Крепкий, как скала

Точно, она же всегда мечтала о том, чтобы кто-то проткнул свою кожу иголкой… или, что еще хуже, степлером. Уинн покачала головой.

— Я уверена, что все будет хорошо.

Она широко зевнула и прикрыла рукой рот.

— Прости. Не знаю, почему я так устала. Сейчас только четыре часа.

Нокс встал и взял ее на руки. Она не могла сказать, отчего у нее закружилась голова — от резкой смены обстановки или от ощущения его рук, обнимающих ее.

— За последние сутки ты попадала в разные передряги и неоднократно получала травмы, — напомнил ей Нокс. — Поэтому чувство усталости вполне естественно. Тебе следует сегодня отдохнуть. А завтра мы продолжим.

Гриффин тоже встал и сделал неопределенный жест в сторону лестницы.

— Вы можете остаться. На самом деле, я был бы очень этому рад. Знаю, что твой дом недалеко, но я буду волноваться, если ты уедешь сейчас. К тому же, так я смогу проверять твою ногу время от времени и сделать другой компресс, если потребуется.

Нокс покачал головой.

— Я отвезу ее домой. Я благодарю тебя за заботу о племяннице, за еду и помощь, но теперь я позабочусь о Уинн.

Гриффин выглядел смущенным, и Уинн устало ему улыбнулась.

— Все в порядке, правда. Нокс действительно привез нас сюда, так что уверена, что он справится с еще одной короткой поездкой до моего дома. Я действительно ценю твое предложение, но слишком долго была вдали от дома. Я только вчера вернулась и едва успела побывать там. Честно говоря, я бы предпочла вернуться домой. Позвоню, если рана не улучшится.

— Тогда ладно. Если это действительно то, чего ты хочешь. — Голос дяди звучал не совсем убежденно, но она не винила его за нежелание спорить. В конце концов, не зря же он назвал называл ее упрямой, как мул, но на ее стороне был гигантский мифический воин. У дяди Гриффина не было ни единого шанса против такого противника.

К тому же, шептал маленький, очень раздражающий голос в ее голове, это был ее шанс побыть наедине с Ноксом. Мона уговорила их остаться дома прошлой ночью, но присутствие мамы под одной крышей с мужчиной, который притягивает и очаровывает тебя, несколько омрачало любые мысли о том, чтобы узнать друг друга получше.

Но на этот раз, когда они вернутся в ее дом, то останутся совсем одни. Наедине с этой безумной, магнетической силой, притягивающей их друг к другу. И кто знал, что произойдет?

Конечно, все зависело от того, разделял ли Нокс ее влечение. Богиня, она очень надеялась, что да. Было бы ужасно узнать, что она единственная, кто испытывает подобные чувства и думает об этом.

Фантазирует об этом.

Украдкой взглянув на лицо Стража, она не увидела в его бесстрастном лице ничего, чтобы могло ей сказать хоть что-то. С таким же успехом он мог бы ходить в своей истинной форме. Однако в его глазах светилась искра понимания, и когда он посмотрел на нее, Уинн задрожала в его объятиях.

— Не волнуйся, маленькая ведьма, — пробормотал Страж, склонив голову, так что его дыхание колыхнуло ее волосы, в то время как голос затронул что-то потаенное внутри нее. — Скоро ты будешь дома, и я позабочусь о твоей безопасности и согрею тебя.

Она верила в это. Когда он рядом, ей никогда не было холодно. Здравый смысл, казалось, совсем исчез. Она знала, что нельзя позволять себе связаться со Стражем. Ей просто нужно было постоянно напоминать себе об этом и не обращать внимания на учащенное сердцебиение и мучительную боль внизу живота.

"Любовник-Страж — последнее, что тебе нужно, Уинн Майванви," — сурово сказала она себе.

Жаль, что именно этого она и хотела.

* * *

Дом ведьмы сразу же понравился Ноксу. Комнаты были в серых тонах, создавая теплую и гостеприимную атмосферу, как только он переступил порог.

Ее мебель также выглядела, созданной для комфорта, а не для красоты, с мягкими подушками, которые так и манили к ним прикоснуться. Все это очень напоминало ему о женщине, которая здесь жила.

Она неуверенно зашевелилась в его руках, и он посмотрел на нее. У нее было задумчивое лицо.

