Поединок

И посмотрит, станет ли ей легче.

2

По тому, как Лена обрадовалась ее приходу, Рита поняла, что сделала все правильно, поддавшись первому своему порыву. В который раз она похвалила себя за то, что не изменила своим принципам.

— Ура! — сказала Лена. — Ты-то мне и нужна! Проходи на кухню и ставь чай.

Рита сняла плащ, скинула обувь и надела на ноги смешные тапочки, похожие на двух зайчиков. Это были ее любимые тапочки, и Лена знала об этом.

Она прошла на кухню, поставила на плиту чайник, села за стол и стала покорно ждать, когда хозяйка вспомнит о ней.

Впрочем, ждать ей пришлось недолго.

Лена появилась на кухне, и Рита вскочила, вытаращив на подругу глаза.

— Ох! — еле вымолвила она. — Какая ты красивая, Ленка! Какая ты…

Лена стояла перед ней в шикарном платье, которое можно было бы запросто назвать свадебным, если бы не… Тут Рита в своих мыслях запнулась. Если бы не что? Почему бы и нет, черт возьми? Почему бы и…

— Ленка! — ахнула она. — Он сделал тебе предложение?! Да?!

Лена кивнула головой и залилась пунцовой краской.

— Да ну тебя! — махнула она рукой на подругу. — Все-то ты понимаешь! Ничего не скроешь!

— Сама говоришь — интуиция у меня, — улыбалась Рита. — Да и профессия обязывает. Но неужели все-таки дозрел?!

— Что значит — дозрел? — обиделась Лена. — Мы с самого начала знали, что поженимся. А теперь только дату назначили, вот и все.

— А кстати, — небрежно проговорила Рита, — где сам жених-то?

Лена насторожилась. Ее чутье, конечно, было не чета интуиции Риты, но все-таки она была женщиной, и поэтому от нее не ускользнуло, что за вопросом подруги стоял не просто праздный интерес.

— А зачем он тебе? — осторожно спросила она.

Рита засмеялась.

— Да ты не бойся! — успокоила она подругу. — Конечно, Ваня твой — предел мечтаний любой женщины, но мне он нужен по совсем другому делу.

— По какому?

— Ленка! — посмотрела на нее Рита. — Вообще-то я тебя поздравляю.

Лена снова смутилась.

— Спасибо.

— Да ты не красней, — улыбалась Рита. — Все будет хорошо, вот увидишь. Мне-то ты можешь верить, ведь правда?

— Да уж, — согласилась Лена. — Кому же верить, если не тебе?

— Ну и где он?

— Да что случилось-то? — спросила Лена.

— Посоветоваться нужно, подруга. Очень.

— А я? Я не могу помочь?

— Ты что — прячешь его? — удивилась Рита. — Или не доверяешь мне?

— Да нет! — махнула рукой Лена. — Не то говоришь, подруга. Просто…

— Что? — внимательно посмотрела на нее Рита — Что случилось, Ленка?

— Понимаешь, — Лена никак не могла заставить себя рассказать какую-то тайну. — Ну… непросто все это.

— Да что непросто-то?! — не выдержала Рита.

Наконец Лена тряхнула головой, взмахнув волосами, и решительно произнесла:

— Ладно! Тебе можно.

Рита удивленно на нее смотрела.

— Эй! — сказала она. — Что случилось?

— Мне он ничего не говорит, — начала Лена. — Ни слова. Как бы считается, что я сама должна все понимать. И не задавать лишних вопросов. Я думаю, что у него какое-то важное задание, хотя он и не говорит мне ничего об этом.

— Ты, кажется, говорила мне, что он работает в органах, да? — утвердительно спросила ее Рита.

— Да нет, вот именно! — с досадой ответила Лена. — Не работает он в органах. И все равно чего-то такое он для них выполняет. А что — не спрашивай, сама не знаю.

— Ну и?.. — спросила Рита.

— Ну и вот, — кивнула Лена головой. — Он дал мне один телефон… И сказал, что я могу с ним связаться только в крайнем случае, если случится что-то экстраординарное. Телефон этот, насколько мне известно, принадлежит его другу, которого я тоже знаю.

— Ты говорила что-то о его друге, — заметила Рита. — Олег, кажется?

Лена кивнула.

— Да. Но, как сказал Ваня, звонить ему можно только в самом-самом крайнем случае. А так он сам со мной связывается, когда может.

— И надолго это?

