Оценщик

— Так! — морщась от боли ответила Дари. — Это очень неприятно!

— Капитан и я — уже два, — нехитрый математический прием звучал как приговор на фоне полного игнора воли воительницы прекратить снимать с нее скальп столь неэффективным излишне болезненным образом. — И возникает вопрос. Либо у тебя с простыми действиями типа сложения и вычитания проблемы больше, чем у всей вашей страны на внешнеполитическом поле, либо ты себя за балласт считаешь, а не за члена отряда.

— Ты же не всерьез хочешь остаться в отряде?! — Дари попробовала вывернуться, но поняла, что любое движение лишь добавляет ей не самых желанных ощущений. — Там война, вообще-то!

— Поле боя — лучшая песочница для несовершеннолетних, — хм… лолька явно переусердствовала, изображая из себя Джона Рэмбо. — Поэтому, в отряд мы возьмем всего двоих. И выбирать их буду я, а не ты.

— Да что ты знаешь о войне и тактике, мелкая? — шикнула на нее Дари, едва Лолита отпустила девушку.

— Ничего, — спокойно ответила андроид. — Но этого знания мне хватает, чтобы разгадать твой план.

— Какой еще план? — Дари потирала макушку, бросая на Лолиту крайне злобные, но бессильные взгляды.

— Помнится, — почесал затылок и я, — говорила ты, что деньжат занимала у своих подруг по несчастью…

— У боевых товарищей!

— Я так и сказал. И вот так удача — у нас открывается набор солдат в мой отряд. И тебе необходимы сразу три места… Поправь, если я не прав — ты решила протащить своих кредиторов в наш отряд, чтобы долг не выплачивать?

Девушка, пожевав губы, утвердительно кивнула.

— Вообще-то для тебя это делала! Чтобы ты не помер на арене…

— И сейчас великодушно толкаешь ко мне в отряд три бесполезности, чтобы прикончить на поле боя? — уточнил я, увидев приближающихся ко мне трех большегрудых бесполезностей, с которыми время в засадах могло бы пролететь незаметно, но, наступив мужской гордости на шею, сделал им «ручкой». — Нет, спасибо…

— А за что спасибо? — раздался голос позади нас. — Я же ведь еще ничего не сделала.

В отличие трех других, одетых так же, как и Дари, эта обладала менее выдающимися «зеркалами» души, но тоже заслуживающими самого пристального внимания.

Потому что хорошая «троечка» на дороге не валяется.

Да и выглядит она, пусть и необычно, но уж точно не блядовато, как те три кобылы, которых пыталась засунуть к нам в отряд меркантильная лейтенант Черной Стражи.

Ниже меня на половину головы, стройная, в частичном доспехе, с чуть смугловатой кожей, с длинным темно-русым хвостом, переходящим в косу, приятными, даже миловидными чертами лица, она буквально жгла огнем своих желто-карих глаз.

Открытые части тела, кроме лица, были покрыты странными синими татуировками, а по центру лба имелся рисунок, отдаленно похожий на звезду со многими — большими и маленькими лучами — и крохотным желтым камешком в самом центре лба.

За ее спиной словно сам по себе то и дело вздымался алый плащ, гармонирующий с ее блузкой, выглядывающей из-под нагрудника типа «бронелифчик».

Увидев, что центр ее живота даже не защищен тканью, мысленно пообещал себе, что найду и удавлю любого японца, который будет причастен к созданию и культивированию среди населения подобных упоротых типов брони.

Приятные округлости тела подчеркивались облегающими леггинсами черного цвета, а те самые сочные половинки персика прикрывались длинным подолом алой рубахи, надетой под кирасу.

На предплечьях — кожаные перчатки с длинным воротом, но обрезанными пальцами, ножки в кожаных же сапожках, а поперек поясницы висел искривленный кинжал размером с короткий меч.

Общее впечатление девушка производила приятное, дружелюбное, веяло от нее какой-то загадочностью, уверенностью, простотой и внутренней силой.