Он это понял, потому что, когда она погружалась в свои мысли, у нее хмурилось лицо. Ему нравилось, когда она так выглядела, но было интересно, о чем она думала. И что-то подсказывало, что ему не понравится ход этих мыслей.

Он посадил ее в кресло, слишком большое для ее маленькой фигуры, но слишком маленькое, чтобы он смог сесть рядом с ней. "Специально ли она выбрала его?" подумал он, подставляя пуфик под ее больные ноги для удобства.

Стоя, он смотрел на нее и задавался вопросом, чем же так заняты ее мысли. Она не сказала ему ни слова с тех пор, как они покинули дом ее дяди, только самый минимум, необходимый для того, чтобы направить его к ее дому. Он с удивлением понял, что уже скучает по приятному, звонкому звуку ее голоса.

— Я по-прежнему считаю, что тебе лучше лечь в постель, — сказал он ей, зная, что она будет спорить, но радуясь любому предлогу услышать от нее слова. — Тебе нужен сон, чтобы восстановиться и собраться с силами для нашей миссии.

— И я все еще считаю, что валяться в постели до наступления темноты — глупая идея. — Она нахмурилась, и это забавляло его, а не пугало. — Я лягу спать, когда придет время ложиться. А до тех пор мы еще можем кое-что сделать, чтобы выяснить, что может замышлять Общество.

Он скептически приподнял бровь.

— Например?

На мгновение она опустила глаза, словно не ожидала, что он задаст этот вопрос. Наконец ей удалось промолвить:

— Да что угодно. Я могу погадать. Может быть, это направит нас в нужную сторону?

— Ну, во-первых, чтобы разгадать намерения Общества, тебе, по крайней мере, понадобится какая-нибудь вещь, принадлежавший одному из них, — сказал Нокс ей, пытаясь сдержать улыбку. Он знал, что она все еще нервничает рядом с ним, но не мог сказать, чем это вызвано — настороженностью по отношению к его силе или влечением к нему. А возможно, и то, и другое. — А во-вторых, в данный момент у тебя нет сил, чтобы определить что-то большее, чем местоположение ближайшего ночного. Ты истощена. Я вижу это, даже если ты отказываешься признаваться. Сегодня вечером ты не будешь делать что-то, что потребует от тебя дополнительной энергии. Завтра можешь делать все, что захочешь.

— Эй, это ты сказал, что Общество что-то здесь планирует, и я хочу быть к этому готовой. Что, если они предпримут еще одну попытку собрать души, чтобы скормить их своему домашнему демону? Разве мы не должны быть готовы, чтобы их остановить?

— Мы будем готовы. Один день отдыха ничего не изменит. Что бы ни планировали ночные, это произойдет не сегодня. Я бы почувствовал, если бы угроза была столь явной. У тебя еще есть время восстановить силы.

— Ладно, — надулась Уинн.

Смотря на ее выражение лица, Ноксу хотелось улыбнуться, но он сдержался, поскольку знал, что его маленькая ведьма этого не оценит. Она решит, что он смеется над ней, в то время как Нокс просто не мог сдержать удовольствия, которое она доставляла ему, будучи самой собой.

Сосредоточившись, он посмотрел на нее.

— Твой дядя обеспечил нас едой и питьем, но не нужно ли тебе еще чего-нибудь? — вежливо спросил он. — Я буду рад предоставить тебе все необходимое.

Она смотрела на него с минуту, все еще надувшись, но ему показалось, что он заметил румянец на ее щеках, прежде чем она откашлялась.

— Я не голодна, но мне кое-что понадобится для моей правой лодыжки. Мне нужно снять отек и забинтовать ее. Ты мог бы принести баночку мази "Арника" из аптечки в ванной и немного льда из морозилки. Я сама могу забинтовать, но сначала нужно обработать травму.

— Как скажешь. — Нокс повернулся, чтобы выполнить ее просьбу, но краем глаза заметил, как ее щеки сильнее покраснели. Он удивился, как вызвал это такими простыми словами.

Пока искал вещи, о которых просила Уинн, походу исследовал ее жилище. Дом был маленьким, совсем крошечным: гостиная и кухня с одной стороны, две небольшие спальни с другой, разделенные ванной комнатой.