Страница 74 из 101
Райн грубо повалил меня на землю. Я увидела, как он вздрогнул, когда над нами заклубился дым. Мы стояли нос к носу. Ткань не закрывала его полностью.
— Ты была слишком близко, — прошептал он.
— Вини во всем волка.
На этот раз, когда девяносто секунд закончились, Райн двигался не так быстро. Когда он снова поднял меня, я посмотрела на его крылья. Кончики их высовывались из-под плаща. Теперь перья были слегка потрепаны, на черном фоне виднелись пятна, которые я сначала приняла за кровь, а потом поняла, что это пятна красного цвета.
Мы летели снова, снова, снова. Мы уставали. Мы двигались немного медленнее, когда должны были двигаться быстрее. Я знала, что ожоги на крыльях и ногах Райна беспокоили его, как и волчий укус.
Наконец, в поле зрения появилась арка. Мое зрение было настолько плохим в темноте и тумане, что я удивилась, когда я смогла различить золотые ворота, прорезающие ночь. Возможно, осталось еще два спринта.
— Теперь я вижу, — сказала я с облегчением.
Руки Райна уже расположились на моей талии, готовясь снова нести меня.
— Тебе должно быть стыдно за этот ужасный человеческий…
Он остановился.
Я повернулась. Он смотрел куда-то вниз. Мы поднялись высоко, скалистый гребень теперь возвышался над нашей отправной точкой, а еще дальше — над самыми глубокими частями кратера внизу. С такого расстояния он выглядел как котел с туманом. Внизу было трудно разглядеть изгиб ландшафта, но здесь, наверху, его форма была безошибочной, круг был настолько четко очерчен, что казалось, будто он был создан человеком.
Волоски поднялись у меня на затылке. И снова меня охватило странное ощущение, что мне всё это знакомо.
Я взглянула на Райна, и от его выражения лица у меня перехватило дыхание. Гнев, страх и опустошение были написаны на каждой его черте.
Я видела такое лишь однажды. Когда он думал, что Мише мертва.
Что-то серебряное блеснуло в грязи. Он опустился на колени и поднял его. Уставился на него.
— Это…
Он говорил так, словно не понимал, что говорит вслух. Серебро в его пальцах блеснуло, когда его руки задрожали. Я поняла, что это знак с названием улицы или его часть.
У нас оставалось мало времени.
— Райн, мы должны идти, пока…
— Это Салины. — прохрипел он.
Салины?
Я чуть не рассмеялась над ним, потому что это было так необычно. Салины был одним из крупнейших городов Дома Ночи. Когда ришаны были у власти, он был их второй столицей. Я изучала его, готовясь к тому дню, когда смогу взять его штурмом. Я изучила каждый рисунок, каждую карту.
— Салины? Это же…
Смешно, — начала говорить я.
Но я изучила все карты.
И вдруг она появилась, наложенная на эту безлюдную пустошь. Груды разбитого камня превратились в здания — там была ратуша, там церковь, там библиотека. Прожилки грязи в ландшафте, которые раньше считались естественными ручейками в земле, стали дорогами.
Мои губы приоткрылись в болезненном шоке.
Это была не пустошь. Это были руины города, которого больше не существовало. Руины города, который был тщательно, систематически разрушен — как будто одной из самых мощных армий в мире.
И наконец, я поняла, почему воздух казался таким знакомым.
Он пах как последствия Астериса. Астерис и взрывчатка, сила, извлеченная прямо из самих звезд, в руках тысяч воинов.
Здесь пахло так, как пахло в этом самом месте шестнадцать лет назад, в ту ночь, когда Винсент забрал меня домой.
Я оцепенела, когда осознание этого обрушилось на меня.
— Я никого не пощажу, — сказал Винсент. — Я не пощажу ни ваших жен, ни детей.
И он не пощадил. Не только ришан. Но и людей тоже.
Винсент убил их всех.
Глава
41
У меня зазвенело в ушах. Мои руки стали холодными и неподвижными. Я не двигалась. Просто смотрела на это место. Это мертвое, разбитое место, где когда-то жило бесчисленное множество людей.
Любая семья, которая у меня осталась.
