Оценщик

Глава 22

— «И для сна, и для полета, лучше нет — гранатомета», — заявил я, прикрыв глаза «кепочкой» из ладони.

Ох и прекрасное это зрелище — наблюдать как гранаты крошат в зеленое мясо твоих врагов.

И ведь как приятно-то на душе.

Ни тебе брони на них никакой, ни защиты противоосколочной.

Помню французики как-то с полицейскими щитами в атаку шли.

Ну, как шли, так и полетели.

В разные стороны.

Неодинаковыми кусками.

Нет, а они что хотели-то? Гаубичная батарея не стволы выстроилась проветривать.

— Вот это у вас артефакты, — с восхищением произнесла Минерва, глядя на то, как уши нафаршированного гремлина разлетаются по округе. — А… можно, можно мне такой?

— Гранатометы детям не игрушки, — серьезно заметила Лолька, отправляя в противника еще один боеприпас.

— Это очень могущественное колдунство, — согласился я, поддерживая напарницу осколочно-фугасным боеприпасом. — Даже Солнцеликие Эйрис не в состоянии понять его…

— Прозвучало обидно, — с тоской в глазах произнесла девушка. — А можно… Можно я ударю?

— Нет! — хором сказали я и Лолька. — Ты же потом кучу времени бесполезным барахлом валяешься!

— Но вы же купили накопители! — возмутилась девушка.

— Да! — подтвердил я, выполняя термобарическим боеприпасом страйк из гоблинов. Эх, низко летят. К дождю, что ли? — И они на самый крайний из пожарных случаев.

Накопители — это те самые магические источники, про которые Минерва говорила после своего первого супергеройского дебюта.

Про то, что он закончился для нее орочьим мечом в потроха, мы тактично стараемся не вспоминать.

Девушка в принципе бесит меня меньше, чем та же самая Дари.

Это хорошо — не приходится массировать так часто лицо, чтобы убрать с него отпечаток ладони.

Но это же и плохо — с девушки практически не идут очки злодейства после того, как лолька поковырялась в ее потрохах.

И, не будь она столь же мощной и столь же бесполезной после использования, что и пальчиковая батарейка, цены б ей не было.

Но дамочка эта…

Порасспрашивал я за нее.

Солнцеликие Эйрис — это поселение каких-то очень крутых, но немного пришибленных на всю голову магов, находящееся далеко на востоке от королевства Михольд.

Формально они находятся на территории, подконтрольной Армии Монстров и их большому страшному вождю уродов (это как «вождь народов», только наоборот и явно любит баловать себя тентаклями).

Фактически же, те, кто умудрился там побывать, рассказывают, что Эйрис гоняют противника и в хвост и в гриву, а те и сделать ничего не могут.

Вроде бы каждый первый правитель за подобных бойцов должен схватиться и держаться всеми руками и ногами — огневая мощь реально как у гаубичного полка, или реактивной артиллерии со спецбоеприпасами.

Вот только с подозрениями к ним относятся.

Для начала, те, кто рассказывают про крепость яиц Эйрис — сами Эйрис. Они же вещают и про то, что их поселок до сих пор не сдался.

И вроде бы: что тут такого?

Но люди этого мира явно имеют какие-то проблемы с логикой мышления в принципе.

Нет, я понимаю, что живут они по законам, которые им навязали япошки камикадзежопые, но всему есть предел.

Вот почему ходить толпой в атаку на врага, прямо в лоб на его позиции, это дескать благо, а поверить странноватым и чудиковатым магам в то, что они не сдались монстрам — это выше их сил?

Понятное дело, что у этих позиций слегка разные категории смысловые.

Но факт есть факт — Эйрис подозревают в работе на Владыку Демонов, а потому дорога им на службу правительствам закрыта, до крутых заказов их в Гильдии Авантюристов не допускают, в наемные солдаты берут не охотно.

Минерве повезло, что братец нашей минетной принцессы впечатлился ее умением за сорок пять секунд создать какую-то дикую смесь орбитального обстрела и остекленяющего луча Ковенанта, который массово заставляет противника принимать ислам без их желания, обещанных семидесяти двух девственницах, да и пророк не так глуп, чтобы допускать до Корана всяких свиноорков.

Так или иначе, но местные относятся к Солнцеликим Эйрис с недоверием настолько, что даже в критических ситуациях не прибегают к их помощи.

Я человек не гордый, плыть против течения мне вообще не привыкать, а следовательно, раз дамочка полезна, она в нашем отряде остается.

Тем паче, что мы до сих пор не разобрались с тем, как работает магия в этом мире и что это такое.

С одной стороны — технические приспособления, действующие на хорошо известных принципах и физических законах.

С другой у нас уже минимум два свидетельства того, что люди могут использовать экстраординарные способности без использования различных приспособлений.

Правда, как показывает практика, силы их истощаются довольно быстро, так что ценность их тоже аховая.

Но, если выбирать между тем, иметь ли у себя за спиной большую «бабаху», пусть и одноразовую на полдня, или не иметь, я выберу первое.

Тем более, что, пусть и за дикие деньги, но Лолька раздобыла на местном рынке эти самые накопители.

Представляют они из себя драгоценные камешки, причем оттенок камня указывает на то, маной какого порядка он заряжен.

Существуют стихийные маги, управляющие ветром, землей, огнем и водой, как наш старый знакомый Триплескар.

Они считаются пусть и самыми обыденными из всех проявлений магической жизни у человечества.

Но в то же время именно это направление, элементарная магия, больше всего изучено, наиболее активно используется людьми.

А вот то, чем оперируют Солнцеликие Эйрис, это уже что-то гораздо более серьезное.

И практически загадочное, потому как по объективным причинам понять что там у них к чему, либо не могут, либо не стремятся.

Однако, существует крайне распространенное заблуждение, что Эйрис связаны с монстрами и их магия близка друг другу.

Так это или нет, научно никто, само собой, не подтвердил, тут все на уровне «один скунс бзднул», но имеем то, что имеем.

Тем более, что регенерация у Минервы очень похожа на то, чем обладал недавно упокоенный во второй раз Юниотавр.

Эти тварюшки, надо сказать, как и сброшенный в градирню Бараш, относились к категории пусть и не рядовых, но еще не влиятельных командиров.

Эдакие сержанты, лейтенанты — одним словом им поручается командование небольшими подразделениями, равными примерно по численности привычным мне ротам.

Уж не знаю кто и для чего (кроме как поржать) создавал этих генномодифицированных организмов, но мозгов им явно не завезли.

Вспомнить только разговоры Бараша и Юниотавра в ретрансляционной башне, сразу выводы можно сделать…

Справа от нас, там где среди развалин имелась неприметная тропка, ведущая к главному зданию, раздались несколько взрывов.

«Идет начисление большого количества очков зла».

Ух, кучно пошло.

Всегда бы так.

Но, все равно маловато будет.

— Противник! — Дари вскочила на ноги из-за импровизированного бруствера, за которым мы прятались, и выхватила свой клинок, покрывшийся инеем. — Ух, сейчас я им задам… Ай! Капитан! Только не волосы!

— Частенько доводилось мне слышать подобную фразу от женщин, но в иной обстановке, — признался я.

— Что ты вообще несешь такое? — блондинка сделала шаг назад, чтобы ослабить натяжение своей пшеничной гривы.

— Счастье, — вздохнул я, расположив гранатомет меж ног и свободной рукой насадив гранату, заботливо поданную Минервой. — Исключительно счастье я несу людям.