Судьба пепла

— Нет! — крикнул Дэмиен. — Она моя!

Серебряный огонь вырвался из руки Патрика, преграждая Дэмиену путь ко мне.

Найл схватил меня за руку, торопя идти вперед.

— Нам нужно идти. Сейчас же.

Шок пронзил меня, когда он вывел меня из лаборатории и повел по коридору. Я попыталась сосредоточиться, поискать какой-нибудь способ спастись, но ничего не было.

Найл мягко втолкнул меня в мой зарешеченный дом, и прутья захлопнулись с громким лязгом. Звук эхом отдавался у меня в ушах, будто он будет продолжаться вечно.

Выхода не было. И даже если бы и был, у Патрика была армия демонов, готовая обрушиться на всех нас.

47

Я плотнее завернулась в грубое одеяло и повернулась на бок. Это движение было ошибкой. Я прикусила губу, чтобы не закричать от боли. Я пыталась использовать свою раскладушку как лестницу, чтобы добраться до окна.

Сокрушительный провал.

Первое падение закончилось, скорее всего, ушибом копчика. От второго, как я подозревала, у меня были сломаны ребра. При каждом вдохе мне казалось, что я вдыхаю огонь. А двигаться — было еще хуже.

Глаза горели, когда я смотрела в потолок. Я попыталась представить себе своих парней. Что они сейчас делали? Они, вероятно, были не в себе от беспокойства.

Я попыталась отправить им сообщение. Дать им знать, что со мной все в порядке. Что я все еще дышу. Что я буду продолжать бороться.

Ничего.

Я со свистом выдохнула. Мои ребра протестующе заскрипели.

Взвизгнул металл, и я замерла. Дверь?

По цементу зазвучали шаги, и мое сердце заколотилось о ребра.

Дэмиен потерял терпение по отношению к Патрику? Король-дракон решил, что пришло время покончить со мной?

Массивная темная фигура остановилась перед моей камерой. Он не ввел код в панель. Вместо этого он вытащил ключ, чтобы отключить систему. Секунду спустя он был в моей камере.

Я вскочила на ноги, готовая защищаться всем, что у меня было.

Лицо Найла появилось в лунном свете, и он поднес палец к губам.

— У нас мало времени. Я спровоцировал отключение электроэнергии по всему комплексу. Но им не потребуется много времени, чтобы запустить его.

Я несколько раз моргнула.

— Куда ты меня ведешь?

— Прочь отсюда, — прорычал он.

— Почему? — надавила я.

— Потому что не все из нас хотят быть монстрами, Лейтон.

Грудь сжалась от боли, прозвучавшей в его словах. Следовать за Найлом было рискованно, но оставаться здесь означало верную смерть. Я кивнула.

Найл первым вышел из камеры и направился к двери темницы.

— Держись позади меня. Я разберусь с тем, с кем мы столкнемся.

— Хорошо, — прошептала я.

В ту секунду, когда мы вышли за пределы тюрьмы, моя магия пробудилась к жизни. К счастью, Брендан снял наручник, когда приносил мне ужин. Ощущение этого переплетения цветов и энергии было чистым блаженством и помогло унять сильнейшую боль в ребрах.

Найл повернул направо, направляясь к задней лестнице. Он открыл дверь и прислушался. Ничего.

Он жестом пригласил меня следовать за ним. Он поднялся по лестнице гораздо быстрее, чем я могла с моими поврежденными ребрами.

Найл остановился на лестничной площадке, хмуро глядя на меня.

— Что?

Я вздрогнула.

— Я пыталась использовать свою кровать как лестницу, чтобы вылезти через окно.

Он выругался.

— Насколько все плохо?

— Кажется, я сломала одно или два ребра.

Найл сжал челюсти.

— Я мог бы понести тебя, но это может сделать только хуже.

Я горячо замотала головой.

— Нет. Ты должен быть готов к бою.

Он кивнул и снова начал подниматься по лестнице.

К тому времени, как мы добрались до двери, перед моим взором заплясали темные пятна. Возможно, с моими ребрами было хуже, чем я думала.

Найл мгновение изучал меня.

— Как думаешь, у тебя получится? Это долгий путь обратно на территорию Полумесяцев.

— Я смогу, — прохрипела я.

Он не выглядел убежденным.

— Придерживайся деревьев, но держи дорогу в поле зрения. Ты знаешь дорогу, как только выедешь на главную?

— Я помню. — К счастью, луна была достаточно яркой, чтобы освещать мне путь.

— Я отведу тебя к деревьям, а потом мне нужно вернуться к моему алиби.

— Идем.

Для Найла это было больше, чем риск, и я была обязана ему своей жизнью.

Он толкнул дверь, и мы вышли на холодный ночной воздух. Температура помогла. Она заставляла меня быть настороже и бодрствовать. Другой вид боли, чтобы отвлечься от той, в ребрах.

— Найл! — позвал какой-то парень.

Он обернулся, когда из-за угла вышел мужчина помоложе.

— Нам нужна помощь в… — Глаза охранника вылезли из орбит. — Что она?..

Найл ударил его кулаком в лицо.

— Беги! — крикнул он.

Я не стала ждать. Я бросилась к деревьям так быстро, как только позволяли ноги.

— Предатель! — закричал охранник.

Прозвучал выстрел.

Я оглянулась через плечо и увидела, как Найл падает. Крик сорвался с губ, но я уже добралась до деревьев. Я не могла останавливаться.

Слезы текли по лицу, ветер колол, но я продолжала двигаться. Казалось, будто я вдыхаю лезвия бритвы.

— Стой! — закричал охранник.

Он догонял меня. Никакие тренировки сейчас мне не помогали, особенно со сломанными ребрами.

Позади меня раздались шаги.

— Остановись, или я буду стрелять!

Я изо всех сил напрягла магию, даже не понимая, что я высвобождаю. Я развернулась и вытянула руки. Смесь фиолетовой, серебряной и золотой магии вылетела из моих ладоней.

Глаза охранника расширились, а затем его охватило пламя. Его крик длился всего мгновение, а затем он упал на землю.

Я убила кого-то.

Я смотрела на него, пока из глубины драконьих земель не донеслись крики. Если у меня была хоть какая-то надежда выжить, у меня не было времени на экзистенциальный кризис.

Повернувшись на пятках, я помчалась через лес. Я отходила дальше от дороги, но там, где все еще могла что-то разглядеть.

Квадроциклы помчались по ухабистому гравию, охранники и солдаты осматривали лес. Я возблагодарила счастливую звезду за то, что мои спортивные штаны были темно-зеленого цвета, который сливался с ночью и окружением. Я двигалась осторожно, пробираясь сквозь подлесок, кровь шумела в ушах.

Я не знала, сколько времени мне потребовалось, чтобы добраться до главной дороги. Но к тому времени, когда я это сделала, дыхание было болезненно поверхностным.

Слезы щипали глаза от того, как далеко мне пришлось зайти.

— Шаг за шагом, — шептала я.

Я хотела остановить проезжающего автомобилиста на двухполосном шоссе, но не было никакой возможности узнать, кто это будет. Я не могла пойти на такой риск. Итак, я сделала, как сказал мне Найл, и держалась за деревьями на обочине дороги.

При каждой паре фар, которые проезжали мимо, я на всякий случай пряталась. Поход, казалось, занял всю ночь, но к тому времени, когда я добралась до нашего района, небо все еще было темным.

Слезы текли по щекам, когда я увидела Гнездо. Ноги дрожали, когда я поднималась по подъездной дорожке к сторожке у ворот.

Увидев меня, вышел охранник, и у него отвисла челюсть. Но другой уже разговаривал по телефону и открывал ворота.

Еще больше черных пятен заплясало у меня перед глазами, когда я заставила себя продолжать идти.

Из дома выбегали какие-то фигуры, но все они сливались воедино. Я не могла разглядеть, сколько их было.

Один был впереди и бежал быстрее всех.

Фиолетовые глаза сверкнули в ночи. Трейс.

Я попыталась произнести его имя, но не смогла заставить губы шевелиться.

Я протянула руку. Я была так близко.

На лице Трейса отразился ужас.

Но я уже падала.

48

— Ты держал ее на руках последний час, — прорычал Ронан.

— Я помогаю ей избавиться от боли, — парировал Трейс.

— Она полностью исцелилась. Ей больше не больно, — возразил Деклан. — Ты просто не хочешь ее отпускать.