Оценщик

— С чего это?

— Одной фразой вы сумели заставить мои синапсы замедлиться в работе… — девочка словно расфокусировала взгляд, наклонив голову на бок. — Странно… Механические повреждения… Внешнее воздействие…

— Ничего не понял, — признался я.

— Объясняю для имбецилов, — невозмутимо произнесла лолька, возвращая себе осмысленный взгляд. — Когда вы говорите — я тупею.

Эм…

— Наверное, это самое сокровенное, в чем мне признавалось существо, идентифицирующее себя женским полом.

Лолька снова замерла, взгляд ее расфокусировался…

Эм…

А чего это у нее глазенки заблестели?

— Я так и знала, что ты бездушный мужлан, который даже маленькую девочку не пожалеет и доведет до слез! — произнесла Дари, появляясь в поле зрения. — Какой же ты все-таки бессовестный, капитан!

Так, это что началось-то?!

— Дари, сиськохранилище ты наше, а ну-ка положи меч! Кто тебе вообще разрешил мою клетку открывать?!

Прелестное ночное небо, украшенное рисунками неизвестных мне звезд, ночной бриз…

Где-то вдалеке за крепостной стеной вяло перелаиваются собаки, орут друг на друга пьянчужки…

— Вот так просто? — недоверчиво посмотрел я на стоящую позади меня Дари и подозрительно молчаливую Лольку, расположившуюся у стены неподалеку.

— Пришлось упросить принцессу дать вам возможность подготовиться, — вздохнула воительница. — И… В общем я потратила свои накопления, заняла еще сколько смогла, чтобы купить тебе меч…

— У тебя же есть один, — я кивнул на висящий у нее на поясе «Лед» третьей модели.

— Я не настолько в тебе уверена, чтобы рисковать таким дорогим оружием! — девушка бросила мне клинок, который держала в руках.

Хм… обычный прямой меч, полуторник, как их тут называют.

Никаких изысков, кроме массивного навершия рукояти.

Я посмотрел на часовых, которые лениво коротали время, разглядывая внутренний дворик конюшни, в которой конюхи ухаживали за почему-то не спящей животинкой.

Или, может быть, конкретно тот конюх, который причесывал гриву и рукоблудил щеткой по крупу знакомого мне жеребца-многорога Дари, специально работал в такое время, чтобы приглядывать за нами.

— Ясно-понятно, — закивал я. — Но, лучше б ты принесла крюк верхолазный и веревку.

— Зачем? — захлопала глазами девушка.

— Спинку почесать хочу и куколку тряпичную сплести, — я выразительно посмотрел на крепостную стену.

О, очков прибавилось.

— Нельзя бежать с поединка! — насупилась девушка. — Этим ты, капитан Лолита, бросите тень подозрения на принцессу! Я выкроила несколько часов, чтобы потренировать тебя в сражении на магических мечах.

— Магических? — лолька перестала походить на зависший калькулатор, пересчитывающий квартальную прибыль Корпорации.

— Да, — не без гордости произнесла Дари. — Это, — она указала на мой клинок, — «Разрядник», первой модели. Очень дорогой и редкий. Его магическая сила заключается в создании молнии, поражающей цель. Генерал Триплескар является магом огня, так что молния может его хорошенько тряхнуть и…

Лолька посмотрела на мое оружие с исключительно гастрономическим интересом.

— Нужно разобрать…

— Я тебя разберу! — предупредил я, схватив меч и направив его на приближающегося андроида. — Не смей разбирать мое оружие перед боем!

— Капитан, не машите так «Разрядником»!...

— Улучшения…

— … вы можете его случайно активировать!

— Ну нахрен! — я погрозил бессердечной лольке клинком. — В твои силы я верю, но разберешь его после боя. Неизвестная технология и все такое…

С тихим грохотом и треском с кончика клинка сорвалась натуральная белая молния, мгновенно ударившая ветвистой дугой по прямой.

— Неудобно получилось… — пробормотал я, глядя на упавшую на колени Дари с беззвучным ртом и болью в глазах смотрящей на упавшего не землю всхрапывающего и бьющегося в конвульсиях черного многорогого коня.

— Да как же?! — у девушки навернулись слезы на глазах. — Я же его в кредит купила!

Трясущийся словно осенний листок на ветру конюх с выпученными глазами смотрел на бьющуюся в конвульсиях коняжку.

Ровно до тех пор, пока ему в грудину не прилетело обессиленной конечностью лошади.

Фи-и-и-и-и-иу, ляп — и конюх, охая и матерясь пытается подняться, упав прямо перед лолькой.

— Мощная штука, — прокомментировала произошедшее Лолита. — Но я бы нарекла его «Капля никотина».

— Схреналли? — уточнил я.

— А сам как думаешь? — спросила лолька, глядя на затихшего коня. — Хотя нет, не отвечай. Я знаю, что ты не думаешь.

— Моя коник… — убитым голосом произнесла Дари, подходя к замершему животному. — Мои пять тысяч монет…

— Ой, да хватит убиваться, — поморщился я, подходя к животинке и легонько пнув. — Ленивое животное просто спит.

А, нет, нихрена.

— Да что ж ты за человек такой?! — с налившимися кровью глазами посмотрела на меня Дари, выхватывая «Лед» из ножен. — Я, значит, бегаю, хлопочу за него, унижаюсь, занимаю деньги, выдерживаю похотливые взгляды торговца оружием, чтобы купить ему меч, а он, что?!

— А он убил твоего коня, — подсказала ответ Лолита. — Браво. Бесполезность познала темную сторону бестолковщины. Осталось дождаться того момента когда вы сойдетесь и наблюдать как этот мир коллапсирует в черную дыру.

— Потому что инструкцию нужно вешать на свои шокеры! — попытался я оправдаться и поставив меч в блок, отражая ее удар. — И вообще, этот твой «Разрядник» просто бутаформия и ни разу не магический, вон, провода торчат и…

Новый треск разряда совпал с моим отпрыгиванием от размашистого удара Дари, который мог бы меня и располовинить.

«Идет начисление большого количества очков злодеяния».

— Т-ты еще и над трупами издеваешься!? — на лице девушки была такая смесь чувств, когда она увидела, что новая молния снова поразила ее коня.

— Да ничего ему уже не будет! — попытался я объяснить. — Это ж нихрена не волшебство, а электричество и…

С диким ржанием явно охуевшее от прерванной встречи с конским аналогом апостола Петра непарнокопытеное вскочило с земли, изобразило своим «и-и-и-иго-го» косплей на воющего на луну волка, затравленно озираясь по сторонам и пытаясь разобраться в том, что вообще происходит.

Честно слово, животина, я случайно.

И грохнул тебя не специально и воскресил ошибочно.

— Капитан, а у тебя точно есть допуск к работе с дефибриллятором? — уточнила лолька.

— Магия! — возопила девушка, чем явно разбудила нескольких стражников. — О, великие Предки, о спасибо вам за то, что не обрекли меня платить монеты за мертвого коня. Благодарю вас…

— Ну, теперь я точно должен получить звание какого-нибудь архимага, — задумчиво произнес я, рассматривая эбонитовую рукоять оружия. — Лолька, а ведь мы, похоже, правы насчет местной магии… Это технологии.

— Потому и нужно разобрать!

— Потом, все потом, — отмахнулся я.

Посмотрев на пританцовывающую рядом с животинкой воительницу, полюбовался ее фигурой, после чего окликнул:

— Дари, чернота моей души, хватит давать волю своему латентному зоофилу, мы тут сражаться учимся.

— Вот ты! — девушка посмотрела на меня с ненавистью, что принесло мне еще сотню очков злодеяний. — Даже не заикайся о том, чтобы я тебе в чем-то помогла! Ты портишь все, к чему прикасаешься. Я — ухожу!

Передав коня в руки явно страдающего от боли конюха, девушка бодро зашагала прочь с площадки.