Страница 35 из 107
Он развел тонкие руки жестом полного недоумения.
— Также не забывайте, что морфиты во все годы войны были фаворитами соревнования. Их флот слывет сильнейшим в этом звездном скоплении. Если что-то и сдерживало их экспансию, то только их ограниченная рождаемость. И вдруг из неведомых далей являются жестокие и непобедимые кочевники и берут 3 системы морфитов подряд, практически без потерь уничтожая флоты обороны! Да мы — подарок судьбы для Синтры и Кси-Лаи!
— Мы не стремимся уничтожать именно морфитов. Можно считать случайностью то, что на Пути попались три системы Морфии и лишь одна ксиланская.
Его Храбрость небрежно передернул усики.
— Тем более. Если чужаки поняли суть Пути — они поймут и то, что мы не ведем против них войны. Как вошли в их пространства — так и уйдем. Тогда зачем рисковать всем флотом в битве против нас?
— Вы пользуетесь логической моделью роян, — заметил Лидер Науки, поучительно подняв ладонь. — Логика чужаков может быть иная. Разве вам известна ментальная карта синтриан, Ваша Храбрость?
— Зато нам известна ментальная карта ксиланцев. — Голос Лидера Флота взлетел до дребезжащих ноток презрения. — Точнее, вам известна карта, Ваша Мудрость. А мне не нужны менталитеты и психотипы, чтобы увидеть труса. Эти полужидкие каракатицы, которых мы захватили на Си-Сионе, были готовы на все чтобы хоть на минуту продлить свое существование.
Лидер Флота сделал многозначительную паузу, давая Совету время вспомнить. Его фраза попала в точку: никто другой не использовал бы столь резких выражений, но в общих чертах недоуменно-презрительное отношение к расе Кси-Лаи разделяли все. Ксиланцы до полного умопомрачения боялись смерти. Например, весьма точную военную карту пространства, инжектированную в его мозг, пленный навигатор выдал всего лишь за право… быть препарированным на полчаса позже двух своих соплеменников.
— Логика Кси-Лаи, Ваша Мудрость, примерно такова: пускай сдохнут все, лишь бы я сдох последним. Хаар-Лиса принадлежит сейчас морфитам. Ни за что не поверю, что ксиланцы согласились ее защищать.
Первый Мистик издал очень тихий мурлыкающий смешок. Совет притих.
— Примерно этого я и ждал. Если бы флоты действительно объединились, Страж морфитов ни за что не выдал бы этого нам. После его слов шансы союзников на успех были бы очень низки. И все же… Да простят дальновидные Лидеры мою настойчивость, меня по-прежнему волнует вопрос: зачем Страж сообщил нам о засаде?
Лидер Флота чуть недоуменно сощурил глаза. Собственно, какая разница зачем — если засады на самом деле нет?..
— Возможных причин три… — Рассуждая вслух, произнес Лидер Стратегии. — Первая. Хаар-Лиса очень ценна для морфитов. Ложным предупреждением они надеются отпугнуть нас от нее. Вторая. Вызвав в нас сомнения, они хотят выиграть время чтобы стянуть к Хаар-Лисе свои силы. Третья. Страж пытается выкупить свою Реликвию в обмен на ценные сведения. Поскольку сведения при этом ложны, тем самым он не вредит своей расе.
— Разумно, Ваша Проницательность. Вполне исчерпывающе. Спасибо.
Лидер Стратегии опустился в кресло в заметном недоумении. Фраза Мистика звучала настолько искренне, что в ней угадывался второй смысл.
— Дальновидные Лидеры, я пользуюсь правом покинуть Совет. Благословенен Путь!
— Свята его Цель! — Эхом отозвался зал, и черный силуэт Первого Мистика тихо проплыл к арке двери.
Спустя 3 часа Его Светлость медитировал в личной обсерватории. Он парил в полуметре над полом, скрестив под собой ноги, предоставив своему телу расслабленно покачиваться, когда под влиянием минутной мысли или эмоции заряды в кожных нитях слегка менялись. В отличии от других роян, с помощью медитации избавлявших себя от излишка эмоций, Первый Мистик и Хранитель Святыни только сейчас, в час священного уединения, мог позволить себе переживать волнения и чувства. Совершенный самоконтроль надежно консервировал запретные эмоции в недрах психики, оставляя на поверхности лишь рассудок… однако полностью избавиться от чувств, конечно, не под силу никому. Рано или поздно им нужен выход.
