Осторожно! Некромант!

— Это будет дорого. Но смогу.

— Готов за это пожертвовать пятью дополнительными процентами от продаж, — улыбнулся я, хотя понятия не имел, устроит ли это купца.

Я поднял скатерть и заглянул под стол. Пук сидел на полу и сворачивал самокрутку. Так небрежно это делал, что часть табака высыпалась под ноги Платинова.

— Пс, метнись до дома, — махнул я скунсу. — Принести заготовленный конверт…

— В первом ящике стола, который? Хр-хр.

— Ты слишком осведомлен для мёртвого питомца. Да, этот. И чем скорее принесёшь, тем быстрее мы пойдём в табачную лавку.

Услышав волшебные слова, Пук тут же помчался на выход. Благо, что дом располагался недалеко, и на такое расстояние питомец вполне мог от меня отдалиться.

Мы ещё двадцать минут обсуждали развитие бизнеса стульчаков. И вдруг в комнату залетел скунс. А за ним трое официантов с криками:

— Держи этого грызуна!

Но все попытки поймать моего питомца оказались тщетными.

— Оставьте. Он нам не помешает, — спокойно попросил я.

— Но… — попытался возразить официант.

— Я сказал, оставьте грызуна. И уйдите.

По моей интонации было ясно, что спорить категорически бесполезно.

Пук протянул мне из-под стола изрядно помятый конверт.

— А поаккуратнее не мог? Для императора же! — нахмурился я.

— Дык как смог. Попробуй быть аккуратным, когда за тобой гонятся, — изобразил обиду питомец и показал язык.

— Учиться надо, Пук. Учиться.

Я протянул конверт Платинову со словами:

— На нём магическая печать, которую сможет вскрыть только император.

Было заметно, как глаза купца стали грустными. Ему было не суждено удовлетворить своё любопытство.

— Постараюсь передать как можно скорее, — ответит Платинов и спрятал конверт во внутренний карман длинного пиджака.

— Я не понимаю, почему ничего не вижу! — вскрикнула старуха и бросила на стол увеличительное стекло. — Вроде до этого было что-то, а теперь какая-то защита включилась. Наверное.

— И это твой лучший спец? — покосился Мефодий в сторону бабули, которая вновь начала поносить матом сияющий предмет на столе.

— Патрикеевна, ну ты же эксперт, — развёл руками Петушков. — Соберись!

— А я уже собралась. И разобралась, — прошамкала старуха. — И вновь собралась! Был бы толк…

— Смотри, — воскликнул Мефодий, показывая на то, как сияние на стульчаке начало тускнеть.

Ну хоть какие-то изменения. Он надеялся, что к лучшему.

— Да, вижу, — Петушков ахнул. — Неужто получилось?

Старуха должна была сказать: «А то! Я же профи высшего разряда! ».

Но вместо этого она растерялась, захлопала глазами и даже начала краснеть.

А вслед за ней начали краснеть и Петушков, и Мефодий.

Потому что перед ними не было стульчака.

Перед ними лежал банан, да притом не светящийся.

— Ты чего сделала с ним⁈ Отвечай, старуха! Где стульчак⁈ — зарычал Мефодий.

А старушка только глотала ртом воздух, и когда отдышалась, то громко захохотала.

Подтвердилась страшная догадка, в которую антинекромант не хотел верить, и сам Петушков.

— Мне кажется, что сейчас нас… кхм, очень жёстко отымели, — пробормотал он, задумчиво почёсывая пупок.

Мефодий покраснел, затем почернел, затем зарычал и перевернул стол, разметал ногами в разные стороны рядом стоящие стулья. Затем схватил банан и воткнул его бабке в рот.

А потом прошёл ещё несколько шагов по газону и в отчаянии упал на колени.

— Я тебя убью, некромант ты чёртов! — закричал он в небо. — Слышишь меня, ты, чёрная тварь⁈ Я скоро приду к твоему дому! Уже очень скоро! И отомщу за это унижение!

Глава 24

— Во-о-от, а это у нас экспериментаторская… Что ты так на меня смотришь? Комната такая. Ну, опыты различные делаем, — услышал я голос Владика, и от неожиданности дёрнулся.

Блин, хорошо, что в этот момент не кидал в кипящую ёмкость ингредиенты.

Затем посмотрел в сторону нарушителя спокойствия. Точнее, нарушителей.

