Страница 48 из 54
— Да я здесь постою, — отмахнулся от него Мефодий.
Он большие ставки делал на этот предмет, и поэтому не имеет права даже вероятности допустить, что с ним что-то случится иное, что не вписывается в план.
— Пошли, я тебе говорю, — махнул ему Петушков. — Ты просто сам устанешь смотреть на это. Лучше выпьем моей настоечки на кедровых орешках.
— Ладно, чёрт с тобой. Пойдём, — буркнул Мефодий и напоследок кинул взгляд на манипуляции старухи.
А там ничего особенного и не было.
Она в этот момент уже нацепила наголовник и всматривалась в стульчак через огромное увеличительное стекло.
Мы слегка заплутали, и всё благодаря навигатору Пуку. Он чуть не завёл нас в какое-то озеро, наполненное хищными пираньями. Затем попытался реабилитироваться и направил к вольеру медведей-людоедов. А когда понял, что навигатор из него как из Петровича диктор центрального телевидения, начал добавлять к каждой фразе «как мне кажется».
В итоге я не выдержал.
— Владик, ты один по теням шастаешь. Разыщи стульчак.
Вампир исчез на некоторое время. Просто испарился, лишь что-то мелькнуло впереди. Ну, виртуоз!
Ждали мы совсем недолго. Около минуты перед нами появился запыхавшийся Владик:
— Та… там… там…
— Так, остановись, выдохни, — потряс я его. — На фига в тенях так быстро бегать?
— Да, я прост… просто как увидел его, так и побежал, — наконец ответил вампир.
— А запах крови откуда?
— Извини, хозяин, не могу пройти мимо инквизиторов, — потупил взгляд Владик.
— Ну что ж, веди давай, — ответил я.
Мы прошли мимо пыточной, затем миновали поляну жертвоприношений, следом несколько погребальных костров.
И вот подобрались незаметно к зарослям, через которые хорошо просматривался стол. За ним сидела морщинистая старушка, одетая в парчовый халат. На её голову была нацеплена забавная штуковина. Металлический ободок и большая линза, через которую виднелся огромный выцветший от старости глаз в красных прожилках.
Она что-то бормотала. И мне даже показалось, что материлась. Уж очень эмоционально это было. Видно, что у старушки не получалось никак рассмотреть структуру артефакта. Ну конечно, а как же получится, если это иноземная магия? Хех!
Чуть дальше, на веранде бухали инквизитор с тем татуированным утырком, который спёр стульчак.
И тот утырок периодически косился в сторону старухи.
Идеальное время для того, чтобы сделать всё по только что разработанному мной плану.
— Так, смотри у меня Пук, — пригрозил я скунсу, — совсем немного и только галлюциногенный. Чтобы просто появилась иллюзия, которая отвлечёт старушку, а не вызовет у неё инфаркт.
— Ага, — кивнул Пук. — Ща сделаем.
А затем подумал, прикинул и…
— Всё, — ответил он, махнув лапкой в сторону старушки. — Сейчас долетит. Ветер как раз в ту сторону.
Прошло меньше минуты. Когда старушка округлила глаза и повернулась в сторону, заговорив с пустотой, я понял, что пора!
Зачерпнул маны и сформировал заклинание подмены, накладывая на украденный с закусочного стола инквизитора банан, иллюзию в виде сияющего стульчака.
А затем я увидел зверька, который вновь очутился у меня на плече, протягивая мне сияющий стульчак. Дотронулся до него, а он будто мне откликнулся. И даже поделился немного энергией. Видимо, на радостях.
Как оказалось, мы это проделали вовремя. Мефодий с инквизитором, покачиваясь, спустились с крыльца и шли к старушке. И мне кажется, что сейчас самое время…
— Валим, — дал я команду своим умертвиям.
Но вдруг из-за угла вышел сторожевой инквизитор. Он выпучил на нас глаза.
— Петрович, — шепнул я умертвию, — он не хочет скидываться на опохмел.
Зомби-бомж молниеносно подлетел к сторожу и одним ударом отправил того в нокаут. От такой скорости даже у Владика челюсть отвисла.
Теперь никто не стоял у нас на пути. И, недолго думая, мы благополучно отправились домой.