Состояние приятной легкости и расслабленности прервало мгновенное ощущение в виске, словно что-то сжалось и запульсировало там. Рецептор гравитации — шестое чувство роянина — дал знать: Матка уходила в прыжок. Спустя секунду звезды в круговом экране качнулись и расплылись в смазанные черточки. Мощный гравитационный луч сжимателя смял пространство, размазал свет звезд. Корабль шел в гиперпространстве.
— Ваша Светлость, Лидер Науки просит аудиенции. — Приятно мурлыкнул интерком.
— Час медитации до сих пор был священным, — с раздражением заметил Хранитель.
— Час медитации окончился две минуты назад, Ваша Светлость. — Так же вежливо ответил компьютер. — Вы позволите аудиенцию?
— Пусть войдет.
Первый Мистик опустился на пол и поморщился — вес тела вновь лег на ноги. Диафрагма в полу распахнулась, лифт внес в обсерваторию худую (даже для роянина) фигуру Лидера Науки.
— Ваша Светлость, — он поклонился в нерешительности, понимая что явился слишком рано.
— Оставьте формальности, Лайон. Что вызвало ваше нетерпение?
Слышать собственное имя любому из Лидеров доводилось нечасто. Лайон эм Риона, ныне Лидер Науки Роя, весьма гордился своим именем, некогда очень известным в научных кругах. На лице его отразилось удовольствие.
— Страж. Хаар-Лиса. Лидер Стратегии изложил возможные три причины «предательства» Стража морфитов. Как заметили и вы, изложил исчерпывающе — при всех стараниях четвертой причины я не смог придумать… Так вот, по какой бы причине из числа этих трех морфит не выдал нам свои планы — в любом случае выходит, что нам следует лететь на Хаар-Лису, и поскорее. Я вдруг подумал, что если на Хаар-Лисе действительно ждет засада — то Страж весьма искусно заманил нас в нее.
— Рад, что не только я это заметил… Скажите, Лайон, по-вашему морфиты способны уничтожить Рой?
Лидер Науки усмехнулся, чуть изогнув тонкие черточки бровей.
— Насколько я понимаю, морфиты крайне не любят кого бы то ни было уничтожать. Они живут на планете, переполненной трансуранием, — и не знают ядерного оружия. По крайней мере, не было ни одного случая, чтобы они его применили. Захватывая систему, морфиты истребляют только военные силы, и то только те, которые оказывают сопротивление. Геноцид чужд им так же, как нам — клаустрофобия.
— Мы причинили им немало зла, хоть и не намеренно. Они могли… — Внезапная мысль прервала рассуждения Хранителя. — Стоп. Лайон, вы говорите, они не пользуются ядерным оружием. Антиматерию они также ни разу не применили против нас. Химия? Боевые вирусы? Деструктивные наносистемы?
— Ничего подобного! Я не оговорился — морфиты не знает оружия массового поражения. А против них самих оно бесполезно.
Первый Мистик с интересом наклонил голову.
— Иными словами, давние и кровные враги намеренно щадят друг друга?
— Простите, что вопросом на вопрос… Вы знаете, сколько длится война между этими расами?
— Если верить пленным ксиланцам, 12 лет.
— Хм… Когда имеешь дело с сотнями рас, привыкаешь к статистике… Планета, обладающая нужными для зарождения разумной жизни ресурсами (жидкими, твердыми и газообразными) имеет массу 0,9–1,6 единицы, где за единицу принята масса Веги-12. Период обращения такой планеты примерно равен… — При этих словах Лайон довольно неплохо сымитировал монотонный голос инфо-автоматов. — Бывают исключения из статистики. Ксиланцы меряют время, разумеется, ксиланскими годами. Их родная планета — океанический гигант. Масса — 5,4 единицы, период обращения — 8 наших лет. Война длится без малого столетье.
Столь неподдельное изумление на лице Хранителя Святыни видели считанные рояне. Его Мудрости польстила эта мысль.
— Ваша Светлость, магистр Альма эм Юния, мой помощник — вероятно лучший ксенолог Роя. Я поручу ему тщательно изучить их лингвистику, логику, психологию морфитов. Живой чужак и записи нашего разговора с ним — уже огромный материал для исследований. Уверен, что скоро у нас будет куда больше информации о морфитах!