Страница 17 из 22
Я осмотрелся. На первый взгляд ничего подозрительного. Тускло освещенная улица, воздух пропитан стойким запахом гниющих отходов и мочи. Жильцы близстоящих домов, судя по всему, давно спят: ни в одном из окон не видно света. У входа в таверну я заметил пару пьянчуг, которые о чем-то громко и невнятно спорили. Чуть поодаль виднелась покосившаяся коновязь, с привязанной к ней тощей клячей. Вот и все. Никаких колдунов, чародеев и рнирхов.
Поганое, забытое духами местечко. Что тут могло понадобиться Кире? На мгновение я засомневался в силе созданной Норой метки. Но потом все же решил, что ничего не потеряю, если загляну внутрь и осмотрюсь.
Оставив Соню в компании клячи, я посадил Злюку за пазуху и вошел в таверну. В нос ударил запах кислого пота и дешевого пойла вперемешку с едким табачным дымом. В заведении оказалось на удивление многолюдно. На мое появление почти никто не среагировал, лишь пара забулдыг проводили меня мутными взглядами, пока я протискивался между столов к стойке, за которой надеялся найти хозяина сего заведения и расспросить его о Кире. Каково же было мое удивление, когда, приблизившись, я увидел за ней хрупкую невысокую женщину, стоящую ко мне спиной. Она протирала пивные бокалы и напевала себе под нос какую-то веселую песенку. Но вдруг резко замерла.
Песенка оборвалась на полуслове. Очень медленно женщина повернулась. Когда наши взгляды встретилась, глиняная кружка выскользнула из ее рук, упала на пол и разлетелась вдребезги. Мне не нужно было уточнять, кто передо мной. Сходство с мамой поразительное: такие же небесно-голубые глаза, золотисто-русые волосы, собранные сейчас в небрежный узел, и аккуратный курносый носик. Тетка, похоже, тоже без труда меня узнала, несмотря на мощные чары. Потому что ее лицо вдруг исказила гримаса не то ужаса, не то гнева, и она прошипела сквозь стиснутые зубы:
– Какого хрена ты сюда приперся, идиот?
Подобного приветствия я точно не ожидал.
– Здравствуй, Кира. Я… – Хотел подойти ближе, но тетя шарахнулась назад, врезалась спиной в полки с посудой, и та со звоном посыпалась на пол.
– Убирайся! – Крикнула она и швырнула в меня первым, что попалось под руку: глиняным кувшином. – Прочь! Беги! Беги сейчас же, если хочешь жить!
Я без труда увернулся, и кувшин угодил в голову какому-то бедолаге за моей спиной. Тот взвыл от боли. Остальные посетители вскочили со своих мест.
– Р… р… роза, он тебя оби… оби… обидел? – спросил тщедушный мужик, едва стоящий на ногах.
– Только скажи, дорогая, и мы его вышвырнем, – поддержал его второй.
К ним присоединились еще несколько воинственно настроенных человек.
– Именно. Вышвырните его отсюда! – велела Кира.
– Да успокойся ты! – рявкнул я и грохнул кулаком по стойке, игнорируя пьяниц за моей спиной. – Что на тебя нашло?!
– А ну-ка, выметайся отсюда подобру-поздорову, старикан. – Кто-то вцепился в мое плечо, но тут же взвыл от боли, потому что я перехватил его руку и вывернул. Послышался хруст ломаемых костей.
– Настоятельно рекомендую не приближаться, – предостерег я.
– Арий, прошу! Уходи! – в голосе Киры послышалось отчаяние и ужас.
– Я нику… – договорить не смог.
Дыхание резко перехватило, как если бы на шею накинули удавку. Я пошатнулся, скребя ногтями горло, наткнулся бедрами на один из столов и едва удержал равновесие. Тут же кто-то ударил меня по лицу, и я все же упал навзничь. Ножки стола под моим весом треснули, но, рухнув на пол, я, к счастью, смог сделать вдох. Быстро поднялся на ноги, схватил за шкирку нападавшего и с легкостью отшвырнул его в сторону, тот врезался лицом в стену и потерял сознание, кулем рухнув на пол. Я снова решительно направился в сторону Киры мимо враз притихших мужиков, но тетка завопила пуще прежнего и снова принялась бросаться посудой.
Да что за?! Зачем она пытается навредить мне?!
– А ну, угомонись! – взревел я.
– Не подходи!
– Ты слыхал, шо дама сказала? – Меня огрели табуретом по спине.
Я поморщился и резко развернулся. В осоловелом взгляде нападавшего мелькнул страх. Видимо, он никак не ожидал, что немощный старик останется на ногах после такого.
