Страница 76 из 101
Парень посмотрел на свою возлюбленную. Он пытался извиниться, пытался сказать, что не знал, что все будет именно так, что он будет чувствовать себя так…
Король заставил его замолчать. Он потянулся к поясу, вытащил кинжал и протянул его.
— Возьми его.
Приказ. Юная девушка не могла ослушаться приказа отца. Она сделала это лишь однажды, а теперь посмотрите, что произошло.
Поэтому она взяла кинжал.
Король обучал ее много лет. Она знала, как обращаться с оружием. Ее пальцы сразу же встали на место, став привычными. Но это был первый раз, когда она держала его так близко к другому живому существу. Свет фонарей отражался от лезвия, отбрасывая зеленые искры в бешеные глаза парня.
Король спокойно сказал:
— Я сказал тебе в ту ночь, когда привел тебя сюда, что научу тебя владеть твоими зубами. И я сдержал это обещание. Но теперь пришло время научить тебя кусаться.
Юная девушка сохраняла спокойное лицо. Но внутри ее охватила паника.
— Сердце — самый легкий путь, — продолжал король. — Прямо через грудь. Слегка слева. Тебе нужно будет приложить силу. Быстро. Сейчас это будет легко. Но в другое время они будут пытаться бежать или драться. Не давай им такого шанса.
Все вокруг словно оцепенело.
Кинжал был тяжелым в ее руках.
Ее возлюбленный поднял на нее глаза и взмолился.
— Мне так жаль, Орайя. Мне так жаль. Я не знал, я не хотел, я даже не помню…
В жизни человека есть моменты, которые навсегда остаются в памяти. Некоторые увядают через несколько минут, а другие навсегда остаются в нашей душе.
Этот образ парня, которого она любила, умоляющего ее о пощаде, будет преследовать ее до конца жизни.
Спустя годы, когда девушка стала взрослой женщиной, она решила, что парень не хотел причинить ей боль в ту ночь. Что он еще не осознал импульсов своего новообращенного вампира. Это не изменило того, что он сделал. Это не делало его менее непростительным. Это только сделало вампиров более опасными. Они могли любить тебя и все равно убивать.
Но в этот момент девушка не знала, чему верить.
Я не могу. Слова застыли на кончике ее языка. Постыдные слова. Она знала, что лучше не говорить их отцу.
Король смотрел на нее, не моргая. Ожидающе.
— Один удар. И все.
Она начала качать головой, но он огрызнулся:
— Да. Ты можешь. И нанесешь. Я давно предупреждал тебя, что ты никогда не будешь в безопасности ни с кем, кроме меня. Я предупреждал тебя. Это последствия твоих действий, Орайя.
Он не повысил голос. Король редко кричал. Но острие его слов было таким же режущим, таким же смертоносным, как и острие клинка, который он протянул ей.
Теперь она понимала.
Это был не просто урок. Это было наказание. Она ослушалась устоев своего отца. Она позволила другому войти в свое сердце. И теперь он заставит ее вырезать его и положить к своим ногам.
— Это опасный мир. — Его голос стал мягким, нежным. — Это то, что нужно, чтобы выжить.
Возможно, другая девушка-подросток возненавидела бы своего отца за этот момент. И, возможно, в какой-то степени так оно и было. Возможно, она будет носить в себе частичку этой ненависти до конца жизни.
Но она также любила его за это. Потому что он был прав. Он ковал ее. Если бы она послушала его раньше, ничего бы этого не случилось.
Она еще не была достаточно холодной, еще не была достаточно сильной. Но теперь она могла отточить себя немного острее, даже если это означало броситься на неумолимую сталь отцовского приказа.
Она сглотнула.
И подняла кинжал.
На парне была тонкая хлопчатобумажная рубашка. Можно было легко разглядеть очертания его груди. Она выбрала цель. Чуть левее, как и говорил отец.
— Нужно сильно надавить, чтобы пробить грудную кость, — сказал король. — Сильнее, чем ты думаешь.
