Бегущий к смерти

А я сильно поседел, да и волосы не мешает обрезать. Выглядеть в четыре десятка лет лет на две сотни — не слишком приятная вещь. Даже для изгоя. Пусть я и некромант, но без магии восстановления в этом направлении далеко не продвинешься, слишком многое завязано на состояние поднимаемого тела и контроль передачи энергии. Это сейчас я могу при наличии достаточного количества маны, поднять все трупы в радиусе пары сотен метров, а в начале своего пути даже контроль одного зомби (не умертвия, а обычного напитанного некросом трупа) был непростой задачей. Здоровье также не мешает поправить, истощенный весь какой-то, а медленный маг — мертвый маг, некромантов это тоже касается, пусть и не в первую очередь. Бегать нам приходится часто.

Возвращаюсь в свое тело и сразу чувствую дискомфорт, за столько лет ношения доспеха быть без него было… Неприятно. Примерно, как голым на площади в праздничный день. Нужно будет сделать новый, а пока надену мантию адептов колдовства Винтерхолда. Досталась от ученика. Ну, хоть что-то полезное от осталось от этого неблагодарного норда. Кстати, надо будет освежить их школу разрушения, в завтрашнем бою не будет времени на ритуалы и скорость создания чар будет играть решающую роль. Что-то быстро создаваемое и малозатратное. Пробивная мощь не важна — местные не знают способов магической защиты, а сами слабее жителей моего мира.

Базовое Пламя с усиленным потоком энергии? Против простой пехоты подойдет, поток огня в пять-десять метров будет эффективен при ударе по площади, если враг преодолеет нежить и прорвется вплотную ко мне. А против офицеров, большая часть которых маги, можно применить что-то из стихии молнии.

Искры? Нет, слишком ненадежно, резерв маны аборигенов все равно быстро опустошить разрядами не выйдет, а в момент атаки сам я буду открытым. Цепная молния? Уже лучше, а для защиты подойдет Огненный плащ в связке с Железной плотью: Плоть задержит удар, а Плащ испепелит врага. И для финального удара использую Ловушку душ. Главное не увлекаться, и сделать все быстро, я не смогу долго поддерживать защитные чары в…

— Граааа!!! — по ментальному каналу пришел голод новорожденной нежити в перемешку с желанием убивать.

Подключившись мыслями к одному из оставшихся костяных конструкторов в заставе я увидел как гули вышибли закрытую разведчиками дверь трактира и начали разбредаться по территории укреплений в поисках еды. Но ментальный удар заставил рычащих созданий собраться в подобие строя в центре Сяо. Время настало.

— Армия ждет своего генерала. — Тихий голос эхом отражается от стен пещеры, а губы сами искривляются в кривой ухмылке.

<center>***</center>

Ночь выдалась бессонной, перед глазами все время стояла картина Ран, провожающей его в очередной дозор. Её улыбка всегда помогала Мию стойко преодолевать трудности, и всегда заставляла возвращаться живым даже из самых жарких боев, ведь он знал что его ждут. А теперь её нет.

Капитан не питал иллюзий, при таких нападениях либо выживают все, либо никто. Духи не ведают жалости, они чужды этому миру живых так же, как и люди их. Сидя в своей палатке, офицер не спеша обдумывал план завтрашнего наступления, полковник Юнджун планировал окружить полком всю заставу и запустить туда отряды во главе с магами. Пока отряды будут отвлекать духов, ударный кулак в виде десятка самых сильных магов во главе с Юнджином будет искать главного духа. Такое вторжение не может происходить без чьего либо командования, духи просто не смогут действовать сообща, это противно их природе. Так что кто-то должен быть во главе этой оравы, а судя по тому, что разведчики вернулись живыми, эти духи не переносят света, или любят действовать ночью. Напав днем, они получат преимущество не только в видимости, но еще и во внезапности.

А после изгнания главного монстра обратно в мир духов отправят следом и мелочь.

Полог палатки поднялся и в неё вошел сержант Чан.

— Вызывали, командир? — обеспокоенно спросил старый солдат.

— Вызывал. Завтра я буду в составе отряда полковника Юнджина, командование солдатами возьмешь на себя.

