Невермор

- Вот-вот, а мне он комплименты делает только по большим праздникам! - шутливо заметила девушка, которую, судя по словам Елены, зовут: "Вики". - Какие будут оправдания?

- Каюсь, грешен!

И Джереми, шутливо изображая галантного кавалера, взял руку своей девушки и смачно поцеловал тыльную сторону еë ладони.

Стефан испытал небольшую неловкость, глядя на столь открытое выражение любовной симпатии со стороны практически незнакомых ему молодых людей. Однако Елену, кажется, ничего не смутило.

Джереми предложил продолжить прогулку вместе. Стефан согласился, но лишь из вежливости. Он надеялся, что Елена воспротивится этому. Ну или хотя бы попробует подать ему некий знак. Но не случилось ни того, ни другого. Его любимая, пусть и была, очевидно, не в восторге, но согласилась с идеей брата.

А следом начало происходить то, что заставило Стефана серьëзно изменить первоначальное мнение о Джереми. Тот оказался крайне начитанным и умным человеком. Порой, вампир даже забывал, что беседует с подростком. Временами ему казалось, будто Джереми - его ровесник.

Подумать только, этот юноша рассуждает о стихах Эмили Диккенс, буквально озвучивая мысли самого Стефана! А ведь даже самые начитанным ценители классически, в основном, вспоминают По, оставляя других авторов незаслуженно забытыми!

Романтическое свидание превратилось в дружескую прогулку. Они вместе с Еленой и Джереми увлечëнно спорили об американской литературе девятнадцатого века, а затем это перетекло в дебаты об истории вообще.

Однако, кажется, Вики в какой-то момент совсем заскучала и покинула их компанию.

А они втроëм всë продолжали гулять по лесу вплоть до темноты. Джереми преждожил перед уходом немного посидеть у костра, предварительно тот разожгя. Идея показалась Стефану довольно интригующей, и он вызвался идти за хворостом.

Собирая сухие веточки, пожухлую траву и хрустящие листья, вампир старался набрать побольше, чтобы хватило на как можно более долгий срок. Всë было хорошо, пока Стефан не чувствовать смутное беспокойство.

За ним будто кто-то наблюдал. Чужой взгляд жëг ему спину, но он не мог понять: правда это или же нет. Вампир не чувствовал поблизости никого, кроме мелких, лесных зверьков. Он мог бы списать всë на расшалившиеся нервы. Но интуиция редко когда его подводила. Однако "шестое чувство" никогда не предупреждало Стефана о том, чего не было. И это сбивало с толку.

Вампир попытался сбросить невидимого наблюдателя со следа, на всей доступной скорости начав бегать кругами по лесу. Однако интуиция продолжала всë также бить тревогу.

В какой-то момент, поняв, что устаëт, Стефан остановился и немного заправился оленьей кровью, которая была припрятана у него в небольшой фляге.

- Это ты, Деймон?! - устав бегать, громко крикнул в пустоту Стефан. - Хватит этого цирка! Выходи, давай поговорим!

- Давай поговорим, - прозвучал за спиной у Стефана голос совсем не Деймона, - я за этим и прошёл.

- Джереми... что ты здесь делаешь? - спросил вампир, резко повернувшись к человеку, что сумел незаметно к нему подобраться.

- Да так, - пожал плечами здоровяк, - пришёл поговорить, а ты вдруг начал убегать. За тобой что, адские кабаны гнались?

- Я... - замялся Стефан, пытаясь придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение, но в голову, как назло, не лезло ничего путного. В итоге, он не придумал ничего лучше как просто перевести тему. - А о чëм ты хотел поговорить?

- Да так, о тебе, о Елене, вообще, - неопределённый ответил Джереми, расслабления жестикулируя.

- Понимаю, волнуешься, как бы я не оказался мерзавцем, который разобьëт ей сердце? Послушай...

- Да нет, Стефан, я знаю, что ты нормальный чувак. Ты мне нравишься. Елена от тебя вообще без ума. Но есть одна проблема, которая меня угнетает.

- Что за проблема? - спросил Стефан, чувствуя надвигающейся бурю.