— Только тебя здесь не хватало, — закатила глаза Дари.

— Тебя не спрашивали, охотница за мужиками, — скромно улыбнулась неизвестная девушка, милым голосом разом отшив нашу воительницу. — Или уже не в чести комплектовать отряды первоклассными магами?

Я и лолька переглянулись.

Опять местные волшебники на нашу голову?

Да харош, мы еще не разобрались что у вас тут к чему, а вы лезете из каждой щели, как тараканы к пролитому чаю.

— Авантюристам не место в военном подразделении! — отрезала Дари, демонстративно сложив руки на груди и с вызовом поглядев на нашу неизвестную гостью.

— Может я что-то пропустила, но таких законов не было в то время, когда я уходила в поход с армией Михольда, — незнакомая девушка держалась с достоинством и явным снисхождением по отношению к нашей боевой подруги. — Или в силу вступили какие-то новые законы, о которых не сообщили местным жителям?

— Ты не житель Михольда! И я вообще сомневаюсь, что ты умеешь читать! — взвилась Дари.

— Да ты, как-никак, нарываться вздумала, — в глазах девушки зажглись огоньки, а ее фигура словно стала обретать бело-голубые контуры. — Рискнешь со мной встать на дуэльную арену, а, лейтенант?

— Капитан, а у этих двух бабенок явно есть какая-то своя история, — сказала на нашем языке Лолька.

— Агась, — согласился я, не без удовольствия наблюдая за тем, как две красотки, не переходя на грубости, высокопарно охаживают друг друга словарным запасом на уровне тонких троллей. — Берем.

— Вообще-то она даже не изъявляла такого желания, — напомнила мне термоядерная девочка.

— Ай, если б я ждал конкретного ответа от каждой бабенции, которую встречал на своем жизненном пути, то до сих пор был бы прыщавым девственником, — поделился я частью своего прошлого. — Эй, дамы, для драк «фул-контант» вам надо бы сбросить броню и запастись самым откровенным бикини!

Девушки, прекратив спорить, посмотрели на меня с удивлением.

— Эм… — замялась незнакомка, потупив взгляд. — А… Это обязательное условие вступления в отряд?

— Капитан, — обратилась ко мне лолька. — Кажется эта тоже из края непуганых стеснительных девушек предбальзаковского возраста.

— Так ведь тем лучше, — хмыкнул я, отвечая напарнице на родном языке. — Получим мага в отряд — это раз. Завладеем еще одним генератором неловких ситуаций — это два. Ну и будет тот, кто побесит Дари в мое отсутствие — это четыре.

— Ты пункт «три» пропустил.

— Он только для совершеннолетних.

— По-твоему мне можно таскать внутри термоядерный реактор-бомбу, но должна затыкать уши и закрывать глаза, когда здоровенные лбы-суперсолдаты с комплексом детства в одном месте, говорят про половое влечение? — утонила Лолита у меня.

— Именно, — согласился я. — Мы в ответе за тех, кого приручили. И я очень не хочу, чтобы ты стала не просто нагоняющим жути андроидом, но и нагоняющим ужасы на местных существом, умеющим запугать врагов одним лишь своим появлением на поле боя...

— Ее имя — Минерва Ла Трис, — представила свою знакомую Дари. — Она — авантюрист, воин-маг, состоит в Гильдии Авантюристов. Иногда присоединяется к различным отрядам, но по факту, ее ото всюду выгоняют.

Вот как?

Интересна причина всего этого.

— Благодарю за оглашение данного мне при рождении имени, благородная Дари, — усмехнулась наша новая знакомая. — Мое имя вы слышали. От себя добавлю, что являюсь архимагом магии Испепеления. Слышала, что ваш отряд наемников отлично сражается. Не против, если я присоединюсь и усилю вас своим арсеналом заклинаний?

Архимаг, да?

Ну ничего себе.

Это на минуточку — высший ранг у местных магов, насколько я слышал.

Эдакий самоходный крупнокалиберный миномет.