Оценщик

— Хм… — изрекла она. — Симптомы отсутствуют, у тебя нет заболеваний…

— Конечно, я генетически усовершенствован, да еще нанороботы в крови, — про которые я практически и забыл из-за неработающей «Злодейки», — дают абсолютный иммунитет.

— Значит проявление твоего интеллекта не является побочным эффектом воспаления мозга или центральной нервной системы, — заключила термоядерная мечта педобира.

— Лолька, ты запусти «Злодейку», — елейным голоском предложил я. — Уж очень Т-пила потребовалась мне.

— Тронешь меня — и я взорвусь.

— Ты не первая женщина, которая мне это говорит.

— Технически я вообще бесполое существо и женское личико мне дано в качестве психической уловки, которая заставляла бы спутника проявлять заботу о ребенке, — лолька забралась на кресло с ногами и обняла колени. — Солдат ребенка не обидит и все такое…

— Зубы мне не заговаривай, — сказал я. — Ты можешь или не можешь вернуть «Злодейку»?

— Одновременная работа двух Систем, основанный на сходных алгоритмах, но отличающихся лишь в незначительной части надстроек и программной оболочки вызовет нарушение оптимального функционирования обеих, — сказала андроид. — Лучше следовать моему плану.

— О, так у нас есть план!

— Я андроид Корпорации Зла. У меня в каждом плане есть план.

— А в нем еще один?

— И в нем тоже два плана.

— А почему не три?

— Мне лень думать еще один. Все враги будут тобой убиты уже на втором уровне планов, а остальные я создаю чисто из научного интереса, обкатывая тезисы о превосходстве искусственного интеллекта над человеческим.

— Звучит так, будто ты намерена захватить мир.

— Тебе напомнить зачем мы здесь?

— Оценкой занимаемся, — потянулся я. — Сейчас бы местное пиво оценить, деликатесы…

— Блондинку из Черной Стражи, — ехидно подсказала лолька.

— И «Злодейку», — мелкая старательно уводила разговор в сторону, но я был непреклонен.

Неизвестно еще на что мы подписались и какой противник нам противостоит в этой самой Армии Монстров. С дробовиком и Т-пилой я бы чувствовал себя увереннее.

Впрочем, еще бы РСЗО, да роту танков, но, чего нет, того нет.

— Я в процессе решения конфликта Систем, — заявила лолька. — К сожалению, моих мощностей не хватает для мгновенного решения проблемы. Однако, я нахожусь в постоянном контакте с ближайшим ретранслятором местной Системы. Если смогу подключиться к нему напрямую, то решу проблему конфликта за доли секунды.

— Каким образом?

— Я переписываю ССР, превращая ее в «Злодейку».

Пил бы я в этот момент чай, то выплеснул бы его фонтаном прямо на мечту педобира.

— То есть захват мира начнем сразу с того, что любые местные системщики враз окажутся обязанными творить злодейства? — оскалился я.

— Хотят они того или нет, но этот мир уже во внимании Корпорации Зла, — сверкнула своими глазищами лолька. — Чем раньше уничтожим или перевербуем местных героев, тем проще будет в будущем. Так что, пора нам заняться оценкой этого мира всерьез.

— Как насчет того, чтобы разузнать побольше об этих Стражах? — предложил я. — Думается, в Михольде есть какая-то энергетическая установка, которая должна питать этих мехов.

— Не говоря уже о том, что меня интересует местная «магия», — кивнула в ответ на мое предложение псевдололька.

— Тоже считаешь, что это лишь высокоразвитая технология? — поинтересовался я.

— А разве может быть иначе? — невинно поинтересовалась лолька. — Как только местная Система окажется под нашим контролем, судьба этого мира будет зависеть только от злодеев. А не от какой-то там псевдонаучной «магии».

Хм…

Мелкая дрянь, конечно, мелкая дрянь, но ее искусственная каша в горшочке варит неплохо.

Сработаемся.

Если только я раньше не найду набор инструментов и не отыщу способ как разобрать пакостницу на запчасти.

Рассвет застал Дари перед дверью, за которой расположились их новые союзники.

Девушка уже третий раз поднимала руку, чтобы постучать, но останавливала себя, погружаясь в раздумья.

Вчера, когда принцесса и юная леди со странным именем Лолита, пересекающемся с древним учением лоликонщиков, обговорили все детали сотрудничества, лейтенант имела продолжительный и обстоятельный разговор со своей начальницей.

Результаты которого девушку совсем не обрадовали.

Мало того, что принцесса не рискнула завербовать этих двоих в армию, а придала им статус, подобный тому, какой получают элитные наемники, так еще и отголоски ее решения коснулись саму Дари.

— Ты должна понимать, что, пока эти двое не заслужат нашего доверия, я не могу быть с ними до конца откровенна, — сказала ей по итогу принцесса, озарив свою малую переговорную неподдельной благожелательной улыбкой. — Слишком уж они отличаются от тех наемников, с которыми мы имели дело раньше.

Естественно.

Ни один уважающий себя наемник, даже если и потеряет оружие, не утратит кинжал или, на худой конец, хотя бы ножны!

Капитан Смелый же вообще словно не использовал холодное оружие.

Не было при нем ни лука, ни магических артефактов.

Разве что его доспехи выглядели так же непостижимо и величественно, как и древние Стражи.

— Да, конечно, принцесса, я понимаю, но… — Дари дернула тогда носиком, как бывает в тех случаях, когда она осознавала, что сейчас услышит то, что ей совсем не понравится. — Вы ведь не приставите меня к ним, приглядывать днем и ночью за тем, что они будут делать?

— Нет, конечно, — колокольчик смеха принцессы всегда расслаблял ее собеседников. — Только днем и только тогда, когда они будут на заданиях. В остальное время за ними будут приглядывать другие.

— Как вам будет угодно, миледи.

Дари едва не заплакала от бессилия.

Спорить с принцессой — глупо и бесполезно.

Ее доброта столь же известна и обезоруживающе непреодолима, как благородство Дари (и любого другого рыцаря из Черной Стражи) или верность долгу принца Артура, являющегося героем Михольда.

Может быть поэтому никто из жителей королевства и не смел отказать ей в малейшей просьбе.

Не так они воспитаны, чтобы оспаривать решение своих правителей или действовать грязно.

Предки завещали им быть благородными и честными, ибо это воздастся сторицей.

Вот только, если Дари будет привязана к этим чужакам все время, какое они проведут за стенами Михольда, то не сможет больше подрабатывать на стороне, выполняя различные поручения травников и алхимиков!

А это уже в первую очередь било по ее собственному карману!

Разве может молодая девушка, рыцарь, живущая в мире, где мужчины уходят на войну с Армией Монстров сразу же, как только научатся обращаться с оружием, не думать о том, чтобы подзаработать лишнюю серебрушку?!

В конце концов у нее нет мужа, который бы взял ее на попечение и содержал, позволяя ей, будто благородной даме, часами проводить время в саду, читая романы о героях и возвышенной любви?!

Ох, Предки, знали бы вы во что превратился мир после вашего ухода на север, то сгорели бы со стыда!

Подумать только: в Михольде, что еще пару столетий назад являлся процветающим торговым городом на юге континента, прекрасная девушка вынуждена самостоятельно зарабатывать себе на жизнь, орудуя мечом!

Дамы из других свободных городов наверняка бы засмеяли ее, узнав чем она зарабатывает на жизнь.