Страница 13 из 39
— Возникли неожиданные обстоятельства, — Нина старалась смотреть на все объекты в таверне, кроме самого Джона.
— Ты узнала Эмили? — спросил настороженно сыщик, понимая, что им многое было упущено. И один Бог знает, сколько ему придется разбираться со всем этим…
— Да, определенно… это была она. Поверь, Джон, — Нина посмотрела на Анну, — мы с Анной встретили Клыка, то есть Макса, у таверны. Но он нас дальше в арки не пустил. Сказал, что ты… эмм… не важно, — Нина заулыбалась, но быстро осеклась, — и он сам предложил, что разузнает про «девушку со шрамами». И «его люди», как он сказал, помогут, — на фразе «его люди» Джон усмехнулся и как-то расслабился, облокотив предплечья на стол.
— И что же сообщили «его люди»? — Джон определенно повеселел.
— Они сообщили Максу, что «девушка со шрамами» ночью исчезла, и теперь девицы негодуют и мадам в бешенстве, потому что перед карнавалом, в честь осеннего праздника, исчезла их швея, — рассказ Нины закончен, детали Джон еще узнает, как он решил.
Неожиданно перед ними на стол опустился поднос с ягодным чаем и пирожками.
— Места в таверне не для разговоров, а для трапезы! — отрезала подошедшая старая официантка и та самая женщина, что рассказала Нине не так давно, куда отправилась ее воспитанница-гимназистка.
— И вообще, Джон, — строго продолжила отчитывать женщина, уперев руки в полноватые бока, — привел тут барышень в таверну — поболтать! И только мне смотреть на них больно — тощие, что кости видны!
— Спасибо, миссис Гуди… я как-то не подумал, — стушевался Джон, потирая затылок, мило по-юношески улыбаясь старой знакомой.
Примечательно для Нины оказалось, что у Джона было много знакомых… Как, например, и эта добродушная, но строгая женщина в возрасте, миссис Гуди.
Когда-то, относительно много лет назад, она помогла Джону справиться с потерей отца. Часто, по доброте своего большого сердца, кормила исхудалого мальчишку у себя в таверне. Заботилась, как могла, поддерживая, голодного, одинокого школьника, мечтающего стать сыщиком, как и его отец. И что таить, ругала и наставляла, когда он, еще будучи подростком, «путался» с беспризорниками.
— Не догадался он! Ишь! — заворчала миссис Гуди, хромая, уходя в сторону кухни, и уже, не оборачиваясь продолжила, — догадывался бы чаще — не был бы холостым!
Сыщик смутился — «прямо, как мальчик» — подумала Нина.
Джон потер глаза, пряча улыбку, и кажется, покраснел, потому что Нина и Анна переглянулись и неслышно захихикали.
— Какая вкуснотища! Нина, Джон, попробуйте, — восторгалась Анна, уплетая пирожок с чаем, набивая полный рот, — Нина, давай такие же приготовим сегодня девочкам, — заулыбалась Анна и уже обращаясь к Джону, — а то наша кухарка готовит настолько невкусные пирожки, будто они из цемента. А пироги, так вообще — подошва старых башмаков, — смеясь добавила, — наша кухарка этот пирог готовила из гречневой прошлогодней муки… Такая гадость!
Спустя пятнадцать минут, пирожки были съедены, в основном Анной, потому что Нина и Джон от чего-то не хотели есть и «многозначительно поглядывали друг на друга», попивая чай, как заметила Анна. Джон расплатился, оставив чаевые, и уже было компания, состоящая из смущенных сыщика и преподавательницы и веселой Анны, отправились на выход, как в дверях показался высокий молодой человек.
— Марк! — радостно вскрикнула Анна и побежала к нему на встречу…
Глава 15. Все пути объединяются
— Марк! — белокурое быстрое «видение» вихрем подлетело к вошедшему в таверну молодому человеку.
— Марк, как я рада! Ты жив! — Анна кинулась в объятья растерявшегося Марка. Но молодой человек тут же вскрикнул от боли и взялся за грудь. Опираясь за дверной проем, еле удержался на ногах, чуть не упал.
Анна в испуге отпрянула, а подбежавший Джон, перехватив под руку Марка усадил его на стул, который придвинула Нина.
