Дело в шляпе

— Хреново? — сочувственно спросил Ит.

— Примерно в той же степени, что и тебе. Ведь это ты в него стрелял в последний раз?

— Я, — покорно ответил Ит. — А то ты сам не понял.

— Понял, конечно. Плохо это, родной. А еще хуже то, что не сделай мы этого, нам было бы ничуть не лучше.

— Верно. Потому что не сделали, — согласился Ит. Положил блокнот на стол, пересел на кровать к Фэбу. — Знаешь, у меня такое ощущение, что мне опять тридцать три, и всё повторяется. Ну сколько можно? Мы вообще когда-нибудь вырастем?

Фэб усмехнулся. Выпростал из одеяла руку, щелкнул, причем весьма ощутимо, Ита по лбу.

— Никогда, — сообщил он. Сел. Оказывается, спал он в комбезе, спасибо, хоть ботинки снял. — Это было бы слишком скучно, вырасти. Ответ пришел?

— Берта сказала, что утром будет, — Ит тряхнул головой, отгоняя дурные мысли, и сообщил: — Фэб, там развеску Верке надо делать двадцать шестого, а рам для работ нет. А работа на городском конкурсе. И без рам никак.

— Мы когда вернемся? — нахмурился Фэб.

— Я так думаю, что девятнадцатого, — Ит потер висок. — До чего же проще с Дашкой! Не передать.

— Проще? — ухмыльнулся Фэб. — А бархатное платье кому спешно шили? Не Дарье ли?

— Так то платье, — пожал плечами Ит. — Не было бы платья, пошла бы в чем другом.

— И рыдала бы потом полночи, что была некрасивая, — заметил Фэб.

— На нее хоть мешок из-под картошки надень, она будет красивая, — усмехнулся Ит. — Для меня так и вообще самая красивая девочка на свете.

В комнату сунулся Скрипач.

— Не спите? — спросил он. — Там наш этот… клиент… бузит.

— И чего хочет? — зевнул Фэб.

— Объяснений, почему хозяйства нет, и почему обратно не пришили, — заржал Скрипач. — Ну, сейчас Илюха ему выдаст объяснения. Правда, сдается мне, что клиент не так прост, как мы думали.

— То есть? — напрягся Ит. — Ты о чем? Мы и так знали, что он наймит.

— Он еще и шантажист, оказывается. В общем, со схемой я окончательно разобрался, сейчас информацию сброшу. В беседе поучаствовать не желаете? — Скрипач хищно улыбнулся. — Саиш с Илюхой очень просили. Мы же рауф, а человечек же дурак, вдруг не поймет.

— Ай, бедняжечка, — Ит встал. Фэб тоже. — Ну что, пойдем побеседуем. Но только недолго. А то ужинать скоро. Инфу кинь…

…У входа в палату стоял Саиш, и выразительно смотрел на потолок. На потолке висел модуль следящей системы госпиталя, разумеется, включенный. Разглядеть модуль, само собой, не представлялось возможным, но у Саиша в руке был детектор — из тех, что «на коленке» сваяли несколько дней назад Кир и Скрипач. Видеть модуль Саиш мог, а вот отключить не мог. И сейчас по этому поводу сильно сердился.

— У меня не получилось, — сообщил он подошедшим. — Могли бы глушилки сделать.

— Не умеешь, не берись, — проворчал Ит. — Фэб, подсади. Прыгать неохота.

— Ну чего, можно уже? — спросил Саиш.

— А почему нельзя? — удивился Ит, у которого на отключение модуля ушло полсекунды. — Я думал, мы тебя ждем.

— А я вас жду. Ладно, пошли. Ответ не пришел еще?

— Илья сказал, с минуты на минуту.

Палата предполагалась двухместная, но сейчас в ней, конечно, был только один пациент. Тот самый. Ит остановился на пороге, и окинул этого самого пациента взглядом — он чувствовал сейчас, как оживают старые рабочие навыки… видимо, оживают уже прочно. Да, действительно что-то в тот момент менялось. И в мире, и в нем самом. Кажется, Скрипач тоже ощутил в тот момент что-то подобное: на долю секунды он напрягся, а потом в пространство произнес:

— Забавненько. Ну что ж, парень, давай рассказывай.

— Что рассказывать? Я ничего не знаю! — выдал себя с головой пациент.

— Ничего не знаешь — про что? — ласково уточнил Ит, подходя поближе.

