Страница 53 из 66
Глава 18. О пользе вина и древних богах
К счастью алкоголь тут принесли быстрее, чем еду. Потому что я просто физически не хотела долго находиться в трезвом состоянии рядом с Таэрлином и странным орком. Последний в полном соответствии с представлениями о его народе громко смеялся, стучал кружкой по столу, требуя добавки, и когда последнюю принесла хорошенькая подавальщица, от души ущипнул ее за пышные формы:
– Красотка, а пойдем потом на сеновал? Или за сарайчик, я не привередливый!
Я уже нехорошо смотрела на орка, мысленно разрываясь между тем, чтобы подломить у зеленомордого ножки у табуретки, или испарить донышко у кружки со свежепринесенной наливкой.
Но мое вмешательство не потребовалось. Девушка, с завидным спокойствием, выдающим профессионализм, поставила на стол принесенные напитки, а после с размаху обрушила освободившийся поднос на голову зеленого громилы.
Раздался звон, а в центре посудины появилась внушительная вмятина. Детина свел глазки в кучку, а после выматерился, так как девица все также невозмутимо протянула ему деформированную вещь и сказала:
– Во-первых, выпрямляй.
Получив обратно вправленный до идеальной ровности, поднос, она добавила:
– А во-вторых, еще одно такое приставание – и я выйду со скалкой. Угадай, где она у тебя окажется.
Потрясающая девица убрала за ухо выбившуюся прядку волос, вежливо улыбнулась мне и Таэрлину и вернулась за стойку.
– Какая женщина! – восхитился орк, глядя ей вслед, а потом повернулся ко мне и игриво заявил: – Но к чему посторонние, когда за нашим столиком такая сладкая крошка?
Я без лишних слов щелкнула пальцами, с которых посыпались фиолетовые искры. Степняк без видимых сожалений пожал плечами и с наигранной тоской обратился к Таэру, наблюдавшему за всем представлением с молчаливой усмешкой:
– Вот дружище, скажи мне, почему женщины такие жестокие?
– Не знаю, Харт, – лукаво прищурил яркие зеленые глаза Таэрлин. – Я вот тоже в печальных раздумьях по этому поводу.
– И к чему пришли? – спокойно спросила я, придвигая поближе кружку.
Я пила разные вина. Дядя хоть и не одобрял, но на определенном этапе просто заявил, что считает себя обязанным научить меня пить. Следующие несколько недель были для меня сложными! Особенно по утрам.
Но зато теперь я прекрасно знала, после какой именно дозы я начинаю творить глупости, а после какой у меня начисто отшибает память. Так что пытаться споить меня – дело неблагодарное!
Принюхалась сначала, улавливая мягкий виноградный запах, качнув кружку попробовала вино кончиком языка. Ммм… действительно, очень мягкое и вкусное.
Я взглянула на сидящего напротив эльфа… и едва не подавилась только что сделанным глотком.
В нем ничего не изменилось. Выражение лица по прежнему спокойное, пальцы расслабленно лежат на поверхности стола… вот только радужка потемнела на несколько оттенков, а крылья носа хищно дрогнули.
Температура в комнате словно подскочила на несколько градусов. Как и скорость моего пульса…
Словно нечто исконно древнее опознало в этом сереброволосом мужчине хищника, а мне была отведена роль добычи.
Я сжала свободную руку, вгоняя ногти в ладони, отрезвляя себя. Напоминая, что я – не жертва!
И повернулась к орку.
– Так значит, Харт?
– Верно крошка, – довольно прищурился громила. – Большой, сильный и весь к твоим услугам.
– Спасибо, но копать вроде как ничего не собиралась в ближайшее время, – мило улыбнулась я в ответ, удерживая себя от беглого взгляда на Таэрлина. Вот его я бы с удовольствием опустила на пару футов ниже уровня земли!
Прикопала бы, пышнее взбив землицу, посадила на могилку пару замечательных кустиков и уговорила их поглубже прорасти корнями, чтобы сдержать крышку. А сама села бы на красивый памятник, и обстоятельно расспросила светлейшего лоэра о причинах его поведения! Потому как это только на первый взгляд мессир позволил себе ряд непонятных поступков. А на второй – они наверняка укладываются в какую-то схему.
