Страница 2 из 10
Вторая мировая, в которой основными участниками стали Пруссия, Французкий Коронат, Российской Империя, Британия и США. Европу поделили между собой пять империй, здравствующих и поныне.
2002-й, третье Сопряжение — исчезновение южного побережья Австралии. На её месте появилось крупное поселение орков. Зеленокожие бугаи-воины с полудиким племенным строем всего за полгода захватили весь континент, сожрав всех кенгуру, крокодилов и собак динго. Отпор им смогли дать только мутировавшие ядовитые насекомые, вымахавшие до размеров крупных парнокопытных.
В то же время, по всему миру появлялись зоны аномалий, населённые хаоситами иных видов. Тролли, огры, гоблины и хобгоблины. Голограмма ДНК показала, что все эти плотоядные твари имеют одно происхождение, но принадлежат к разным видам. Также они могут скрещиваться с человеком. Дети всегда будут чистыми хаоситами — их кровь в этом вопросе оказывается сильнее. Именно в эпоху третьего Сопряжения на Земле официально появились первые архимаги [8].
Наконец голограмма задвигалась и вместо Австралии и орков появилась супер-аномалия на месте центральной части Российской Империи. Большая клякса с отростками заняла огромную территорию. Почти добралась до Минска. Накрыла половину Воронежа, разделив пеленой грани города пополам. Поглотила Саратов, Самару и Казань. С севера её щупальцы почти накрыли Архангельск. До границы поселения аномалия, к счастью, не дотянулась. Однако, ни Москвы ни Питера на карте мира больше нет.
Голограмма вдоль стен разделилась на десятки экранов, показывая кадры из разных уголков Земли. Новая волна животных-мутантов в Северной Америке. Аномалии с нежитью обнаружились на всех шести континентах. Но особенно удивительно был найден третий вид внешней угрозы — твари роя. Плотоядных хищников в огромных количествах обнаружили внутри супер-аномалии, возникшей на месте Российской Империи. Количество уже встреченных видов жуков роя в пять раз превзошло таковое у хаоситов.
Кадры с жуками роя сменились нежитью, быстро показывая известные цепочки их эволюции. Воины плоти [4], рыцари смерти [4], храмы костей [4], ползучие проклинатели [3], кадавры [3] и выжигатели разума [5] — все они далеки от эволюционного совершенства некрожизни. А вот не-мертвый [5] — особь, способная притворяться съеденным им человеком — уже получила титул опаснейшей из врагов четвёртого Сопряжения. Считывание памяти, интеграция в человеческий социум, высокий уровень интеллекта — тварь изворотливее не-мёртвого сложно вообразить. И эти твари уже действуют среди людей!
Очередной образец ДНК на голограмме показал нулевой уровень схожести между человеком, тварями роя и армией мёртвых — межвидовое скрещивание невозможно. Разделение ареала обитания тоже. Этим фактором нынешнее четвёртое Сопряжение отличается от предыдущих. Скорее всего, Земля столкнулась сразу с двумя разными мирами, а не с одним, как случалось раньше.
Все картинки на голограммах вдруг погасли. Следом, вместо них высветилась надпись на всех четырёх стенах демонстрационного зала.
«Будущее Земли в ваших руках, студенты Куба!»
Провисев полминуты, надпись погасла на долгих двадцать секунд, погружая зал во тьму. Студенты загомонили, не понимая что происходит. Мне же опыт подсказал, что нам просто дают время подумать над увиденным.
Прошло немного времени и, наконец, жалюзи начали подниматься. Студенты увидели у трибуны для ведущего полноватого индуса с шикарной белой бородой и закрученными усами.
— Сим, я Мохиндер Суреш, попечитель по делам науки Академии Куб, приветствую студентов 2026-го года! — учёный, надув грудь и чуть прочистив горло, взял в руки микрофон. — Будь вы воитель, учитель, целитель или будущий глава рода, помните. В ваших руках ключи от следующей эпохи. Я искренне верю, что условия, созданные нами в Академии Куб, смогут раскрыть грани таланта каждого из вас… Спасибо за внимание!
Зал разразился бурными аплодисментами.
