Бегущий к смерти

— Я уже заждалась! — довольная девушка чмокнула некроманта в щеку. Быстрый прирост силы, пусть и временный — никогда не проходит бесследно и теперь Азула прибывала в состоянии легкой эйфории — Он здесь? — Хозяйка Огня окинула взглядом близкий бок корабля жреца. — Так чего же мы ждем? — нетерпение девушки буквально чувствовалось в воздухе.

— "Ничего." — Раздался в голове Хозяйки Огня голос бретонца. — "Создал ментальный канал для связи. Не орать же нам посреди боя." — вырастив из стыка в латной перчатке костяные лезвия, колдун сконцентрировал энергию в ногах и одним прыжком добрался до корпуса судна врага. Вонзая кость в податливое дерево и быстро перебирая руками, Грегор поднялся на палубу одновременно с Азулой, что перелетела туда с помощью реактивной тяги.

На корабле было тихо.

Казалось, что никто не ждал незваных гостей и их визит прошел незамеченным, но миг — и прошедшая от Мадаава волна искажений сбрасывает иллюзию, открывая вид на приготовившихся к бою кадавров в окружении мертвецов.

— Второй раз не сработает. — хмыкнул колдун, вспомнив, как погибла Серана.

— Убить. — в головах всех, кто был на корабле прозвучал мысленный приказ и "собратья" Грегора на огромной для человека скорости ринулись в атаку. Но она была абсолютно нелепой — даже ничего не понимающий в военном деле человек заметил бы, что искусственно созданные люди больше мешали друг другу, чем помогали, а оружие держали в руках так, что навыки некроманта на их фоне казались уровнем мастера меча. И толпа шаркающих следом за ними зомби не сильно меняла общую картину.

Волна синего пламени встретила врагов, подпалив и раскидав их в стороны. Мертвецы были слабыми и сгорали первыми — массово поднятые зомби никогда не отличались особой прочностью.

Но вот кадавры…

Какими бы слабыми они не были, в них всех была частица Алдуина. И сейчас она работала в полную силу — с едва видимым свечением они вставали вновь и вновь, сколько бы потоков огня в них не посылала Хозяйка Огня.

— Ну раз так. — в руках девушки затрещали разряды. — Посмотрим, как вы выдержите это.

Ветвистая молния заставила конвульсивно дергаться нескольких врагов, но и только. Творения жреца встали на ноги снова, и пусть регенерация теперь была куда медленнее, "братья" Грегора даже не думали отступать.

Настоящие фанатики.

— Не трать силы впустую. Эти полные неумехи, но куда крепче прошлых. — Азула с неохотой отступила за спину колдуна, а Грегор удлинил лезвия на руках и покрыл их некросом, что зачерпнул из доспеха.

Шаг — И объятая зелёным пламенем кость лишает головы первого "брата".

Второй — И оружие некроманта разрубает второго кадавра напополам.

Третий — И клинок, напитанный некросом рассекает поднятый в попытке защиты меч, вместе с держащей его рукой.

Это была даже не битва — бойня. Оружие кадавров бессильно скользило по латной броне колдуна, он вырезал их одного за другим, пока наконец, Азула и Грегор остались одни на палубе в окружении трупов и кусков тел.

— Без подпитки некросом, они бы даже обычного человека не одолели. — некромант, заляпанный кровью с ног до головы стряхнул с наплечника кучок чьей-то печени.

— Ну, было бы глупо ожидать большего от бракованной партии. — раздался в их головах насмешливый голос и на свет показалась их цель, лениво покачивая деревянным посохом.

Драконий жрец вступил в битву.

***

Слова были не нужны — все понимали, зачем они здесь.

Молнию Азулы встретила тонкая пленка щита мертвеца, но девушка вместо прекращения подпитки усилила напор и драконьего жреца вместе с защитными чарами протащило по палубе, впечатав спиной в мачту корабля.

Но слуга Алдуина не зря носил свой титул — быстрое заклятье и разряд зеркально отражается обратно в девушку, которой приходится взлететь вверх на потоках синего пламени. Продолжить контратаку нежить не успевает — Грегор не медлит и щит жреца начинает трещать от костяных кольев, которые некромант отправляет в него со скоростью и неутомимостью двемерского механизма. Обилие смертей вокруг питает доспех, который щедро делиться со своим создателем запасами некроса.