— Понятия не имею.

— Ну что ж, — задумчиво произнесла Рита. — Ладно. И на том спасибо.

— А что случилось, Рита? — спросила Лена. — Что тебе так срочно Ваня понадобился?

— Сама не знаю, — призналась Рита. — Вот чувствую, что нужен он мне, и ничего не могу с собой поделать, понимаешь?

Лена прекрасно знала свою подругу. Она понимала, что если Ваня нужен Рите, то это не просто каприз ее — он ей действительно зачем-то нужен, пусть Рита даже и не может нормально объяснить, зачем именно.

Она решила прийти подруге на помощь.

— Слушай, — мягко сказала она Рите, — давай-ка разберемся вместе. Может быть, действительно у тебя тот самый экстраординарный случай. Что может быть необычного у меня? Я самая обыкновенная в отличие от тебя.

— Лена!

Но Рита была благодарна подруге. И она надеялась, что с ее помощью сможет разобраться в тех вопросах, которые не давали ей покоя.

Лена сказала:

— Расскажи мне все. И мы решим.

Рита кивнула.

— Даже не знаю, с чего начать. Ты слышала об аварии?

— На Дмитровском шоссе? — уточнила Лена. — Да, по телевизору уже передавали репортаж. Это ужасно.

— Не то слово. Это был самый настоящий кошмар.

— Ты что, видела все своими глазами? — удивилась Лена.

— Вот именно… Это было страшное зрелище, поверь мне. Троллейбус и бензовоз. Они столкнулись.

И она замолчала, заново осмысливая то, что ей пришлось пережить.

Лена ждала, боясь потревожить ход мыслей подруги.

— Вот, — глубоко вздохнула Рита. — Столкнулись. Я была в нескольких метрах от аварии, когда все это произошло. Мне даже пришлось чуть сильнее газануть после того, как раздался взрыв. Еще немного, и моя машина тоже загорелась бы.

Лена тихо ахнула.

— Да, — кивнула Рита. — Я была, так сказать, непосредственным свидетелем этой катастрофы. Троллейбус был переполнен, в нем было очень много пассажиров, понимаешь? И этот бензовоз… Они столкнулись на полном ходу, на скорости, раздался взрыв, и оба почти сразу же загорелись. Во всяком случае, когда я остановилась и вышла из машины, и тот и другой уже были объяты пламенем. Они горели так ярко, Лен… Это было ужасно. Люди выскакивали из окон троллейбуса и тоже горели. Они бегали, падали на землю, чтобы сбить пламя, но практически никому это не удавалось. Никому! Они так страшно кричали, так кричали! А те, кто оставался там, внутри троллейбуса… Им было еще страшнее, еще больнее… Боже, я до сих пор не могу понять, как у меня сердце не разорвалось. Это был самый настоящий ад.

— Бедная, — проговорила Лена. — Представляю, что ты пережила.

Рита быстро ее спросила:

— Эти кадры передавали по телевизору? Все то, о чем я только что тебе рассказала?

— Ну что ты! — удивилась Лена. — Как бы они успели приехать так быстро? Пока эти телевизионщики раскачаются… Конечно, нет. Показали уже, когда троллейбус сгорел полностью. Только обгоревший остов.

Рита удовлетворенно кивнула.

— Правильно, — сказала она. — То, что и требовалось доказать.

— Ты о чем?

— О том, что это был не телевизионщик.

— Чего? — переспросила Лена. — Телевизионщик? Где?

Рита сжала ладонями голову.

— Подожди! — проговорила она. — Минуту. Что-то такое странное в этом операторе.

Лена внимательно смотрела на подругу.

— Рита, — мягко проговорила она, — что это за странный оператор?

Рита подняла голову.

— Снимал там один, — задумчиво ответила она. — На камеру.

— Ну и что?

— Как что? Я же говорю — снимал на камеру! Там такое творилось, а он снимал!

Лена терпеливо продолжала спрашивать:

— Что тебе кажется особенно странным в этом операторе? То, что он не помогал несчастным? Это не так странно, как тебе может показаться. В наше время люди стали такими бессердечными, что…

— Да нет! — отмахнулась от нее Рита. — Не то, совсем не то…

— Тебя смущает камера? — продолжала Лена. — Ну мало ли… Бывают не такие еще совпадения. Ничего странного. Шел человек с камерой, а тут такое. Вот он и вспомнил о ней и начал снимать…