Что-то было не так. Джереми вëл себя как-то странно. Вампир не мог понять, что конкретно ему не нравится и от того ещë сильнее беспокоился. Смутное чувство тревоги медленно сжирало его изнутри.

- Ты - вампир, Стефан.

Джереми сказал это так спокойно, словно сообщал о прогнозе погоды на завтра.

Стефана словно окунули в бочку с нечистотами и заставили пройтись после этого по главной площади.

- Откуда ты знаешь?

Его так ошеломило разоблачение, что он даже не стал отпираться.

- Это неважно, - покачал головой Джереми.

И тут Стефан понял, что его смущало. Брат Елены слишком вольготно чувствовал себя в кромешном мраке! Не терялся, не оглядывайся, как поступал бы любой другой на его месте, а вëл себя так, словно прекрасно всë видел.

- Подумай лучше о том, что будешь говорить обеспокоенному брату девушки, за которой нагло ухлëстываешь. Потому что я очень хочу узнать: какого хрена ты вообще к ней прилепился!

Теперь Джереми стал вести себя откровенно угрожающе. Подскочил к Стефану, он стал весьма недружелюбно над ним нависать.

- Хех, - печально усмехнулся вампир, вспомнив, наконец, кто он такой. Всë же это ностальгическое погружение в юность имеет и негативные стороны. В частности, оно здорово разжигает мозг. - А ты не боишься оставаться с вампиром наедине?

- Ммм... нет, - покачал головой здоровяк, совершенно не изменившись в лице, - вот будь на твоëм месте Алукард или Каин... я бы начал волноваться, но ты же обычный обращëнный, Стефан. При том, довольно молодой ещë. Да и веган, к тому же. Прости, если задел за живое, но не с твоим реноме изображать тут страшный-страх и угрозу всему живому.

- Ты... ты знаешь, что я пью кровь животных, ты следил за мной, ты отлично видишь в темноте... Тебя обратили? Кто это... это был Деймон?!

Пазл в голове Стефана начинал постепенно складываться. Тогда, на кладбище, первого сентября, когда наблюдал за Еленой... ему не показалось. Там вправду был Деймон, который затеял какую-то новую извращëнную игру.

- Не знаю о ком ты, но догадываюсь... Нет, Стефан, я - не вампир. Странно, что тебе такое вообще в голову пришло. Как бы я, по твоему, разгуливал днëм, не имея кольца?

- Кто же ты тогда, зубная фея? - усмехнулся вампир наивности Джереми, который пытался столь детским способом заговорить ему зубы.

Вампирам опасны лишь прямые солнечные лучи, в пасмурную погоду они вполне могут гулять по улице хоть в полдень, хоть на рассвете. А сейчас именно такая пора. Стефан уже и запамятовал, сколько дней назад, он последний раз видел солнце.

- Можешь называть так, если хочешь, - пожал плечами здоровяк, - о таких, как я, забыли...

А затем Джереми сказал что-то не совсем понятное, какие-то слова, показавшиеся Стефану бессмыслицей. Однако не успел вампир спросить о смысле странной фразы, как стоящий перед ним здоровяк начал преображается во что-то иное.

Не понимая, что происходит, но инстинктивно чувствуя опасность, вампир счëл за лучшее... разорвать дистанцию. Однако успел он сделать даже шага, как огромная с немыслимой даже для Стефана скоростью, пригвоздила его к дереву.

Туловище вампира было пронзено четырьмя длинными когтями, которые, пробив плоть Стефана, глубоко вонзились в осину, к которой его и пришпилил... демон. Настоящий великан с кошмарными чертами лица, серой, мертвенной кожей и большими, перепончатые крыльями. А его глаза... эти алые порталы в бездну... казалось, проникали в самую душу невидимыми щупальцами и беспардонно ковырялись в ней, ища нечто лишь одним им ведомое.

- А теперь, - заговорил демон, и от его вибрирующего, отдающего эхом голоса Стефану сделалось ещë более неуютно, - ты расскажешь мне всë!

- Укх! - ставлення простонал вампир. Ранили его хоть и не смертельно, но приятного в том, что твою печень, проткнули насквозь в четырëх местах очень мало.