Не желая вести бой на два фронта, жрец взмахом руки создает десятки рун, что взрываются по всей палубе, вышвыривая бретонца за борт, но у него опять не выходит добить противника — с небес на него обрушивается настоящий дождь из огненных шаров, заставляя нежить бросить все усилия на подпитку щита, а колдун в падении вновь заморозил под собой воду и длинным прыжком вернулся на корабль, протаранив своим телом жреца и отбрасывая его к носу судна.

- <i>Fus</i>! — Видя, что его загоняют в угол, чародей из почти забытой эпохи с помощью драконьего крика заставил противников пошатнуться, а последующая за этим молния ударила в девушку, отправив Азулу в хвост корабля. Особого вреда Хозяйке Огня заклятие не причинило — в созданной некромантом броне и запитанная по самую маковку энергией духа порядка, дочь Озая была способна выдержать и куда более серьезные удары. Но ей требовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, которых жрец давать не планировал.

Грегору пришлось вытащить на стол новый козырь.

Из черепов на доспехе колдуна повалил серый дым, который собрался в фигуры людей. Призраки давно умерших магов воды, подчиняясь воле некроманта окружили слугу Алдуина и начали забрасывать его разными ледяными снарядами. Особой опасности для него это не несло — их было всего с десяток и атаки были довольно слабыми, ведь у колдуна просто не было времени, чтобы вытащить из Мира Духов кого-то сильного. Но свою задачу они выполнили — закрыли жрецу обзор и пока тот создавал огненный вихрь и выжигал энергетическую структуру духов мертвых, Азула успела вернуться в бой.

Лезвие из синего пламени прочертило линию, срезая угол корабля, на котором шла битва и чтобы не упасть в воду, нежити пришлось взлететь вверх.

Это оказалось ошибкой.

Только и ждавший этого момента Мадаав выпустил из щелей своего доспеха две объятых некросом цепи, зазубренные наконечники которых пробили щит драконьего жреца и впились в его ноги.

— Попался. — оскалившись, колдун пропустил по скрываемому до этого момента оружию зеленый разряд и сбив на миг концентрацию древнего чародея, с огромной силой впечатал его в деревянную палубу. Удар был настолько сильным, что высушенное тело жреца проломило деревянный настил и скрылось внутри судна.

Азула отправила вслед нежити несколько огненных шаров, а великан еще раз пропустил по оружию зеленые разряды и все равно в результате из пролома показалась подпаленная, но целая фигура жреца, потерявшего свой посох. Тощая рука мертвеца перехватила цепи и потянула некроманта на себя, но тот просто оборвал костяные звенья и быстро проговорив заклинание, заставил сдетонировать руны, нанесенные на наконечники цепей. Сильный взрыв превратил ноги нежити в короткие огрызки.

Мертвеца вновь откинуло на чудом уцелевший нос корабля.

Но драконий жрец был еще в состоянии сражаться и медленно поднялся в воздух, вяло махая огрызками ног и переводя взгляд с одного противника на другого.

Несмотря на всю свою мощь и искусность древняя нежить терпела поражение в этом бою.

Слуга Алдуина с легкостью бы задавил Грегора голой силой или сокрушил Азулу наиболее искусными чарами, но против слаженно работающего тандема он не успевал сделать ни того, ни другого. Как только жрец пытался сфокусироваться на Азуле — некромант хитрым приемом прорывал его защиту или путался под ногами, давая девушке время на восстановление. Стоило ему начать давить на Грегора — Хозяйка Огня яростным натиском заставляла слугу Алдуина уйти в оборону. И никто из них не имел недостатка в энергии — покорительницу огня подпитывал недавно проведенный обряд, а некромант с помощью доспеха просто брал силу смерти, разлитую в воздухе.

И тут жрец сделал то, чего от него никто не ожидал.

Он вытащил ритуальный клинок своего культа и воткнул его себе в то место, где у него должно было быть сердце: