Страница 83 из 98
— Не хотел на пугать, — смущенно сказал стоящий перед ней вулвер. Голос был негромким и глуховатым.
Элли впервые видела его так близко. Тело человека было крепким и мускулистым, под воротом свободной рубашки и на видимой части рук курчавились темные волосы, будто шерсть, на волчью голову Элли старалась не смотреть.
Она замечала, что к Мартину часто подходят с вопросами, ведь он был Хранителем их Факультета, но до сих пор его побаивалась, считая, что другим повезло с Хранителями куда больше. Сама же она больше тянулась к Розамунде, но бааван`ши ничего не понимала в факультетских делах Кайлих, она была Хранительницей Бригидд.
Сейчас вулвер был без обычных рыболовных снастей, Элли помнила, что больше всего он любит сидеть где-нибудь на берегу с удочкой, а потом раздавать свой улов. Скорее всего, Мартин относил его прямиком на кухню.
Элли сглотнула и сделала шаг назад. В голове была только одна глупая мысль: «Простите, это вы съели Шапочку?»
— Я пришел немного убрать, — вулвер будто извинялся перед Элли за ее испуг. — В это время здесь обычно никого нет.
Он посмотрел Элли прямо в лицо, и она постаралась выдержать этот взгляд — глубоко посаженные небольшие волчьи глаза, по-человечески осмысленные нагнетали почти инфернальный ужас. Теперь Элли лучше понимала, что чувствуют в ужастиках жертвы оборотней.
Но вулвер оборотнем не был.
— Хотите побыть одна? — галантно спросил Мартин.
К своему удивлению Элли отрицательно покачала головой.
— Наоборот, я хотела с кем-нибудь поговорить и отвлечься.
Вулвер отошел к небольшому дивану. Элли откровенно уставилась на него.
«Интересно, у него хвост есть? Или тело полностью человеческое?»
Никаких признаков хвоста на было, но любопытство не успокаивалось.
— Если что-то волнует и терзает, следует проговорить это, а не сбегать в пустые разговоры, — сказал Мартин. — От чего вы спасались, когда пришли сюда?
Он сел на диван и Элли, опасливо присела на другом его конце.
— Меня вызывали в Магистериум, но я не поеду, — выпалила она. — Директор подумал, что меня захотят… Арестовать!
Она выпалила последнее слово и замолчала. Мартин не перебивал.
— А еще я полукровка, темная фейри и наследница. — Элли смотрела прямо перед собой, стискивая руки и ломая пальцы. — И я не знаю, что с этим делать и как себя вести.
Она снова сделала паузу, собираясь с мыслями.
— Я хочу быть достойной этого мира и своего титула, но… я не знаю, как. Я боюсь.
— Боитесь темного народа? — уточнил Мартин. — Мы можем выглядеть непривычно для тех, кто живет в мире людей, но никто из нас не навредит вам.
— Я понимаю. Боюсь не справиться и разочаровать всех. Не понимаю, с чего начать и какие у меня обязанности. А фейри такие разные!
— Понять — это может быть непросто, — согласился Мартин. — Темные фейри — древнейший народ, со своими традициями и обычаями. Они могут быть суровыми и замкнутыми, но они также очень гордые и независимые. Они обладают могущественной магией, но они также могут быть жестокими и мстительными.
Элли нашла в себе силы снова встретиться глазами с вулвером.
— Я знаю. Я боюсь, что они меня не примут. Я хочу завоевать их уважение, но… мне кажется, что я…
»… такая маленькая», — закончила она мысленно, так и не решившись озвучить.
Мартин, казалось, понял.
— Не стоит бояться. Вы их принцесса, и они должны уважать вас. Но вам нужно будет доказать им, что вы достойны титула.
Элли кивнула.
— Я хочу, чтобы это было заслуженно, а не просто, потому что я такой родилась. Они тянутся ко мне, но словно чего-то ждут.
Вулвер смотрел на нее, как показалось Элли, испытующе.
— Разговаривайте с ними, — ответил Мартин. — Вы должны слушать их, вы должны задавать вопросы. Тьма — не зло, что бы там не говорили вулгары. Вы поймете, когда лучше узнаете себя.
Элли глубоко вздохнула. Вулвер говорил правильные мудрые вещи, но осознавала она их не до конца. Но, с другой стороны, не мог же Мартин дать ей пошаговый план действий.
— Вы должна показать им, что сильны и независимы, — продолжал тем временем вулвер. — Вы должна быть готовы защищать свой народ и свои традиции. Посмотрите на мир их глазами.
Последние слова прозвучали совсем непонятно.
«Защищать? Они ждут от меня победы над Светлейшим Королем? Но мне нечего противопоставить его магии. Если у меня есть собственная, то я ее не помню».
— Я постараюсь, — пробормотала Элли, все же не до конца разобравшись в своих мыслях.
— Вы не обязаны быть такой, как они. Вы можете быть какой захотите, и при этом быть их принцессой.
Разговор с Мартином не дал понимания, что делать, но все же Элли успокоилась.
— Скажите, а вы видели… мою маму? — осторожно спросила она, одинаково опасаясь и отрицательного ответа, и долгого обстоятельного рассказа.
Вулвер качнул волчьей головой.
— Я подданный королевства Оберона. Правитель не поддерживает ни одну из сторон, за это нас не трогают. Я лишь видел издали, когда войско Неблагого Двора проезжало на границе наших территорий, отправляясь на битву. Правительницу окружал плотный круг воинов, я не смог ее рассмотреть, хотя мне и было интересно.
«Вот оно! — поняла Элли. — Я просто должна продолжать. Найти маму. Она снова будет править, а я…»
Она встала, храбро улыбнувшись Мартину. Волчья голова на теле человека теперь почти не пугала.
»… буду жить», — завершила она мысль.
«Верни магистра, — произнес внезапный голос.
Элли даже показалось, что это говорит Мартин, но все же это были ее собственные мысли. Девушка кивнула Хранителю на прощание и быстро пошла в сторону выхода, больше всего опасаясь, что на лице ее отразилось смятение, и Мартин это заметил.
«Думаешь, темные поблагодарят за это?» — вступила она в диалог сама с собой, почти не рассчитывая на внятный ответ.
«Они совсем не против его возвращения, — ответили мысли. — Да и ты…»
«Что — я?» — Элли почти выкрикнула это вслух, но вовремя прикусила язык, понимая, что со стороны выглядит странной. Голос замолк, мысли продолжали метаться, щеки неожиданно загорелись, словно она только что напилась горячего чая, но того голоса, который и принадлежал ей, и существовал отдельно, больше не было.
Ощущая на себе чей-то взгляд, дрожа от внезапно нахлынувшего страха от того, что не могла контролировать, она опрометью бежала вниз по лестнице, рискуя упасть головой вперед и завершить полет кубарем. Элли опомнилась только внизу, остановилась и, тяжело дыша, прислонилась к прохладной каменной стене. Здесь уже было светлее, ходили студенты в пестрых плащах, слышались смех и разговоры.
«Я словно провалилась в другое измерение, — подумала Элли. — А теперь снова в мире людей».
Она пошла по коридору, сливаясь с толпой, благодарно чувствуя рядом человеческое тепло. Еще несколько лет назад, в прежней школе, гомон и суматоха казались Элли раздражающими, то теперь она была рада погрузиться в эти энергии.
«Я верну магистра, слышишь? — подумала она, почти не сомневаясь, что внутренний голос, чем бы он ни был, не исчез и наблюдает. — Но это не значит, что я этого прямо хочу. Просто так надо и у меня нет выбора».
✧☽◯☾✧Конец июня✧☽◯☾✧ Магистериум✧☽◯☾✧
Летний Ренн показался Персивалю непривычно жарким. Бретонский Магистериум в свои отпуска он никогда не посещал и сейчас потратил не менее часа на его поиски. Здание не поразило его, как в свое время дублинская резиденция. Когда Персиваль нашел нужный адрес, он увидел неприметное здание — тут не было ни швейцара, ни огромного количества этажей, ни пафосных приемных. Просто контора средней руки.
Мастер Баркли прошел по коридору, рассматривая одинаковые светлые двери, пока наконец нашел единственную, с фамилией на табличке и, постучав, вошел.
Кабинет оказался довольно большим, человек на десять, если судить по количеству офисной мебели, но сейчас там сидел только один человек.