Фэб пока что молчал. Всему своё время.

— Ни про что! — выпалил пациент.

— А от чего тогда такое волнение? — вкрадчиво поинтересовался Скрипач. — Тахикардия такая сильная? Даже вспотели, сударь.

«Сударь» нехорошо прищурился. Это был здоровенный негр — по данным рост метр девяносто один, чистая раса, с отличной физической подготовкой. Боевик, отряд, правда, не элитный, но близко к тому. Согласно досье, переведен на Терру-ноль два месяца назад, после адаптации направлен в лагерь под Данангом… придраться совершенно не к чему. Вроде бы. Но именно что вроде бы.

— Согласно нашим данным, вы должны были отправиться на базу в Баренцевом море, — добродушным голосом сказал Ит. Почти весело сказал, да еще и улыбнулся. — И что ж вы напросились к нам?

— Там холодно, — быстро ответил боевик. — Я не люблю холод.

В палату вошел Кир, и остановился на пороге.

— Кирушка, ты слышал? — спросил Скрипач. — У нас теперь боевые подразделения климат себе начали выбирать. Феноменально!

— Да уж, — протянул Кир, который мгновенно понял суть игры. — Сколько я служил, так впервые про такое слышу. Неужто перевели?

— Ну ты же сам видишь, — развел руками Скрипач. — Он же здесь. А должен быть на Баренцевом море. Как такое возможно?

— А может, я попробую угадать, как? — Ит подошел еще ближе. — Вас ведь Миха зовут, да? Я не ошибся?

Боевик кивнул.

— Чудесно, — кивнул Ит. — Так вот. У нашего нового друга Михи есть начальник. И начальник этот предложил Михе подработать денег. Видимо, сумма была немаленькая. Да и Миху начальник выбрал не случайно, потому что Миха разборчивостью не отличается, и уже когда-то делал нечто подобное. Такая мелочь — трахнуть гермо. И такая сумма… я ведь прав?

Боевик буравил Ита неподвижным взглядом. Он уже взял себя в руки, но, кажется, стал понимать, что попался. И попался крепко.

— Попутно Миха решил пошатажировать и собственного начальника, отщипнуть немного и от его доли. И Миха… — боевик оскалился. — Миха немного порылся в его документации и переписке.

— Мельчает официальная, ох, мельчает, — по стариковски проворчал Кир. — До чего докатились, сказать стыдно.

— Ну, это только в данном кластере, — поправил Фэб. — В других, возможно, ситуация получше. — Ит, позволишь?

— Конечно, — кивнул Ит.

— Спасибо. Миха начинает шантажировать и своего начальника, и заказчика. Попутно, конечно, он исполняет работу, за которую получил, считай, уже тройную сумму. Вот только Миха не учел, что врачи госпиталя, в котором работал объект, не на помойке себя нашли, и за несколько дней раскроют и вашу милую схему, и заказчика, и посредников. Да еще и лишат Миху самого дорогого. На всякий случай, чтобы впредь неповадно было… А теперь серьезно, — голос Фэба изменился, да так, что даже Кир, и тот невольно пригнулся. — Вот что, тварь. Врача ты изуродовал, но врача мы вылечим. Ты — исключен из официальной службы, и через сутки отправишься на родину, без права выхода в пространство до самой своей смерти — ты теперь заложник. Кроме всего прочего, официальная служба оплатила твоё лечение… но уже не как коллеге, а как пострадавшему во время боевых действий. Так что вернуть утраченное даже не надейся.

— Они… они не могли! — выпалил боевик. — Они не имеют права!!!

— Почему? — удивился Саиш. — Имеем. Операция вообще-то проводится с привлечением конклава Санкт-Рена, и у нас есть все полномочия. Только что готовый пакет ушел в головной пункт, и уже получен ответ официальной… Рыжий, можешь включать следилку обратно, ответ положительный.

— А неофициально тебе велено передать, что служба не намерена терпеть выверты извращенцев и мошенником, — в палату зашел Илья. — Все утряслось наилучшим образом, ребята. Для нас. Но не для тебя, сука ты безъяйцая!!! — рявкнул он, повернувшись к боевику. — Такого хирурга мне поуродовал, гадина!!! Была б моя воля, я бы тебе не яйца твои отчикал, и не репродуктивку снёс, я бы тебя на лоскуты порезал, и в лес выкинул!.. Народ, пойдемте отсюда, — попросил он. — Пока я его и в самом деле не прибил.