Страница 31 из 61
Я кошусь на Кристиана, ожидая увидеть, как он поедает глазами красавицу, однако встречаю его озабоченный и тёплый взгляд, направленный на меня.
И испытываю облегчение.
Пришедшая в голову мысль заставляет меня вспыхнуть.
Я, что, ревную? Не может быть!
Только не Кристиана Амадео Натори!
– Итак, Алессия Мария Лирди, что ты можешь нам рассказать? – начинает свой допрос лорд Фаджио.
Ничего себе! Леди Лирди! Ещё один старейший род Лидвании! Не такой древний, как мой, но несомненно более успешный и обласканный императором!
– Эта девушка... кажется, адептка Катарина, – слегка мнётся Алессия, бросая на меня извиняющийся взгляд за то, что плохо запомнила мою подругу, – она сидела за соседним от меня столиком. Я пришла раньше и хорошо помню, во сколько она появилась. Приблизительно в четверть восьмого. Узнав её, я улыбнулась ей, хотела поздороваться, но девушка казалась недовольной моим вниманием, и я не стала навязываться, полностью сосредоточившись на своём спутнике.
– А кто был твоим спутником? – прервал её дознаватель.
– Почему был? – удивляется Алессия. – Он и сейчас меня дожидается, но я не думаю, что это имеет отношение к делу.
– Думаю здесь я, Алессия, – одёргивает её лорд. – Сейчас мы не в тесном дружном кругу. Ты же понимаешь, что я здесь не просто так. Я всё равно получу списки сегодняшних посетителей, поэтому не советую скрывать. В этом просто нет смысла.
– Ты же ведь спрашиваешь не для дела, – упрекает она Николаса. – Так и быть. Максимилиан. Я был с ним.
Фамилия Максимилиана не звучит. Выходит, речь о ком-то, известном всем троим. Одна я вынуждена сгорать от любопытства.
Лорд Фаджио удивлённо приподнимает брови:
– А Адриан в курсе?
– Почему он должен быть в курсе? – с вызовом переспрашивает Алессия.
– Потому что он твой жених, – подсказывает Кристиан и обнимает меня за плечи. – Мне вот интересно, как проводит время моя невеста.
– Жених. Ну и что? Не вижу связи, – огрызается Алессия.
Мне видно, как её пальцы нервно переплетаются. Не всё в порядке между ней и этим Адрианом.
– Хорошо, – Николас устало трёт переносицу. – Я не стану в это лезть, разбирайтесь сами. Итак, вернёмся к нашему делу. Адептка Смионе тебе не обрадовалась. Дальше.
– Где-то минут через пятнадцать к ней присоединились. За столик подсел молодой мужчина. Высокий, светловолосый, плечистый, лицо весьма привлекательное, но что-то мешает назвать его красивым. Будто в нём есть какой-то изъян, дисгармония, однако, он не выглядел отталкивающе. Могу подробно описать одежду. В этом я хороша. Дорогая одежда – моя страсть.
Алессия принимается описывать Николасу облачение Катарининого визави, а у меня в мыслях крутится предыдущее воспоминание. В нём я говорю Катарине, что видела с ней блондина, а она это отрицает. Подруга скрывает или его, или свои отношения с ним. Мне становится неуютно.
– Молодой мужчина? – переспрашивает Николас. – Адепт?
Алессия ненадолго задумывается:
– Нет, не похоже. Для адепта всё же слишком взрослый.
– А для мэтра? – снова подаёт голос Кристиан.
– А для мэтра, наоборот, слишком молодой, – отвергает Алессия.
Лорд Фаджио опять барабанит пальцами по столешнице, видимо, эта привычка помогает ему думать. Нервирует. Хотя сама я в минуты волнения комкаю платок. Ничуть не лучше.
– Узнать сможешь? – наконец уточняет он.
– Да, конечно, – Алессия облегчённо выдыхает.
– Хорошо, попробуем тебе показать максимальное количество блондинов в Академии. Что-то еще?
– Вообще-то, да. Я старалась на них не смотреть, решив, что, скорее всего, это тайное любовное свидание, однако, заметила: когда девушка вышла попудрить носик, мужчина расплатился и ушёл, – Алессия растерянно развела руками. – Я была шокирована, в отличие от девушки, она как будто ожидала чего-то подобного.
– Они ссорились? – Николас даже подаётся вперёд.
