Лига Плюща

– А что, Кристина тоже любит любовные романы? – обратился я к Ребекке, которая уже закончила читать аннотации и разложила все выбранные книги на столе прямо перед собой, чтобы определится с конечным решением.

– Не знаю, – в ответ пожала плечами моя подруга, уткнувшись в разнообразие книг.

Я не стал развивать эту тему и хоть в каком-то ключе вспоминать о Кристине, поэтому вернулся к тому месту, на котором мы закончили, и аккуратно спросил Ребекку:

– Так что ты мне собиралась рассказать?

– Знаешь, уже ничего, – быстро произнесла она. – Забудь! – Бросила моя подруга вдогонку громче, чем того позволяла тишина, существовавшая в библиотеке.

А затем осознав, что ведёт себя немного громче дозволенного и откровенно странно, схватила первую попавшуюся под руку книгу, отдав её мне со словами:

– Держи!

А сама остальные любовные романы сгребла в кучу и потащила их в одной стопке расставлять по местам. Я же медленно пошёл следом, не понимая такой резкой смены настроения и появление нервозности в действиях своей подруги. Но всё же решил пока, во всяком случае, не поднимать эту тему и вернуться к ней позже.

Только выбравшись на улицу, мы перекинулись с Ребеккой очередной парой слов, но при этом ощущалось, что как будто между нами повисло какое-то тяжёлое, словно каменное молчание, некоторая недосказанность. Не желая возвращаться к неудобной теме, я сменил направление разговора и вывел его в такую плоскость, что предыдущая тема быстро забылась, а Ребекка снова тихо смеялась, искренне улыбалась и невероятно мило поправляла свои очки.

Глава 6.

В субботу днём по окончании моей второй недели пребывания в данном учебном заведении нашей футбольной команде предстоял товарищеский матч с одним из ближайших университетов. На бумаге по всем статьям наша команда была ощутимо сильнее своих соперников, так что проблем в этой игре не ожидалось. Этот матч организовал наш главный тренер затем, чтобы укрепить игровые связи между футболистами стартового состава, а также ближе к концу матча дать шанс проявить себя кому-то со скамейки запасных. Эту игру в каком-то роде можно даже было назвать контрольной, так как через неделю у нас стартовал очередной розыгрыш весеннего кубка по футболу среди университетов. И даже несмотря на то, что наша команда в приближающемся турнире не входила в список фаворитов, всё же на эту товарищескую игру пришло достаточно большое количество зрителей, которые собирались нас поддержать в каждом матче, то и дело что-то выкрикивая с трибун. Всё-так футбол был спортом номер один во всём мире.

Но с самого начала план нашего тренера стал трещать по швам. Мало того, что с первых минут матча футболисты основного состава нашего университета выглядели вялыми и медленными, так к тридцатой минуте мы уже «горели» ноль-два от команды, которую должны были легко обыгрывать, да ещё и ближе к концу первого тайма Брэдли Адамс, наша главная звезда и по совместительству наш капитан, пошёл в очень жёсткий подкат по отношению к сопернику, сыграв откровенно грязно и грубо в ноги вместо мяча, чем заслужил стопроцентную красную карточку и удаление до конца матча, но главный судья пожалел его, так как игра всё-таки носила товарищеский характер, и не оставил нашу команду в меньшинстве.

С трудом мы добрались до перерыва, где в раздевалке, по сообщениям других ребят, тренер устроил настоящую взбучку основному составу, откуда крики и нецензурные выражения были слышны даже далеко по коридору. Я же вместе с ещё двумя игроками остался на газоне разминаться, так как уходя в подтрибунное помещение тренер обратился ко мне со словами:

– Новенький, у тебя есть перерыв, чтобы быть готовым ко второму тайму. Разминайся! Я даю тебе шанс проявить себя! Если ты выйдешь на второй тайм и сможешь перевернуть сегодняшнюю игру, то место в основе на первый матч будет застолблено за тобой, в отличие от остальных олухов. – Повернувшись ко мне спиной, и уходя в сторону раздевалки, до меня донеслись только несколько предложений из целого потока причитаний, которые направлял наш главный тренер куда-то в пустоту, ни к кому конкретному не обращаясь, да и рядом уже не было никого, так как команда ожидала его в раздевалке. – Ну и досталась же мне эта команда дегенератов. Говорила мне мама, иди сынок, учись на кондитера. Сейчас бы сидел дома, да булочки пёк.