— Прости, Анна, — морщась от некоторой боли, произнес побледневший Марк, — я не хотел пугать тебя… я не хотел пугать всех вас, — парень оглядел присутствующих, — просто у меня… — вздохнул Марк, но тут же зажмурился от боли.
— У тебя сломаны ребра? — встревоженно спросила Нина.
— О, Боже, Марк, те бандиты тебя избили! — не сдержала слез Анна и подошла к Марку, аккуратно взяв его ладонь в свою, — прости меня пожалуйста. Я повела себя глупо, не осознавала тогда, куда бежала. И тебе досталось из-за меня… опять…
— Ничего, Анна. Мне не больно. Скоро заживет, — Марк, улыбаясь и немного краснея, положил свою руку на руку девушки.
Джон и Нина переглянулись, пожимая плечами. Так бывает, когда на глазах разворачивается романтическое происшествие между юными созданиями.
— Крепко тебе досталось Марк, — констатировал Джон, — ты молодец, что пытался вступиться за девушку, — подбодрил парня опытный сыщик.
— Не молодец! — строго и угрюмо отчеканил Марк, — я не спас Анну тогда… — а теперь юноша уже и вовсе поник, — когда очнулся была глубокая ночь, и меня приводил в чувства какой-то мальчуган. Потом он помог подняться мне и лечь в телегу… а через какое-то время я очнулся уже в больнице, с туго перевязанной грудью и невозможность нормально дышать. Но хуже всего было понимание, что я погубил Анну… собственными руками.
— Все хорошо, Марк, мы все целы, — успокаивала Анна, сжимая его ладонь.
— Как ты понял, что мы все здесь? — Нина, скрестив руки на груди, прищурившись, спросила у Марка.
— Ах, да! — Марк оживился и поспешил подняться, — вас всех ждет мой дедушка.
Повисла немая пауза. Напряжение, вопросы, удивление — все отражалось на лицах Джона, Нины и Анны.
— И нам надо спешить, поверьте, это очень важно, — Марк выдохнул… и опять через боль.
Улицы, одна за другой, менялись тайными проулками, которые, обычно, предназначены для тех, кто хочет добраться из пункта «А» в пункт «Б» незамеченными никакими ненужными личностями, субстанциями и сущностями.
Перед героями предстоящих событий возник совершенно незапоминающийся и таинственный четырехэтажный многоквартирный дом с внутренним двориком, который будет открываться взору, если вы решитесь пройти в арку. Проникая во внутренний двор, заплутавший гость подумает, что попал в глубокий колодец с высокими окнами, расположенными на разном расстоянии, темными и совершенно безжизненными. Если бы не сипло-гудящие отголоски радио, как предположила Нина, из неопределенной квартиры сего архитектурного сооружения, то можно было бы считать это место нежилым. Совершенно безлюдное пространство… Но которое, будто, опережает свое время.
Возле парадной, загромождённой велосипедами, выброшенными цветами в горшках, скрученными ватманами, остановились четыре знакомые фигуры…
— Нам сюда, на четвертый этаж, я проведу, — войдя в арку, Марк махнул рукой в сторону высоких дверей.
Не смотря на всю громоздкость высокого сооружения, внутри помещение будто сжималось, заставляя вошедших идти друг за другом, хватаясь за массивные перила…Марк шел впереди, Анна спешила за ним, следом шла Нина, немного нервничая и поправляя волосы, а после нее размерено, твердой походкой, шел Джон…
— Здесь винтовая лестница, прям как на маяке, — усмехнулся Марк, — эти квартиры раньше выдавали профессорам… но их уже не осталось… в смысле, профессоров… кроме моего деда, Марка Рунольва, мой полный тезка.
Гости приближались к квартире старого профессора. В какой-то момент Нина шагнула на ступеньку, но декоративная плитка предательски съехала. И можно было бы успеть хотя бы вскрикнуть от неожиданности и непременно упасть. Но чьи-то крепкие руки удержали испуганную девушку от падения.
— Все хорошо? — обеспокоенно уточнил Джон Вик у Нины, зная на самом деле, что иначе быть просто не может…
— Д-да, — согласилась Нина, ощущая на талии крепкие объятья.
Марк, как хозяин, ведущий своих гостей в дом, хотел было извиниться у присутствующих, за отсутствие капитального ремонта и ветхость жилья, но был поспешно утянут Анной поскорее наверх от остальной части компании.