Злюка вдруг выскочила из-под куртки и, сиганув на мужика, принялась драть когтями его лицо. Тот завопил. Краем глаза я заметил, что Кира пытается ускользнуть через кладовку. В два счета оказался рядом и схватил ее за локоть. Но тут же снова накатило удушье, тело сковало кошмарной болью. Пальцы пришлось разжать. В этот раз устоять на ногах не было ни единого шанса. Я как подкошенный рухнул на пол, корчась в судорогах. Пьянчуги, видя мое состояние, приободрились, похватались за табуреты, обступили со всех сторон и обрушили на меня град беспорядочных ударов. Непонятное, невероятно мощное заклинание продолжало мучить меня, полностью лишив возможности защищаться. Перед глазами все меркло от неимоверной боли. Удары сыпались один за другим: по голове, спине, груди… Меня пинали, а я даже не мог прикрыть лицо. Кровь застилала глаза, горячими струйками стекая по коже. Чья-то подошва угодила в нос, и переносица мерзко хрустнула, из глаз посыпались искры. Следом чудовищная боль пронзила затылок, и я едва не потерял сознание. Странная магия и озверевшая толпа терзали меня, грозясь разорвать на куски.
– А ну, прочь! Прочь от него! Кому говорю! Не смейте его трогать! – теперь Кира вдруг решила защищать меня, но ее уже никто не слушал.
Злюка, чье яростное рычание слышалось из толпы нападавших, сражалась не на жизнь, а на смерть.
– Арий, духов ради, что же ты натворил! – Голос тетки сорвался на рыдания, заглушаемый воплями озверевших мужиков, которых она тщетно пыталась оттащить от меня.
Я чувствовал, что вот-вот провалюсь в небытие. Заклинание, парализовавшее тело, усиливалось с каждым мгновением, явно норовя прикончить. У меня не осталось выбора.
– Нет! – закричала Кира, но было поздно.
Я отпустил дар. Позволил ему смести защитные чары, отбросить заклинание, что душило меня, и всех нападавших разом. Воздух ворвался в легкие благодатным потоком. Даже тошнотворной вони этого места я сейчас оказался несказанно рад. Раны затягивались, личина старика таяла, Истинная магия сияла яркими искрами, парящими вокруг.
– Нам конец, – обреченно выдохнула Кира, глядя на меня с ужасом.
– Какого хрена ты устроила?!
Я едва успел договорить фразу, как удушье стало возвращаться. В этот раз, приложив неимоверные усилия, удалось сдержать его при помощи дара. И все же дышать получалось с огромным трудом, как и терпеть боль, вернувшуюся в тело.
– Заклинание на крови рода. Рядом со мной ты обречен на смерть! Уходи, пока можешь! Беги! – выкрикнула Кира и бросилась прочь из таверны.
Я ни хрена не понял, кроме того, что рядом с Кирой рискую сдохнуть, но отступить не мог. Не мог упустить единственный шанс вернуть Дайну. Призвав на защиту весь свой дар, бросился догонять беглянку, по пути не забыв подхватить беснующуюся Злюку.
Выскочив из таверны, я едва избежал столкновения с колдуном в форме Смотрителя. Быстро они меня вычислили. Из портала позади него один за другим появлялись еще колдуны, а с ними и чародеи со своими лютыми питомцами. Рнирхи мгновенно учуяли мою кровь. Я не стал ждать, пока тварей спустят с поводка, и ломанулся в проулок, куда тащила меня метка Ищейки, все еще связывающая нас с Кирой.
– Это Вейд, мать вашу! Вейд! – долетели до меня крики колдунов. – Здесь Верховный маг! Блокируйте город! Доложите Владыке! Схватите его!
Я старался не думать о том, что, вполне вероятно, живым отсюда уже не выберусь. Главное, догнать Киру и отправить ее в Санмерат. Только бы Ида смогла открыть портал. Рев рнирхов, огласивший округу, заставил меня собраться и, несмотря на боль и раны, ускориться. Кира бегала на зависть быстро, но едва ли могла тягаться в скорости с нолгурдом. Даже имея небольшую фору, она не смогла уйти далеко. Пару раз я заметил впереди вспышки золотистого света. Беглянка пыталась использовать пространственную магию, но пробить защитные заклинания, окутавшие Бролвонд, ей не хватало сил. Тут нужен дар иного порядка и усиливающие амулеты в придачу, которых у нее по всей видимости не имелось. Но они были у меня, как и связь с Норой, находящейся вне зоны досягаемости заклятий Владыки, что, несомненно, давало мне куда больше шансов на успех с порталом, чем Кире.