Несмотря на то, что наш футбольный тренер выглядел человеком достаточно спокойным, с лёгкой полнотой, среднего роста и возрастом немного за пятьдесят, голос его, однако, с годами нервной работы достаточно охрип, так что постоянно звучал как грубый, жёсткий, не смазанный маслом инструмент, который уже невозможно настроить или вернуть в былую форму. Но это было ему на руку, ведь в эмоциональные, яркие или опасные моменты тренер мог докричаться до нас практически через полполя, чтобы дать очередные наставления или поделиться мыслями, которые невозможно было сдерживать. И этот голос не с чьим невозможно было перепутать.

На второй тайм я вместе с ещё двумя ребятами, с которыми разминался в перерыве, вышел с первых минут на поле. И сразу игра понеслась в другом ключе. Мы полностью забрали мяч под свой контроль и начали давить наших оппонентов, прижимая их к своей штрафной. Раз за разом мы создавали опасные моменты, но мяч предательски не шёл в створ, или же вратарь соперников каким-то чудом вытаскивал сложный удар в самый последний момент.

– Да заковыряйте вы его уже туда хоть как-нибудь! – летел громогласный подсказ от бровки из уст нашего тренера.

И правда, нам не хватало немного везения. В таком случае было необходимо только оно с максимальным холоднокровием, чтобы продолжать создавать опасные моменты. Так как если хотя бы один мяч мы смогли бы затолкать в ворота, то и за последующими дело не стало бы. В такие моменты футбольные эксперты говорят, что необходимо только распечатать ворота, а дальше всё пойдёт как по маслу.

И вот подходящий момент сам пришёл к нам в руки. На одном из наших игроков сфолили близ линии штрафной соперника, это был явный шанс, учитывая, как хорошо я умел исполнять штрафные удары. Но Брэдли Адамс тут же схватил мяч себе в руки, тем самым показав, что он тут главный и сам исполнит этот стандарт. Мне это сразу же не понравилось, о чём я не преминул тут же ему высказать:

– Ты уверен, что забьёшь? Может, всё-таки я исполню?

Наш капитан и звезда в этот момент устанавливал мяч в положенном месте, но когда поднял на меня глаза, то в них читалось такое выражение, как будто он впервые меня увидел перед собой.

– Иди отсюда! – злобно обратился он ко мне. – Я здесь лучший игрок и главная звезда, и только на моих плечах лежит эта ответственность по перевороту игры. И я с ней справлюсь! Всегда справлялся!

– То-то у нашего института такие “хорошие результаты” не только в этой игре, но и в последние годы, – бросил я вполголоса, но всё же отошёл в сторону.

Тот удар, как и ожидалось, пошёл куда выше цели. А шла уже семьдесят первая минута матча, и до конца игры оставалось не так много времени, которого с каждой секундой к тому же становилось всё меньше и меньше. После этого Брэдли Адамс и другие игроки, как будто вовсе перестали замечать меня на поле, не отдавая мне ни одной передачи. Скорее всего, их капитан на это подговорил, чтобы тем самым показать мне, кто в этой команде главный.

Я, конечно, был зол на всю эту ситуацию, но в отличие от нашей “звезды” не собирался срываться на своих партнёрах за это или на ногах соперника, поэтому направил всю свою отрицательную энергию на решение на данный момент главной задачи. Забить гол.

К восемьдесят пятой минуте я устал смотреть за игрой со стороны и решил отобрать мяч у игрока своей же команды. Если мои товарищи не хотели отыгрываться сами, то теперь мне буквально придётся их заставить сделать это, взяв ситуацию в свои руки. Опустившись в середину поля ближе к своим защитникам, я в жёстком, но не грубом, дабы не нанести никому травмы, подкате на своего напарника по полузащите отобрал мяч, забрав его под свой контроль впервые за последние пятнадцать минут. И сразу же, не теряя ни секунды времени, направился в ногах с ним к воротам соперника. По пути я смог обыграть двух игроков, а когда на меня выдернулся центральный защитник команды соперника, то я ловко убрал мяч и от него, подставив свой корпус под удар. Главный судья свистнул фол и назначил штрафной удар в пользу моей команды примерно с той же точки, с какой я забивал гол на последней игровой тренировке. Поднявшись, я успел схватить мяч в руки, отгоняя от себя “партнёров” по команде и тем самым показывая, что данный удар я исполню сам. Но Брэдли Адамс был с этим явно не согласен и подбежал ко мне вплотную.