Следующим утром почтальон снова посетил мой дом. Но узнал я об этом, лишь когда он удирал по улице, громко сыпля проклятиями. Хороший будильник, после такого сон как рукой сняло.
— Вам письмо. Прикажете зачитать? — учтиво спросил ящик.
Видимо, новая настройка пошла ему на пользу. Теперь меньше своевольничает.
— Читай! — приказал я.
Тем временем Пук забрался ко мне на плечо, чтобы не пропустить самое интересное, словно в других углах дома озвучки будет не слышно.
«Уважаемый Акакий Даздрапермов, спешу сообщить, что бизнес по продаже стульчаков процветает. Спрос бешеный, особенно у иностранных купцов. Нам нужно обсудить возможность расширения производства. Буду ждать вас в полдень у ресторана "Белая ночь».
С глубочайшим уважением, Платинов…"
Вот же дьявол, ещё и на встречу тащиться…
Что-то мне подсказывает, что после этих посиделок придётся расширять штат мёртвых работников и искать сарай побольше. Ну а что? Мёртвым платить не надо. Еды не просят. Затраты на рабочую силу практически отсутствуют. Если, конечно, никто из них не будет иметь такой же мании к опохмелу, как у Петровича.
Да, в следующий раз поищу мертвецов среди трезвенников. Жаль, что о таком важном пункте на надгробиях не пишут, придётся самому гадать. А то как было бы удобно! Подошёл к могиле, а там: «При жизни алкоголем не злоупотреблял». Значит, можно смело воскрешать.
В назначенное время я уже стоял у ресторана и вдыхал ароматный запах жареного мяса. Растущий организм тут же решил, что завтрака ему было мало, и живот жалобно заурчал.
— Прошу простить за опоздание, — прибежал запыхавшийся купец. — Инквизиция в городе всех досматривает. Сил уже нет.
— Хм, я даже догадываюсь, кого они ищут.
— Вас ищут, это ни для кого не секрет. Но спешу заверить, что я отправил отряд по ложному следу. Так что нам никто не помешает обсудить дела.
Мы зашли в ресторан, и по просьбе Платонова официанты отвели нас в отдельную комнату. Я заказал себе настойку на чёрной смородине и баранину с жареной картошечкой, а Платинов обошёлся чаем.
— Как я понял, вас интересует увеличение поставок, — утвердительно произнёс я.
— Именно. После того как вы сняли с меня проклятья, дела пошли в гору. Ещё раз благодарю вас!
— Я бы на вашем месте был более внимательным к окружающим, — порекомендовал я Платинову. — Надо очень сильно невзлюбить человека, чтобы наслать столько нелепых проклятий. Но впрочем, мы не об этом пришли поговорить. На сколько вы хотите увеличить поставки?
— А на сколько возможно? Признаться, я даже готов вложиться в строительство отдельной мануфактуры.
— Завод стульчаков, — усмехнулся я. — Вы же понимаете, что без рода я не могу организовать подобное. А кому-то постороннему не позволю.
Да, сегодня я был серьёзен. Мог со смехом относиться ко всему, что не касалось денег. А их для реализации моих планов надо было очень много.
— Понимаю. И хотел бы узнать, что вы планируете? — взгляд Платинова излучал жгучий интерес.
— Воскрешу ближайший погост и заставлю вырезать сидушки, — пожал я плечами. — А своего опытного зомби поставлю на контроль за рюмку опохмела.
— Вы серьёзно? — брови моего собеседника поползли вверх.
— Да. Правда, придётся ещё четыре сарая арендовать. Или даже пять.
Купец шумно выдохнул, глотнул чая, а затем предложил:
— А вы не думали встать на учёт, получить лицензию?.. А там и до создания рода недалеко.
— Долго, — отмахнулся я. — Сто лет буду ждать, пока император моё прошение рассмотрит. А погост можно воскресить уже завтра.
— Есть способы сократить время ожидания. Особенно если у вас будет важная информация для императора.
— Это вы на проделки инквизиции намекаете? — просто спросил я.
— Да, вы с ними столько дел имеете, что я не сомневаюсь…
Я поднял руку, перебивая его. В голову пришла безумно гениальная идея, и я спросил:
— Вы сможете проследить, чтобы моё письмо дошло до императора?