Исчезла.
Я не могла думать. Райн что-то говорил, но я не знала, что. Я не понимала слов, даже если бы могла его слышать, а я не могла.
Салины больше нет.
Больше нет.
Нет.
Не…
— Орайя, пригнись! — прорычал Райн, налетев на меня.
Мы отвлеклись. Мы перестали считать. Боль пронзила мою левую ногу, которая была видна за пределами плаща, который Райн поспешно накинул на нас обоих. Я почувствовала, как напряглось и его тело. Плащ не укрыл ни одного из нас.
В течение девяноста долгих секунд мы оставались в таком положении.
Все внутри меня превратилось в лед, и я была благодарна за это. Я бы предпочла быть холодной и жесткой и ничего не чувствовать, чем противостоять этому, хотя я чувствовала, как мое горе пылает под поверхностью, слишком горячее, чтобы сдержать его даже пожизненным холодным контролем.
Винсент не сделал бы этого. Он не мог.
Я не могла не думать о Ниаксии. Матерь, она не могла подстроить все более идеально. Мы разыгрывали нездоровый спектакль на худший момент ее жизни, когда она пробиралась через пустоши в отчаянных поисках своего мужа, но обнаружила, что он уже мертв.
Она опоздала. А теперь и мы тоже.
Прошло девяносто секунд. Райн стянул плащ и медленно поднялся. Но он все еще не мог оторвать взгляд от пепельной земли. Она была усеяна, как я теперь поняла, маленькими блестками серебра и сломанного металла. Скелетные останки города.
— Полмиллиона человек, — выдавил он. — Здесь жили полмиллиона человек.
Вдалеке голос прошептал мне на ухо: — Тебе нужно двигаться. Ты должна двигаться прямо сейчас, маленькая змейка…
Я подняла голову и увидела фигуру, быстро движущуюся к нам через плечо Райна. Полоса серебра, идущая прямо на нас.
Нет времени уклоняться.
Я оттолкнула Райна с дороги и столкнулась с Айваном в полную силу.
Я упала спиной на землю. Айван лежал на мне, все его лицо, кроме глаз, было закрыто рваными полосками ткани. Я успела убрать Райна с дороги и остановить атаку Айвана, но это означало, что у меня не было хорошего отпора. Мои клинки были выбиты из рук. Что-то резануло меня по животу, шок притупил боль до отдаленной пульсации.
В глазах Айвана мелькнула довольная улыбка.
А потом боль вдруг стала мучительной, словно вся моя кровь закипела в жилах. Маленькие капельки красного цвета поднялись в воздух и повисли вокруг бледного лица Айвана — моя кровь, которую его магия выжимала из моего тела.
— Это за Третью четверть луны, — прошептал он, и я приготовилась встретить смерть в бою…
Но тут Райн оторвал его от меня, бросив на груду камней с силой, достаточной, чтобы сломать позвоночник.
— Не прикасайся к ней, — прорычал он, когда черный свет расколол воздух, а его Астерис пробудился с новой силой.
Я пыталась двигаться и не могла. Мои силы иссякали, просачиваясь в землю, как дождевая вода. Мне удалось только повернуть голову, повернуть настолько, чтобы сквозь затуманенное зрение увидеть, что Райн навалился на Айвана, подняв меч, готовясь нанести смертельный удар.
Позади него из дыма появилось еще одно серебристое пятно. Анжелика. Ее было не отличить даже в темноте. Как и Айван, она закрывала все тело, кроме глаз. И все же каждая ее черта излучала силу.
— Райн! — попыталась крикнуть я, когда она подняла лук. Получился лишь придушенный хрип, но и этого хватило, чтобы голова Райна приподнялась.
— Отпусти его! — крикнула Анжелика.
Сквозь затуманенное зрение я заметила нечто странное: ее стрела была направлена не на Райна.
Она указывала на меня.
— Отпусти его сейчас же, или я убью ее на хрен, Райн! Еще одна Нессанин. Ты хочешь этого? Отпусти его!
Райн затих.
Все стало серым и размытым. Голоса отдалились. Голос Винсента казался ближе, он шептал мне: