Страница 69 из 83
Повисло молчание.
А потом Принц Пустоты, усмехнувшись, дважды хлопнул в ладоши, изображая аплодисменты.
– Логично, правильно, рационально. Да, ты права, Таисса Пирс. Более права, чем ты осознаёшь. Мне придётся пересмотреть кое-что… и попрощаться кое с чем… очень скоро.
В его глазах промелькнуло что-то странное.
– Но не сейчас.
Таисса глубоко вздохнула.
– Хорошо. Тогда ответь мне, пожалуйста. Ты по-прежнему будешь охотиться на моего сына?
– Разумеется, – развёл руками Принц Пустоты. – Время на Земле для меня замерло только временно. Рано или поздно всё вернётся на круги своя, кто-нибудь доберётся до силовых кабелей Кобэ и отключит малышу Тьену свет, силовые купола исчезнут, а мне откроется прямая дорога к будущему Великому Светлому. Думаю, на твою лже-Таиссу вполне стоит рассчитывать.
Он знал даже о лже-Таиссе. Впрочем, он же упомянул, что знает о гибели отца.
– Как и следовало ожидать, – с горечью произнесла Таисса.
Вернон вздохнул. По его лицу словно прошла волна, и все следы Принца Пустоты внезапно испарились без следа. Серые глаза Вернона встретились с её глазами. Таиссу пронзил шок, когда он коснулся её руки. Такие знакомые пальцы, знакомое тепло…
– Ты мёртв, – произнесла Таисса. – Вернона больше нет.
Лёгкая ироническая усмешка.
– Тогда Принц Пустоты выглядел бы иначе, не находишь? Нет, Пирс. Тело, которое я так неосмотрительно занял, в стазисе. Кислород поступает в мозг. Вернон Лютер жив.
Сердце Таиссы пропустило удар. Второй. А потом забилось как бешеное.
– Не может быть! – выдохнула она.
– Это очень ненадолго, Таисса-облегчение, – покачал головой Вернон. – Как ты сказала, Страж допустил ошибку. Причина этой ошибки очевидна, а значит, очевидно и её решение.
Таиссу пронзило предчувствие беды.
– Ты…
– Хочу оставить Вернона Лютера в покое, разорвать любую связь с его личностью и телом и вновь сделаться Стражем, лишённым привязанностей, – кивнул Принц Пустоты. – Разумное и рациональное решение, которое я должен был принять сразу, едва понял, к чему всё идёт.
В горле у Таиссы разом пересохло. Принц Пустоты собрался дать Вернону свободу. И он говорил об этом так спокойно…
– И когда ты собираешься это сделать?
– Скоро, но не сейчас. Это не так просто, в конце концов. – Лёгкая усмешка. – Не бойся, Пирс, мы успеем попрощаться. Кстати, забавно, но пока я и Вернон – одно, я не могу разорвать нашу с тобой связь.
Таисса невольно перевела взгляд на перстень.
– Не можешь или не хочешь?
Вернон-Кай возвёл глаза к потолку.
– Таисса Пирс, уверенная в своей неотразимости. Некоторые вещи никогда не меняются.
Он сделал очередной небрежный жест, и чётки, только что висевшие на его запястье, исчезли. Вернон-Кай поднял бровь, перехватив взгляд Таиссы.
– Нет, ты не смогла бы их у меня умыкнуть даже во время страстного поцелуя. И нет, никто, кроме настоящего Стража, их не получит.
– Ваади каким-то образом получил, – проронила Таисса. – Украл во время страстного поцелуя?
Вернон фыркнул:
– Без моей руки это всё равно пустой интерфейс. Пока не появился Майлз…
– Который получил генетический код Стража из-за тебя и твоего решения занять тело Вернона, – не удержалась Таисса.
– Иногда я действительно не понимаю, почему не упёк всех вас в саркофаг с самой первой минуты, – согласился Вернон. – Стоило бы.
Улыбка на его лице не была весёлой.
– Что с нами будет? Потом, когда ты перестанешь быть Верноном?
– Посмотрим, что решу новый я, – пожал плечами Вернон-Кай. – Опций, как ты понимаешь, немного.
Таисса смотрела на него, медленно осознавая, что с ней произойдёт.
– Вернон никогда не очнётся внутри сферы, – хрипло сказала она. – Ни он, ни Майлз. Это слишком опасно из-за вашего бывшего общего генетического кода.
Принц Пустоты едва заметно наклонил голову.
– Ты хотя бы можешь восстановить Вернона? – спросила Таисса. – Поправить его здоровье, сделать так, чтобы ему осталось… больше лет, чтобы…
– Я понял, Таисса-заботливость. У меня нет чудо-медицины, которая бы дала ему ещё восемьдесят лет. Как и кому-либо ещё из вас. Регенерация и стазис восстановят тело, но его ресурс конечен.
– То есть нам придётся лечить его самим, если мы вернёмся.
– Пусть это тебя не беспокоит.
Холодный тон заставил Таиссу вновь посмотреть в серые глаза Стража очень пристально.
– Ты и меня хочешь уложить в саркофаг, – утвердительно произнесла Таисса. – Потому что я несу в себе след Стража. Потому что мы связаны. Потому что серебро окутало и меня тоже.
И по его глазам поняла, что угадала.
Взгляд Таиссы упал на воронку. Она уже потеряла свой мир, потеряла отца, вот-вот потеряет свободу, и теперь, едва осознав, что Вернон жив, она теряет его снова.
Осталось ли у неё хоть что-то, что она не потеряла?
И может ли она сделать так, чтобы не потерять ничего больше?
Таисса сделала глубокий вдох. Она дочь Эйвена Пирса и его единственная наследница. Её отец мёртв, Элен нет рядом, от Вернона помощи не дождёшься. Дир будет сражаться до конца, но только Эйвен Пирс мог обеспечить им всем непоражение. И сейчас эта ноша лежит на её плечах.
Все эти мысли пронеслись у неё в голове за секунду.
А потом она поняла, что ей делать.
Её лицо застыло. Таисса не могла поверить, что план пришёл к ней тут же.
– Хорошо, я поняла, – произнесла она. – Только можно… одно желание? Я хочу попасть в соседний с Верноном саркофаг и попробовать поговорить с ним. Коснуться его сознания, увидеть его. Не тебя, а его.
Она спокойно произнесла эти слова, глядя в лицо Принцу Пустоты. Зная, что он поверит в её заведомую ложь, потому что в неё невозможно было не поверить.
Это были самые естественные слова. Самые ожидаемые. О чём ещё могла попросить Таисса Пирс?
– Вряд ли у тебя получится, – последовал прохладный ответ.
– Я всё же попробую.
Вернон-Кай перевёл взгляд на воронку, потом вновь на Таиссу. И пожал плечами.
– Если ты предпочитаешь общество бесчувственного полутрупа моему обществу – твой выбор, Таисса-затворница. Валяй.
В следующий момент рядом с ней опустилась небольшая платформа.
– Тебе пора, – раздался ледяной голос Принца Пустоты.
Был ли он оскорблён и обижен её просьбой? Наверняка.
Таисса запрыгнула на платформу.
– Даже если ты запрёшь нас и Вернона в саркофагах, это не решит проблему, – проронила она, глядя на Принца Пустоты. – Ты продолжишь ошибаться, а значит, сфера останется опасной в твоих руках. Я это понимаю, и ты понимаешь. Возможно, аварийный выход – это твой единственный способ не угробить чей-то мир.
Принц Пустоты не произнёс ни слова в ответ. Лишь взмахнул рукой, и платформа с Таиссой взмыла в темноту.
Глава 26
Светильники едва рассеивали полутьму.
Таисса сидела на полу в полной тишине, положив голову на скрещённые руки. Ей нужно было сосредоточиться, и тёмные очертания саркофага, слишком похожие на гроб, этому занятию не помогали.
Наконец она встала и подошла к саркофагу. Не к закрытому чёрному ящику с едва мерцающими огоньками, к которому Таиссе так хотелось прижаться щекой, положить ладонь… обнять, быть может. Нет, Таисса приблизилась к соседнему саркофагу, крышка которого была открыта. Легла внутрь. И, не закрывая крышку, глубоко вздохнула. Выдохнула.
У неё было серебро, которое она получила на дне сферы. И связь со Стражем, странная и непонятная, которую даже Принц Пустоты не смог разорвать.
Вот что у неё было. И вот что Таисса собиралась использовать.
– Сфере нужен новый Страж, – произнесла она. – Страж, который переведёт её в аварийный режим, отключит, заставит замереть, чтобы она перестала быть опасной. Принц Пустоты, Кай, Вернон, – как бы он себя ни называл, он её угробит.
Ещё один глубокий вздох. Второй.
– Я хочу занять его место. Да, я не выдержу существования в роли Стража. Я не справлюсь с такими силами. Такая власть… создатель Кая прав в том, что справиться с ней невозможно. Мне – невозможно. Но я могу остаться Стражем, если сфера замрёт. В запертом мгновении. В остановившейся картинке. И я это сделаю, но мне нужна помощь. Мне нужна сила Стража, чтобы проникнуть в другой саркофаг. Чтобы…