Пока я витала в мечтах о похоронных мероприятиях, к вину принесли еще и закуски, а также разрекламированного кабанчика. Мясо лежало на большой тарелке, компанию ему составляли маринованный лук, квашеная капуста и исходящая паром горячая картошечка, по которой растекалось сливочное масло.
Боже, как же я обожаю вкусную еду!
– Тильда, как твои впечатления о Лужайках? – мягко спросил Таэрлин, притянув поближе кружку с темным элем и с видимым удовольствием его пригубив.
Я лишь вскинула бровь, демонстрируя свое удивление.
– Что такое? – тут же отреагировал эльф.
– Ваши вкусы весьма специфичны, – ляпнула я и с некоторым ехидством уточнила: – А как же утонченные вина и легкие нектары?
– Нектары – приторная шипучая гадость, – спокойно отозвался лоэр. А потом… подался вперед, нагло наколол на вилку кусок МОЕЙ кабанятинки и… сожрал. – Вина люблю, но под настроение.
Орк хохотнул:
– А настроения на столь легкие напитки у него бывает редко. В основном мы идем по более градусным! Таэр – мужик крепкий!
Здоровяк от души, с размаху пихнул эльфа в бок кулаком. Я с интересом на это смотрела, ожидая что сейчас худощавого лоэра как минимум снесет со стула, а как максимум – отбросит к стене. Но нет. Блондин погасил инерцию, отставив ногу, и даже не шелохнулся.
А я все еще переваривала тот факт, что его светлейшество глава рода Шиповника, не только старый извращенец, в чем я успела убедиться в библиотеке, но еще и алкоголик! Может, я ему польстила, фантазируя о коварном плане и причинах поступков? Белая горячка штука коварная!
Харт схватил нож и, судя по замаху, тоже желал поживиться за мой счет.
Но как можно понять – у меня с моим фамильяром много общего! Очень много… особенно пакостность.
Потому рукоять клинка под зелеными пальцами вспыхнула, и орк с ругательством ее выронил. Нож со звоном упал под стол, я не поленилась достать, дунула на унявшееся пламя и протянула владельцу со словами:
– Не люблю, когда трогают мое. Особенно если это мясо.
– Опасная цыпочка! – с восхищением протянул орк. – Детка, ежели с кем-то не справится магия и понадобится грубая мужская сила – зови!
– Ловлю на слове, – обаятельно улыбнулась я в ответ.
На этом моменте мужчинам принесли их заказы, и потому на мою тарелку уже никто не покушался. За едой я выпила один бокал вина и заказала второй, мысленно прикидывая, что я смогу совершенно спокойно выпить еще немного.
Но тем не менее к концу стакана окружающие меня морды – подозрительная эльфийская и стремная орочья – волшебным образом трансформировались в весьма приятные лица! Обстановка вокруг стала невиданно душевной, а заказанные фрукты просто превосходными!
Я обвела взглядом зал в поисках своего котика. Жозефин обнаружился на барной стойке – сидел перед каким-то мужиком и, держа в лапах бутылку, наполнял его стакан со словами:
– Серьезно тебе говорю – алкоголь это зло, дружище!
– Ага… – бестолково глядя на кота, согласился мужик, судя по вороту, расшитому особым образом, принадлежащий к купеческому сословию.
– Точно-точно, – с наигранным сочувствием покивал фамильяр и придвинул к купцу стакан. – Говорящие коты – это нонсенс, ответственно заявляю. Это отчетливый сигнал, что пора завязывать!
Вот поганец! Я восхитилась и отсалютовала бокалом.
А после вернулась к разговору, что так оживленно тек за моим столом. Обсуждалось не что иное, как последняя война между людьми и эльфами! Как я правильно поняла – Таэр действительно был ее активным участником и мог поведать немало интересного.
– Из-за чего все же начались боевые действия? – Встретив скептические взгляды мужчин, я пояснила свой очевидный вроде бы вопрос: – В данный момент в учебниках по истории значится, что изначально имел место пограничный конфликт между эльфами и тирольцами. И уже потом на защиту этого миролюбивого народа встала человеческая империя, а также кланы оборотней и часть степных племен.