Невермор

Глава 3. Начало новой жизни

- Не отставай, я так плетусь как черепаха!

- Ага... черепаха на стероидов... хаа.

- Не трать воздух попусту, просто беги!

- А ты чего... тратишь?

- Я могу себе это позволить!

- Уоа... зачем я только на это согласилась?

Да уж, длинные забеги явно не еë конëк. С другой стороны, надо же с чего-то начинать.

- Забыла про те джинсы? - осведомился я, бодро перепрыгивая через поваленный ствол.

На той неделе была сильная гроза, доставившая нам проблем. Из-за неë рухнула линия электропередачь. Вследствие чего вся улица осталась на день без света. Ну и деревья из-за неë тоже пострадали, будь здоров.

- Помню! - чудом не вписавшись в дерево, отозвалась Дженна.

Решила оббежать поваленный ствол, споткнулась и чуть не ушиблась. Благо, какие-никакие рефлексы у тëти всë же имеются, и она сумела избежать столкновения своего лба с дубовым стволом.

После этого мы пробежали ещë где-то двести метров прежде, чем я понял, что с Дженны всë-таки хватит, и позволил ей идти быстрым шагом.

- Мне кажется, ты слишком серьëзно подошёл к делу...

- Дженна, ты же сама сказала, что хочешь побыстрее сбросить лишние килограммы. Физические нагрузки в этом деле - первейшее средство. Радуйся, что у тебя хороший обмен веществ, иначе пришлось бы на диету сесть!

- Откуда ты знаешь, какой у меня обмен веществ?

- Просто наблюдение. Если бы у тебя был плохой обмен веществ, ты бы и в эти джинсы не влезала... учитывая то, сколько ты ешь.

- По твоему, я много ем?! - возмутилась Дженна стукнув меня локтëм в бок. Но тычок был не сильный, я почти ничего не почувствовал.

- Заметь, я не давал свою оценку.

- Когда же ты успел таким умным стать? - покачала она головой, расстëгивая свою спортивную кофту розоватого оттенка.

- С возрастом. Становясь старше, люди становятся опытнее и мудрее. Так происходит... чаще всего.

- Ты на что это намекаешь? - нахмурилась Дженна, уперев руки в боки.

- Ни на что, - хотел сказать я безразлично, но не смог сдержать лезущую на лицо улыбку.

- Ах ты, паразит, маленький! - в шутку хлопнула она меня по спине. Снова это шутливое рукоприкладство...

- Уже давно не маленький... во всех смыслах.

- Пошляк! Тебе ну вот совсем не стыдно о таком говорить?

- Ну ты рассказывала мне о своих бывших.

- Не сравнивай! Ты застал меня в момент позорной слабости...

- С бутылкой вермута и бокалом, что томился в одиночестве на кухонном столике.

- У тебя ещë и литературный слог прорезался...

- Да я вообще - кладезь талантов и обладатель неземной харизмы!

- А, главное, очень скром... Что?

Я поднял руку, останавливая Дженну.

- Мы пришли.

- Куда? - недоумëнно нахмурилась она.

Не говоря ничего, я поднял низко опущенные ветви клëна, чьи листья надëжно прятали от любопытных взоров посторонних моë сокровище.

- Сюда, - говорю, - проходи, я сразу за тобой.

- Ммм, - задумчиво промычала тëтя, всматриваясь в то, что находится впереди, - красиво, а что это за место?

- Понятия не имею, я обнаружил его ещë в детстве, - начинаю бессовестно врать, - бегал сюда периодически. Ну ты знаешь, каждый ребенок мечтает о тайном месте. Вот, это было моим тайным местом.

- И ты просто так мне его показал?

- Ну, конечно, я же уже не ребенок, - пожимаю плечами.

Моя идея со сбором жизненной силы у деревьев оказалась крайне удачной. Восполнялась она быстро, и моя зона "кормления" была относительно небольшой, всего где-то три квадратных километра леса. Учитывая то, какой я каждую неделю собирал "урожай", это действительно не очень большая площадь.