– Нет, но оба явно напряглись, когда в ресторане появились Кристиан с невестой…
Алессия слегка наклоняет голову в нашу сторону, и я розовею. Когда кто-то всерьёз считает меня настоящей невестой это неловко. У нас ведь просто договор. Почему Кристиан не расскажет им правду? Почувствовав моё смятение, Кристиан крепче прижимает меня к себе, от чего я смущаюсь ещё больше.
– То есть ты хочешь сказать, – проговаривает Николас, – что, увидев нашу сладкую парочку, спутник адептки Смионе смылся, оставив ее одну? А плохо ей стало потом?
– Я так это не представляла себе, ну, как бегство, но очень похоже на то, – соглашается Алессия. – Собственно, девушка упала в обморок на моих глазах. Она посидела ещё пару минут за пустым столиком, затем поднялась, покачнулась и ухватилась за стул Максимилиана, чтобы не упасть, но это ей несильно помогло. Без единой кровинки в лице она рухнула на пол. И сразу поднялся визг по всему залу. Все отчего-то решили, что еда отравлена. Не понимаю, что в голове у людей. Ей могло стать плохо с сердцем, а никто и не подумал вызвать целителя. Даже официанты бестолково смотрели и ничего не предпринимали, пока не появился Кристиан.
– Это всё?
– Да. Теперь всё.
– Хорошо, будь готова, сегодня-завтра за тобой пришлют, – отпускает её Николас. – Только у меня есть последний вопрос.
Уже поднявшаяся Алессия, поворачивается к дознавателю.
– Когда ты собираешься вернуться? – он смотрит на неё непривычно серьёзно и даже сочувственно.
– Куда? В столицу? – переспрашивает она.
– К Адриану.
Алессия ничего не отвечает и, кивнув нам с Кристианом на прощанье, выходит.
– Два идиота, – вздыхает Николас.
Кристиан усмехается:
– Я на тебя посмотрю, когда ты влюбишься.
– Я похож на слабоумного? – дознаватель смотрит на друга недоверчиво. – Эти розовые сопли не для меня.
– Ну-ну. Итак, что мы имеем?
Лорд Фаджио морщится:
– Мы имеем воздействие или на расстоянии, или отложенное. То есть, по факту устроить истощение адептке Смионе мог и тот парень, а мог и кто-то другой…
– Лорды, – в открывшуюся дверь заглядывает господин Корли, – вот, как вы просили…
В дрожащей руке его трепещет листок бумаги.
– Ну-ка, ну-ка, – Николас подходит к управляющему, и тот словно становится меньше ростом. – Список? Благодарю.
– Максимилиан тут указан, – заглянув в перечень, сообщает нам дознаватель, – А вот Катарина… Указано, что адептка Смионе была одна. Джемма, посмотри, ты кого-нибудь знаешь?
Вчитавшись, радую лордов:
– Да почти всех, кроме этого вашего Максимилиана и ещё вот этих двух леди и этого господина.
– Кто из знакомых блондин?
Я быстро пробегаюсь по списку, расставляя галочки. Немного подумав, рядом с некоторыми именами ставлю букву «А».
– «А» – это академия? – уточняет у меня Кристиан.
– Да, – киваю я.
– С этим можно уже иметь дело, – Николас вытягивает у меня из-под пальцев листок.
– И ещё, – всё-таки решаюсь я предложить. – Обратите внимание, что в ресторане установлен магдатчик, указывающий, сколько свободных мест осталось. Если указано, что Катарина сидела одна, значит, этот господин или заказывал отдельный столик, или был с кем-то ещё.
– Ладно, – хмыкает Николас. – Не совсем она у тебя пропащая, но ты за ней присматривай. Больно резвая.
– Не сомневайся. Глаз не спущу.
Мне достаётся лёгкий поцелуй в волосы.
От смущения я опускаю глаза и успеваю заметить вспыхнувшую искорку в глубине камня на помолвочном кольце.
Глава 33
Второй раз этот вечер устраиваясь за столиком в наполовину опустевшем ресторане, но теперь уже в компании двоих спутников, я испытываю неблагородное злорадство от того, что поломала лордам все планы.
Они собирались, не мешкая приступить к обсуждению результатов исследований, но возмущенный глас моего желудка, заставил их смутиться. Я же так и не успела притронуться к закускам.
Даже лорда Фаджио проняло, хотя он явно из тех, кто забывает про еду и сон, когда берет след.