— Командир, но как же… — на лице сержанта было удивление вперемешку с неверием, — оставить весь отряд без…

— Я знаю, — жестом прервал Мий его бормотание, — мы с полковником будем искать главного врага, на вас ляжет задача в нашем прикрытии. При неудаче мы отступим и вы с отрядом сопроводите нашу группу к Гаолиню. Ты — самый опытный из отряда, подготовь остальных: наш противник — духи. Для вашего усиления полковник выделил пару магов из личной охраны. Беззащитными вы не будете.

— Понял. Господин… — Чан немного помялся, но все же решился спросить, — в Сяо кто-нибудь выжил?

— Нет.

Старый сержант помрачнел:

— Разрешите идти?

— Иди.

Пусть капитан и отправил его с указаниями, на душе Мия было неспокойно. Если в отряде меньше пяти магов, для штурмовой группы это верная смерть, но они стоят в прикрытии, так что в бой вступать вообще не должны. Но с гостями из иного мира редко что проходит по плану, так что страховка будет нелишней, как и пара магов земли в его отряде. В текущих условиях даже два покорителя — серьезная помощь, ведь основная их часть будет в штурмовых отрядах, и на всех повелителей земли просто не хватит.

— Тревога!!! — часовые на стене подняли крик.

Вышедший недавно из палатки сержант быстро вбежал внутрь и сбивчато начал докладывать.

— Капитан Мий, со стороны заставы идет какой-то дым.

— Видно что-то еще?

— Не могу знать, патруль еще вечером заметил легкий туман, но вы же знаете, что в Сяо он часто бывает.

Быстро надев свою броню, капитан Шу с Чаном выбежали наружу. Солдаты с шумом и лязгом занимали позиции на стенах, пытаясь высмотреть врага в утренней дымке.

— Сверху! Все в укрытие! — уже стоявший на стене полковник Юнджин рвал горло, пытаясь придать застигнутым врасплох солдатам хоть какое-то подобие порядка, а небо потемнело от маленьких снарядов, что обрушились на стены лагеря, кося не успевших укрыться людей как траву.

Мий успел прикрыть себя и ближайших солдат каменным щитом, но повторить его успех смогли немногие, и люди лежали пронзенные белыми иглами по всей длине стены.

— Ка… Капитан… — рядом с их укрытием хрипло дышал еще живой солдат, кожа которого быстро чернела в местах попаданий, — добей…те…

Каменный шип поставил точку в страданиях солдата, пробив тому сердце. Яды крайне сложно выводить из организма, а целителей поблизости не было, так что офицер без колебаний прервал мучения сослуживца.

— Мий, враг у северного входа, — Юнджин парой жестов послал окружающих солдат с посыльным что принес эту новость, в сторону нарастающего шума боя, — кто бы ни планировал эту атаку, он знал, как вывести самую боеспособную часть солдат из боя. Духи так не действуют. Это человек.

— Каковы приказания, полковник? — капитану было не до разговоров, он рвался в битву, желая выместить горе от смерти Ран на любом враге, будь тот живым или мертвым.

— Возьмешь остатки своего отряда и уничтожь того кто это сделал, — Юнджин кивнул в сторону утыканных иглами трупов, — еще пара таких залпов и нам конец. Ты здесь служил два года, есть рядом места с хорошей точкой обзора?

— Есть холмовая насыпь к югу, с неё видно лагерь, но она в трех лигах отсюда.

— Проверь любую возможность, кто бы это ни был, для такой атаки ему нужно видеть наш лагерь.

— Будет исполнено — на лице молодого капитана появилась решимость, ему наконец-то дали цель.

<center>***</center>

Начало атаки прошло просто превосходно: привлечь внимание часовых, чтобы люди собрались на стенах, и при помощи Ловушки душ устроить им костяной душ из напитанных некросом игл. Пара офицеров смогла прикрыть находящихся рядом бойцов, но на фоне общих потерь это не критично.

Я спокойно смотрел на стекающий сквозь пальцы серый песок: все что осталось от артефакта — не выдержал потока энергии.

Но свое дело он сделал: самые шустрые солдаты полка, что первыми по тревоге заняли свои посты, мертвы почти в полном составе.