Страница 30 из 107
— Ваша Светлость, — начал Лидер Флота, указывая рукой в правый экран, — я пришел поговорить о судьбе этой планеты.
— Судьба ее ясна. Разве нет, Ваша Храбрость?
— Совет Лидеров обсуждает принятие дополнительных мер в случае Даяны. Ход космического сражения с даянским флотом взволновал многих: противник противопоставил нам грозное оружие и нанес значительные потери. Мы выиграли сражение только благодаря численному превосходству и вашей прозорливости, Ваша Светлость.
— Противник был готов встретить нас, Ваша Храбрость. И тем не менее мы победили. Посещение идет согласно плану. Двенадцать из пятнадцати Маток уже снаряжены водой и минералами. Какие же еще меры хочет принять Совет?
— Совет обсуждает предложение уничтожить население Даяны. Я лично, а также Лидер Стратегии, Лидер Строительства, и даже Лидер Правосудия — мы ратуем за стерилизацию планеты. Однако остальные Лидеры хотят знать мнение церкви об этом, и не поддержат нас, пока не получат вашего одобрения.
Лидер Флота многозначительно взглянул на Мистика, но тот промолчал.
— Лично я не вижу никаких трудностей, Ваша Светлость. Аборигены укрылись в гигантских подземных бункерах, однако прицельный обстрел поверхности микродырами позволит уничтожить эти убежища. Правда, на обстрел уйдет порядка миллиарда тонн вещества, но мы легко и быстро получим его, если разрушим естественный спутник Даяны. За 20 часов население планеты будет уничтожено, с минимальными потерями ценных веществ.
Хранитель Святыни замедлил шаг и задумчиво покачал головой.
— И какую же цель вы видите в геноциде даянитов?
— Видите ли, Ваша Светлость, Лидер Стратегии сверился с картами Пути и обнаружил, что за 4 тысячи лет полетов Рой посещает Даяну уже в третий раз. Мы просмотрели записи в архивах. Первое Посещение Даяны состоялось 2800 лет назад. Тогда Рой застал на ней примитивную земледельческую цивилизацию без индустрии и энергетических технологий. Пчелы загрузились на ней без боя. Аборигены в страхе разбегались от одного вида наших шатлов, а большинство их селений было разрушено атмосферными явлениями, вызванными прилетом Пчел.
Лидер Флота сделал многозначительную паузу.
— 900 лет назад Рой вновь прибыл за ресурсами на Даяну. Тогдашние Лидеры ожидали, что, получив столь серьезный урон за два тысячелетия до того, даянская цивилизация либо вообще прекратила существование, либо находится на первобытном уровне. Все были очень удивлены, встретив на планете вооруженное сопротивление. Пусть бесполезное и неэффективное, но весьма ожесточенное! Как оказалось, за прошедшее с предыдущего Посещения время даяниты не только не деградировали, а напротив, освоили выработку энергии, строительство энергетических агрегатов и массовое производство машин. У них все еще не было космического флота, но нас встретили ядерными ракетами и акустическими дезинтеграторами!
Вместо ожидаемого от него удивления, Хранитель Святыни спокойно кивнул.
— Я знаю об этом, Ваша Храбрость. Я читал о Даяне в сочинениях Великого Мистика Фаррона, датированных 32-м столетием Пути.
— Тогда я призываю вас сопоставить факты, Ваша Светлость! — Лидер Флота остановился и горячо заговорил, усиливая слова жестикуляцией. — Ни одна из 23-х разумных рас, которые мы встретили и изучили на протяжении Пути, не развивалась с такой чудовищной скоростью! За 18 веков они поднялись от первобытно-земледельческого строя до позднего индустриального периода, а за последующие 9 веков научились реконструировать окружающую среду, изучили наносистемы и кварковые технологии! Уже сейчас они владеют технологиями, неизвестными нам: Пчелы-разведчики не смогли распознать назначения некоторых из даянских строений. Представьте, каким страшным противником могут стать даяниты еще за одно тысячелетие! Конечно, наша новая встреча с даянитами маловероятна, но если она состоится — памятуя о нашей вражде, они могут уничтожить Рой!
Хранитель Святыни глубоко вздохнул. Закрыл глаза, медленно повел треугольными кончиками ушей, чувствительными к гравитации, внимая монументальной картине притяжения Галактики. У роян его склада ума этот жест говорил о глубоких раздумиях и медитативном созерцании. Лидер Флота не смел прервать медитацию Мистика. Спустя пять минут Хранитель сам нарушил тишину.
— Как вы понимаете Легенду об Указующем, который направил нас в Путь?
Услышав подобные слова от кого-либо другого, Его Храбрость счел бы их открытым оскорблением. Однако в данном случае он понял, что с высоты мистических познаний главы роянской религии его собственные познания Легенды действительно кажутся совершенно мизерными. Крайне нехотя Лидер Флота огласил их:
— Указующий суть всезнающий и всемогущий дух Галактики, который направляет ее развитие. Наблюдая за одной высокоразвитой, но крайне агрессивной цивилизацией, обитающей на двенадцатой планете звезды Вега, Указующий пришел к выводу, что существование этой цивилизации несет в Галактику больше зла, нежели добра. Он счел нужным указать расе вегиан иной путь развития. Дух Галактики сделал так, что звезда Вега начала обращаться в сверхновую, и вегиане были вынуждены спешно покинуть родную планету. Звезда взорвалась и испепелила планету Вега-12, как и все остальные планеты системы. Единственный обломок вещества планеты, который удалось найти в пространстве — это наша Святыня, металлическая сфера, на которой древние Лидеры распорядились нанести имя погибшей родной планеты. Успевшие покинуть систему вегиане собрались в единый флот и отправились в космическое странствие. Так возник Рой.
— Хорошо, Ваша Храбрость. Но какой мистический смысл вкладывает религия в гибель нашей родной планеты, и весь последующий Путь Роя?
— Древние мистики пришли к выводу, что расе вегиан предначертано проделать длинный и долгий Путь сквозь Галактику, в конце которого вегиане обретут новую родину — планету, полностью подходящую их физиологии. Но обретем мы ее только тогда, когда добро, творимое нами на протяжении Пути, уравновесит зло, содеянное до гибели Веги-12.
— И в чем же, по вашему мнению, состоит так называемое «добро», которое мы творим на протяжении Пути?
— В познании, Ваша Светлость. Посещая другие миры, сталкиваясь с чужими расами мы познаем истины. Когда мы познаем их достаточно, чтобы начать наше развитие заново, с позиций гуманизма и гармонии с Галактикой — только тогда мы достигнем Цели, новой родины!
Лидер Флота с благоговейным вдохновением выпалил эти строки, заученные на уроках мистики еще в раннем детстве, и только потом, заметив улыбку на лице Хранителя, сам осознал всю абсурдность сказанного.
— То есть по-вашему получается, что Указующий направил нас на новый Путь потому, что мы были слишком злобны и агрессивны. Он хотел научить нас, по вашим словам, гуманизму и гармонии. Но в то же время, проделывая Путь, мы вот уже четыре тысячелетия летаем от системы к системе, опустошаем богатые планеты, крадем чужие ресурсы, уничтожаем встречающие нас инопланетные войска. Вы считаете это логичным, Ваша Храбрость?
Лидер Флота стушевался и потупил взгляд.
— В этом состоит загадка деяний Указующего… парадокс…
Хранитель Святыни с досадой покачал головой.
— К сожалению, в наших школах детей заставляют зубрить постулаты религии, но никто не заботится, чтобы дети понимали хоть что-то… Только избранным, профессиональным мистикам доступна мудрость религии Пути, а ведь она могла бы быть доступна всем…
Он задумался на время, глядя сквозь пластик экрана на величественное спокойствие звездной системы.
— Вы знаете, что такое естественный отбор? Основной механизм эволюции неразумной жизни на большинстве планет. Виды, неприспособленные к окружающей среде, вымирают, а их ареалы занимают виды, приспособленные лучше. Больные и слабые особи погибают, уничтожаются особями-хищниками, зато сильные особи выживают и дают потомство. Можно ли оценить, какой вид живых существ лучше, а какой — хуже? Да. Критерий только один: лучший вид тот, который способен выжить. Так развивается неразумная жизнь. Но рано или поздно на большинстве биологически живых планет возникает вид разумных существ, способных к сознательной деятельности. Разум дает таким существам неоспоримое преимущество над другими видами, и рано или поздно разумный вид становится неуязвимым для природного отбора. Он изобретает оружие — чтобы бороться с другими животными, вакцины — чтобы противостоять болезням, убежища — чтобы спасаться от плохих погодных условий. Эволюция останавливается: ведь теперь разумному виду ничего не угрожает, благодаря медицине и гуманизму выживают и больные особи, и слабые, и уродливые… Хорошо ли это?