С тех пор, как погибли мои родители, прошло всего три месяца. Хотя кажется, что с тех пор минуло уже несколько лет. Так сильно изменилась моя жизнь после этого, воистину страшного события.

Если раньше я был обычным ребëнком, который только готовится к тому, чтобы начать становиться взрослым, то теперь на меня неожиданно свалилась роль главы семьи.

Дженна, которой, по идее, этот «пост» должен был достаться, легко мне его «уступила».

Я разбираюсь с домашними делами, готовлю, убираю, выношу мусор и забочусь о Елене. Вернее, заботился. К этому моменту она уже более или менее оправилась и в постоянной опеке больше не нуждается.

Но такой, как раньше, уже не стала. От весëлой проныры, что старалась, в меру сил, приглядывать за мной, осталось не так уж и много. Теперь сестра замкнутая, задумчивая и расшевелить еë может разве что близкая подруга, Бонни Беннетт. Но, увы, не я и не Дженна.

Мы с Еленой после той аварии вообще как-то отдалились друг от друга. Не совсем понимаю, почему так произошло, но мне это не нравиться. Правда, я не знаю, как преодолеть это возникшее между нами отчуждение, и меня это беспокоит.

Дженна, как опекун и единственный совершеннолетний человек в семье, получала ежемесячные отчисления со счётом родителей на наше с Еленой содержание. Денег этих с лихвой хватало на всë, так что какой-либо нужды мы вообще не ощущали. Хоть в этом нам повезло.

Первое время я хранил очищенную жизненную силу в себе, но с определённого момента моë энергетическое тело просто исчерпало свой ресурс. "Ëмкость" оказалась не резиновой. Остро встал вопрос о поиске подходящего сосуда, в который можно было бы перенести собранную жизнь. Первая попавшаяся вещь для этого не подходила. Это должен был быть живой организм с духом или душой.

Раньше бы я просто создал относительно простенький артефакт-хранилище и не парился. Но сейчас это мне увы недоступно. Поэтому, после недолгого мозгового штурма я решил использовать всë те же деревья. Только не живые, а мëртвые. Благо, если у животных душа отлетает за грань сразу после того, как тело перестаёт хоть как-то функционировать, то у растений всë несколько иначе.

Они не имеют душ, в них живут духи, которые, пусть и симбиотические по отношению к ним, но вообще-то являются самостоятельными сущностями. Когда растение умирает, сидящий в нëм нематериальный постоялец никуда не исчезает. Какое-то время он либо доедает остатки жизненной энергии и уходит, когда она заканчивается, либо приспосабливается и начинает потреблять некрос.

Именно вторые мне и были нужны. Поглощая ядовитый некрос, они бы, в то же время, выступали в качестве стабилизатора, не дающего жизненной силе рассеиваться.

Найти мëртвые деревья с духами-некрофагами не составило труда. Проблемы начались, когда я начал пытаться сливать в них жизненную силу. Оказалось, что духи тут же меняют свой рацион, "перекрещиваясь" в "натуралов". К тому же, чистая энергия не очень хорошо подходила для деревьев. Значительная еë часть рассеивалась в процессе перехода из одного сосуда в другой.

Но и эти проблемы я решил. Не сходу, но решил.

И, как это часто бывает, конечный результат вышел совсем не такой, как изначально планировалось. Дни кропотливой работы породили довольно интересное, скажем так, явление. Я назвал, это «псевдофлорой». Растения, которые и не растения вовсе, а артефакты, способные к пассивной жизнедеятельности.

Не скажу, что я совершил какое-то невероятное открытие, но опыт этот оказался довольно-таки интересным. Нестандартная ситуация заставила меня прибегнуть к нестандартному подходу. И вот он, результат!

А ведь мои псевдодеревья способны не только хранить жизненную силу, но и накапливать еë. Подобно живым организмам. Вот только прирост очень маленький. Потому что все жизненные процессы, которые в них происходят, это, по большому счëту, просто рудимент. А превращать его во что-то большее, значит, делать из энергохранилищ обычные деревья. Чего мне, конечно же, совсем не нужно. Заключëнная в них жизнь должна служить моим целям, а не помогать вырабатывать фотосинтез.