— Впечатляет, чёрт возьми! — всё тот же темнокожий студент хлопал громче всех. — Не знаю, кто этот сэр в пышных штанах, но себя и своё детище он подавать умеет.
Меня тоже охватило лёгкой волной всеобщей эйфории. Мохиндер сумел через свою презентацию донести, что мы, пусть и студенты, уже являемся будущим мира Земли. Неважно как пройдёт четвёртое Сопряжение — важно то, что нам потом жить с его последствиями.
Двери открылись и уже спустя пару минут пришибленные увиденным студенты нестройным ручейком потянулись наружу. Тихие шепотки, возгласы открытого удивления, одна девица вдруг начала плакать. До многих ребят только сейчас дошло, что мы УЖЕ живём в эпоху четвёртого Сопряжения.
Жуки — не орки, с ними нельзя договориться, даже имея превосходящую силу за плечами. Нежить тоже страшный враг… но ведь есть и другие показанные Мохиндером загадки. Летающие острова-аномалии, укрытые гранью. Кто их населял? Из какого они вообще мира — жуков или нежити — и почему ООН запретило авиации к ним приближаться?
Из зала «Аристократических устоев», где проводилась ещё одна церемония приветствия, тоже стали выходить первокурсники с горящими глазами. Вид у всех такой, будто им там показали месторождение мотивации, а потом ещё и сделали инъекцию кофеина внутривенно. Плечи расправлены, взор ясный, руки ищут точку приложения усилий… Интересно, что им такого попечитель Куба показал?
Светлана Долгорукая тоже вышла из зала «Аристократических устоев». Глаза горят, вцепилась в сумочку, высокая грудь вздымается на каждом шагу.
— Эй, красавица! — машу девушке рукой. — Вашей маме зять…
— Довлатов⁈ — старая шутка мгновенно приводит девушек в чувство. — Тьфу, ты! Всё настроение испортил.
Кивком указываю на толпу, выходящую из зала.
— Вам там будущее показали? Чего все такие одухотворённые выходят?
Долгорукова тяжело вздохнула.
— Скорее прошлое. Про дары рода рассказали. О связи древности родословной, силе дара и вероятности достижения пика силы у потомков. Там… такое, что словами не описать. Сила воли, источники, алхимия, усиление тел, многолетние исследования. Не зря Академия Куб считается одной из лучших в мире! Ничего даже близкого по достоверности и авторитетности мне на просторах Сети не попадалось. Даже профессора из Высшей Школы Ломоносова ни о чем таком не упоминали. Там… там целый ворох многолетних исследований…
В глазах Долгорукой снова разгорелся огонёк. Аж завидно стало! Чего же им такого показали, что аристократы выходят в коридор с таинственными улыбками. И ведь все молчат и зыркают по сторонам, будто приобщились к великой тайне. Тем самым ещё сильнее раздувают флер загадки.
Оставив Свету наедине с её фантазиями, иду к стене с экранами, где показываются расписания занятий. Всю первую неделю у первокурсников будут профильные предметы, «обязательные к посещению». Найдя нужное мне расписание, наконец понимаю куда надо идти дальше.
— «Введение в целительское дело», — знакомый жизнерадостный голос доносится со спины. Здоровяк Рюхей Куроки хлопнул меня по плечу. — Доброго дня, Довлатов-сан!
— И тебе не хворать, Куроки, — отвечаю крепким рукопожатием на протянутую мне руку. Качнув головой, указываю на доску с расписанием. — Тебя тоже в первую группу зачислили?
— Да, в неё родимую, — японец довольно хохотнул. — Там всех целителей с первого курса соберут.
Ну что же! Время знакомиться с однокурсниками.
Глава 2
Тяжело в ученье, легко в очаге поражения
Логично, что учёба у целителей в Академии начинается с лекции «Введение в целительское дело». Но, как говорится, «есть нюансы» — ведь Куб не обычный вуз для одарённых. Каким бы лютым зубрилой или, наоборот, бунтарём-прогульщиком студент не был — наставники сделают всё, чтобы раскрыть его индивидуальные грани таланта.
Есть четыре года обучения, на каждом из которых надо сдать предметы, «обязательные к посещению». В моем случае это всякие там алхимические отравления, приобретённые мутации, особенности строения духовных тел у разных сущностей и так далее.