан попробовать! – пафосно ответил кошара. Покосился на Таэрлина и напутствовал: – Но ты у меня смотри. Не шали!
Я мысленно порадовалась тому, что от смущения не заливаюсь краской как помидор!
Мой дамский угодник спрыгнул с колен и шмыгнул в сторону кухни.
– Там выпьем же за успехи в любовных делах! – громогласно предложил орк.
Наши кружки со звоном встретились. Под задумчивым взглядом эльфа я отхлебнула горячего вина и закинула в рот ягодку винограда с центрального блюда.
Вечер завершился тихо, мирно и без скандалов или иных выяснений отношений. Мы еще немного поболтали, и я с интересом расспрашивала Харта о быте в его родных племенах, верованиях и обычаях. Другие расы и их история меня заинтересовали на последних курсах, но прямая квалификация была совсем иной, и на увлечения оставалось не так уж много времени.
В итоге орк ушел первым, многозначительно подвигав бровями и сообщив, что не только у моего кота сегодня должно сложиться с симпатичными брюнеточками.
Стало страшно за неведомую черную кошку, что я и озвучила! Зеленый здоровяк лишь расхохотался и уже более серьезно сообщил, что рад знакомству и я нормальная баба. Кажется, это был просто шикарный комплимент! Потому я таки осталась довольна!
В итоге, когда я засобиралась домой и мессир Вечно Зеленой Сосны предложил меня проводить, я не отказалась.
Да и зачем? Собеседником он был сегодня приятным, особо не наглел. А у меня были вопросы.
Пьяненькие и потому не особо мудрые.
– Таэрлин? – задумчиво позвала я, глядя в бескрайнее звездное небо над головой.
Ночи в Лужайках темные и бархатные, словно над головой не бескрайний воздух, а плотная ткань. Магические огни за ажурными изгибами фонарных окошек озаряли город мягким янтарным светом и совсем не мешали рассматривать звезды. Такой вот оптический эффект…
– Да, Тиль?
Он шел рядом, иногда аккуратно поддерживал меня под локоток и в целом являл собой настолько приятный образец мужчины, что я даже умилилась! Но безжалостная память подкидывала совсем другие сценки, а карман юбки оттягивало кольцо, которое вдруг словно стало в десятки раз тяжелее.
– Каково это – жить столетия?
Некоторое время он молчал, и мы неторопливо шли по мозаичной дороге меж каменных домиков. Центральный район Лужаек был потрясающе красив. Разглядывая городской пейзаж – удивительно изящные фонари, роскошные деревья и лабиринты клумб, я едва не забыла о своем вопросе. Даже вздрогнула, когда Таэрлин вдруг начал отвечать.
– Я не знаю иной жизни, потому мне сложно дать тебе исчерпывающий ответ. Просто время для меня… течет неравномерно. То оно тянется, и я смакую каждый миг, каждую секунду, погружаюсь с головой в эти эмоции. То летит настолько стремительно, что минуют десятилетия… и ничего не происходит, ни со мной, ни вокруг меня. Ничего, заслуживающего внимания. Каждое живое существо по настоящему ценит свои минуты только тогда, когда они чем-то наполнены, Тиль. У эльфов длинная жизнь, но эмоционально мы более холодны, чем люди, потому резонансных моментов в нашей жизни меньше.
– А нет ли боли от потери более коротко живущих друзей? У вас же есть такие друзья? – спросила я и сама усомнилась. Вряд ли глава одного рода и наместник другого в принципе знаком с таким понятием, как дружба с бабочками-однодневками. Все же для прочной связи должно пройти много времени. Для человека пять лет знакомства – немалый срок. Для эльфа высших кругов… скорее всего, даже не повод перейти на “ты”.