— Подожди…, - поперхнулся парень.
Девушка нанесла удар.
Король был прав. Ей пришлось надавить сильнее, чем она думала. Она чувствовала каждый слой плоти, ей пришлось бороться с лезвием, чтобы провести его насквозь. Кровь вырвалась из кожи парня, словно ждала этого момента.
Желчь поднялась в ее горле, когда ее возлюбленный закричал. Он дернулся, но король крепко сжал его плечи.
Девушка начала поворачивать голову, но ее отец зашипел:
— Нет. Не отворачивайся, маленькая змейка. Смотри в его глаза.
Она заставила себя повиноваться. Она заставила себя смотреть на парня, которого любила, прямо в его глаза, пока из них не вытекли последние остатки жизни.
Она крепко держалась за рукоять еще долго после того, как его голова опустилась. Наконец, король отступил назад, позволяя телу упасть на пол. Парень был обращен совсем недавно. Его кровь была скорее красной, чем черной. Багровый цвет расцвел на мраморе, словно лепестки розы, распустившиеся из бутона.
— Хорошо, — сказал король.
Он зашагал прочь. Он не предложил своей дочери ни утешения, ни нежности. Да и зачем? Мир тоже не предложил бы ей ничего. Она должна это усвоить.
И девушка долго стояла там, в одиночестве.
Странно, что девушкам так часто говорят, что потеря девственности знаменует порог между девичеством и женственностью, как будто это в корне меняет их. Не секс изменил девушку навсегда. Не кровь, пролившаяся между ее бедер, сформировала ее.
А эта кровь, пролившаяся на мраморный пол…
Это те пятна невинности, которые никогда не исчезают.
Глава
42
Я настояла на том, чтобы вернуться в апартаменты пешком, хотя едва могла двигаться. Мы были уже далеко в коридоре, когда Анжелика, четвертая и последняя участница, споткнулась о дверь в Лунный дворец. Должно быть, она повернула назад, пытаясь найти Айвана. Но она вернулась одна. Ее беззвучный крик отдавался эхом в каждой щели Лунного дворца.
Этот звук был зеркальным отражением чего-то внутри меня, и я не знала, как его назвать.
Я схватилась за живот. Кровь пузырилась под моими пальцами. Но я не чувствовала ее. Я чувствовала только шероховатый пепел Салины или то, что от него осталось.
Я думала о тысячах людей, сгоревших во власти Астериса.
Я думала об их легких, слабеющих в этом ядовитом дыму.
Я думала о маленьком мальчике и маленькой девочке, которых я помнила лишь отдаленно, о которых я только позволяла себе мечтать, что они все еще где-то живут, и их тела лежат глубоко, глубоко под костями войны, в которой они не хотели участвовать.
Райн закрыл за нами дверь. Я споткнулась и чуть не упала на колени, что, казалось, вернуло его в настоящее. Он обхватил меня руками. Я напряглась.
— Нам нужно тебя подлатать, — сказал он, прежде чем я успела запротестовать.
У меня не было сил сопротивляться. Он поднял меня на руки, отнес в спальню и уложил на кровать. Затем он подошел к нашим рюкзакам и порылся в них.
Я уставилась в потолок. Моргнула. Краем глаза я видела руины.
Их больше нет. Больше нет. Нет.
— У нас достаточно лекарств для таких случаев, — сказал Райн, в его голосе звучала благодарность за хорошие новости и за то, что он отвлекся. Он вернулся, сел рядом со мной на кровать и вылил зелье мне на живот. Я не вздрогнула, когда моя открытая рана шипела и пузырилась, плоть срасталась с плотью.
Я знала, что горе Райна такое же, как и мое. Все и даже больше. Я хотела положить руку на рану в его сердце, даже когда мое собственное грозило разорвать меня на части.
Когда он убрал стеклянную бутылку, я позволила своей руке опуститься на его руку. Теперь она казалась такой знакомой под моей, бугристые суставы, шрамы и грубые волосы на тыльной стороне его ладони.