Владик шёл вперёд, держа на ладони большую чёрную паучиху с жирным пузом. Она была размером вот прямо с его ладонь, а её волосатые ножки свисали вниз, периодически дрыгаясь.

— Посмотри, а это дядя Акакий. Он самогон варит, — продолжил экскурсию Владик, и паучиха запищала в ответ.

Вампир посмотрел на меня, улыбаясь:

— Говорит — «прикольно»! Ах-ха.

— Что это за цирк, Владик? — я грозно посмотрел на него, и он потупил взгляд. — Я же говорил — не мешать. Даже табличку снаружи повесил.

— Так там непонятно — что не мешать?

— Мне не мешать! — крикнул я и заметил, как паучиха занервничала.

— Хозяин, нельзя кричать при беременной женщине, — вампир с укором посмотрел на меня.

— По-моему, Владик, ты заигрался, — ответил я. — Давайте отсюда, и побыстрей. У меня ответственный этап — добавление последнего ингредиента.

Так. Я сверился со списком. Точно! Из пятидесяти трёх остался только один, и он будет изюминкой.

Кутикулы долгоносика. Очень, кстати, редкий ингредиент.

Я отмерил ровно тринадцать штук.

— Что такое? А, хочешь посмотреть поближе?

Плять, они ещё здесь!

— А можно нам подойти? Брумхильда хочет глянуть на то, как варится…

— Нет! — рявкнул я.

— Ну, секунду! Одну секунду!

— Владик, нет!

— Полсекунды! Ага? Смотри, — и этот гад протянул ладонь с паучихой в сторону ёмкости.

Впрочем, хватило и полсекунды, чтобы эта чёрная зараза выплюнула в почти готовое зелье свою паутину.

— А-а-а-а! Да вы совсем охр*нели⁈ — я рвал и метал.

Зелье тут же окрасилось совсем не в тот цвет, на который я рассчитывал. В ярко-белоснежный.

Да чтоб вас!

Выпихнул Владика с его новой подружкой из помещения. Да и сам на всякий случай вышел. Из кастрюли начал валить белый дым, и дышать стало невозможно.

Перед этим открыл окна, чтобы вся эта дрянь вышла.

— Мне кажется, я знаю, кто сегодня будет чистить ёмкости! — прорычал я, гневно смотря на эту парочку пакостников.

Брумхильда запищала и несколько раз дёрнула лапками.

— Ну, и что говорит? — вопросительно посмотрел я на вампира.

— Возмущается, — густо покраснел всегда бледный Владик. — В общем, защищает меня… И немного матерится.

— Идите на… чердак! — крикнул я, и вампир, вздохнув и произнеся «Ну вот, а ты говоришь…» удалился с глаз моих.

— Дядь Акакий! Там такое! — подбежал ко мне Вовка.

— А, бли-ин, — закатил я глаза. — Ну что ещё?

— Там… там зима! — дополнил своего брата Петька.

Что ещё за зима?

Я вышел в прихожую, на ходу снимая рабочий халат чёрного цвета и кидая на спинку кресла. В углу Петрович закономерно строгал очередной стульчак, а возле него лежали уже двадцать готовых. Вот он, незаменимый работник! И не вмешивается в процесс варки самогона. По крайней мере, сейчас.

Затем бросил взгляд в окно. Что это там всё белое?

А когда вышел на крыльцо — глазам своим не поверил.

Снега навалило по колено. Я вышел и прошёлся по улице, замечая на себе взгляды соседей, которые таращились из окон. Завидев белый дым, вырывающийся из моего окна, все рассыпались по своим норкам.

Удивительно, но через пятьдесят метров снега не было. Шёл дождь, и было тепло. Я сделал шаг назад. Сугробы, небольшой морозец щипал за щёки, и сверху падали крупные хлопья снега.

Хм… Вот это паучиха устроила всем смену сезона.

Надо бы запомнить рецепт.

Мефодий собрался с духом. После позора, который он испытал, не каждый антинекромант может подняться и действовать. Но он смог! И сейчас ещё как действует.

— Соберись и пригодись! — громогласно крикнул Мефодий.

А позор смоется безоговорочной победой. В этом нет никаких сомнений. Всегда побеждал, да и сейчас будет так!

Он вот-вот проведёт ритуал по накоплению силы. Который проводится только во время солнечного затмения и требует определённой подготовки. Нужно сутки до ритуала не есть жирное, солёное и острое; пить вместо воды только односолодовый виски; и в течение последнего часа перед ритуалом каждые пять минут повторять слова «Соберись и пригодись».